Recorrido por Tallin: el casco antiguo a su propio ritmo

Tallin tiene uno de los cascos antiguos medievales mejor conservados de Europa, un laberinto amurallado de callejuelas empedradas, tejados rojos, agujas de iglesias y casas de comerciantes que parece casi intacto desde que los mercaderes de la Liga Hanseática se enriquecieron aquí hace seiscientos años. Este recorrido autoguiado por Tallin sube serpenteando por las dos mitades de ese casco antiguo, la ciudad baja de los gremios y la ciudad alta de los gobernantes, en su colina, y termina en los miradores que les ofrecen de un solo vistazo todo el perfil de cuento de hadas. Es uno de los recorridos autoguiados a pie con más atmósfera que pueden hacer: menos de tres kilómetros, pero con una subida desde las puertas de la ciudad hasta las alturas del castillo. Usen calzado para el empedrado y una o dos cuestas, lleven un abrigo para el aire del Báltico y resérvense unas cuantas horas sin prisa.

Antes de salir

Calculen tres o cuatro horas, o más si suben a una torre o se quedan almorzando en alguno de los viejos sótanos de los comerciantes. El casco antiguo de Tallin es pequeño y fácil de recorrer a pie, pero sus callejuelas son empedradas e irregulares y hay una subida hasta la ciudad alta, así que usen calzado firme y cómodo y tómense la cuesta con calma. El clima del Báltico es cambiante y puede ser frío y húmedo incluso fuera del invierno, así que lleven un abrigo y algo para la lluvia, y consuélense pensando que los cafés acogedores y los restaurantes en sótanos nunca están lejos. Toda la ciudad está rodeada y atravesada por sus murallas y torres medievales, lo que facilita la orientación, y la mitad del placer está simplemente en dejarse llevar por una callejuela para ver adónde lleva. Se llena mucho cuando atracan los cruceros, así que salir temprano les asegura calles más tranquilas y mejores fotos. Y deténganse a disfrutar de la calidez local por el camino, un café, un dulce de mazapán o una taza de vino especiado en los meses más fríos, porque Tallin sabe recibir de maravilla.

Puerta de Viru

Empiecen en la Puerta de Viru, la entrada más fotografiada del casco antiguo, donde dos robustas torres redondas cubiertas de hiedra y flores enmarcan el inicio de la calle principal que entra desde la ciudad moderna. Estas torres son los restos de la puerta defensiva medieval que controlaba este acceso, parte del gran anillo de murallas que todavía rodea buena parte del casco antiguo. Al pasar entre ellas, salen del siglo XXI y entran en la Edad Media en unos pocos pasos, que es exactamente la manera adecuada de llegar. Justo al entrar, un animado mercado de flores suele alegrar la calle, y la vía que tienen delante, la calle Viru, es la concurrida arteria principal que lleva al corazón de la ciudad baja, bordeada de tiendas, cafés y viejas casas con hastiales. Miren las torres desde adentro para apreciar cómo enmarcaban la entrada, y luego sigan la calle Viru en suave bajada hacia el interior, dejando que la multitud los lleve hacia la gran plaza abierta en el centro de todo, el verdadero corazón del Tallin medieval.

Plaza del Ayuntamiento

La calle Viru desemboca en la Plaza del Ayuntamiento, la Raekoja plats, la gran plaza de mercado empedrada que ha sido el centro de la vida de Tallin durante unos ocho siglos. En su lado sur se alza el Ayuntamiento gótico, el más antiguo de su tipo en el norte de Europa, un orgulloso edificio de piedra rematado por una esbelta aguja y una veleta con la figura de un viejo guerrero llamado el Viejo Tomás, el guardián de la ciudad. La plaza está rodeada de casas de comerciantes en tonos pastel y terrazas de cafés, y durante cientos de años ha acogido mercados, fiestas y algún que otro castigo público; hoy, en invierno, alberga un famoso mercado navideño alrededor de un gran árbol. En algún lugar de la plaza, una pequeña piedra marca el único punto desde el que, supuestamente, se ven a la vez las puntas de cinco agujas de iglesia, un acertijo divertido de resolver. Deténganse aquí para disfrutar del corazón de la ciudad baja, quizá con un café, y busquen en una esquina la antigua farmacia, abierta desde principios del siglo XV y una de las que llevan más tiempo funcionando sin interrupción en Europa. Cuando estén listos, salgan por una de las callejuelas que parten de la plaza y métanse en los estrechos pasajes que hicieron de esta una ciudad de comercio.

Pasaje de Santa Catalina

Escondido entre las calles cercanas está el Pasaje de Santa Catalina, el Katariina käik, uno de los rincones con más atmósfera del casco antiguo, una estrecha callejuela medieval que une dos calles antiguas junto al muro en ruinas de la antigua iglesia de Santa Catalina. A un lado, viejas lápidas talladas de la iglesia están empotradas en el muro de piedra, y el pasaje está cruzado por toscos arcos, con un empedrado gastado y unos muros inclinados que aparentan cada uno de sus seiscientos años. En los pequeños talleres que se abren a él, los artesanos del Gremio de Santa Catalina practican oficios tradicionales: soplan vidrio, tornean cerámica, cosen cuero y hacen sombreros y colchas, y pueden verlos trabajar y comprar lo que fabrican. Es una callejuela corta pero mágica, en penumbra, gastada por el tiempo y fácil de pasar por alto, así que vayan despacio y disfrútenla. Es el viejo Tallin de los artesanos y los gremios destilado en un solo pasaje. Desde aquí, sigan por las callejuelas hacia el norte, adentrándose en las calles más tranquilas de la ciudad baja, hacia la alta aguja que lleva siglos guiando a marineros y viajeros hasta la ciudad.