Tallinn Spaziergang: Eine selbstgeführte Route durch die Altstadt

Tallinn besitzt eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Altstädte Europas, ein von Mauern umschlossenes Labyrinth aus Kopfsteingassen, roten Dächern, Kirchtürmen und Kaufmannshäusern, das aussieht, als sei es seit den Zeiten, in denen die Hanse-Kaufleute hier vor sechshundert Jahren zu Reichtum kamen, kaum verändert worden. Dieser selbstgeführte Spaziergang durch Tallinn führt durch die beiden Hälften dieser Altstadt, die Unterstadt der Zünfte und die Oberstadt der Herrscher auf ihrem Hügel, und endet an den Aussichtspunkten, die Ihnen die ganze märchenhafte Skyline auf einen Blick schenken. Er zählt zu den stimmungsvollsten selbstgeführten Spaziergängen, die man unternehmen kann, unter drei Kilometern lang, aber von den Stadttoren bis zu den Höhen der Burg ansteigend. Tragen Sie Schuhe für Kopfsteinpflaster und ein, zwei Steigungen, nehmen Sie eine Schicht für die Ostseeluft mit, und planen Sie ein paar entspannte Stunden ein.

Bevor Sie losgehen

Nehmen Sie sich drei bis vier Stunden Zeit, mehr, wenn Sie einen Turm besteigen oder beim Mittagessen in einem der alten Kaufmannskeller verweilen. Tallinns Altstadt ist klein und gut zu Fuß erreichbar, doch ihre Gassen sind gepflastert und uneben, und es geht hinauf in die Oberstadt. Tragen Sie also feste, bequeme Schuhe und nehmen Sie die Steigung langsam. Das Ostseewetter ist wechselhaft und kann selbst außerhalb des Winters kühl und nass sein, bringen Sie also eine warme Schicht und etwas für den Regen mit, und seien Sie beruhigt, dass gemütliche Cafés und Kellerrestaurants nie weit sind. Die ganze Stadt wird von ihren mittelalterlichen Mauern und Türmen umringt und durchzogen, was die Orientierung leicht macht, und ein großer Teil des Vergnügens besteht einfach darin, einer Gasse zu folgen und zu sehen, wohin sie führt. Wenn Kreuzfahrtschiffe im Hafen liegen, wird es durchaus voll, ein früher Start schenkt Ihnen also ruhigere Straßen und bessere Fotos. Und halten Sie unterwegs für die lokale Gastlichkeit an, einen Kaffee, eine Marzipansüßigkeit oder einen Becher Glühwein in den kälteren Monaten, denn Tallinn versteht sich wunderbar auf Gastfreundschaft.

Viru-Tor

Beginnen Sie am Viru-Tor, dem meistfotografierten Eingang zur Altstadt, wo zwei stämmige runde Türme, behangen mit Efeu und Blumen, den Beginn der Hauptstraße von der modernen Stadt aus einrahmen. Diese Türme sind die erhaltenen Überreste des mittelalterlichen Wehrtors, das einst diesen Zugang kontrollierte, Teil des großen Mauerrings, der noch heute weite Teile der Altstadt umschließt. Wenn Sie zwischen ihnen hindurchgehen, verlassen Sie das einundzwanzigste Jahrhundert und treten innerhalb weniger Schritte ins Mittelalter ein, genau die richtige Art, anzukommen. Gleich dahinter belebt meist ein Blumenmarkt die Straße, und die Gasse vor Ihnen, die Viru-Straße, ist die geschäftige Hauptader ins Herz der Unterstadt, gesäumt von Geschäften, Cafés und alten Giebelhäusern. Blicken Sie von innen noch einmal zu den Türmen zurück, um zu sehen, wie sie das Tor einrahmen, dann folgen Sie der Viru-Straße sanft bergab und weiter hinein, lassen Sie sich von der Menge zum großen offenen Platz im Zentrum tragen, dem wahren Herz des mittelalterlichen Tallinns.

Rathausplatz

Die Viru-Straße öffnet sich zum Rathausplatz, dem Raekoja plats, dem großen gepflasterten Marktplatz, der seit rund acht Jahrhunderten das Zentrum des Lebens in Tallinn bildet. An seiner Südseite steht das gotische Rathaus, das älteste seiner Art in Nordeuropa, ein stolzes Steingebäude, gekrönt von einem schlanken Turm und einer Wetterfahne in Form eines alten Kriegers namens Alter Thomas, dem Wächter der Stadt. Der Platz wird von pastellfarbenen Kaufmannshäusern und Caféterrassen umrahmt, und seit Jahrhunderten finden hier Märkte, Feste und gelegentlich auch öffentliche Strafen statt, während heute im Winter ein berühmter Weihnachtsmarkt um einen großen Baum herum stattfindet. Irgendwo auf dem Platz markiert ein kleiner Stein die eine Stelle, von der aus man angeblich die Spitzen von fünf Kirchtürmen gleichzeitig sehen kann, ein unterhaltsames Rätsel zum Lösen. Halten Sie hier inne, um das Herz der Unterstadt auf sich wirken zu lassen, vielleicht bei einem Kaffee, und suchen Sie in einer Ecke nach der alten Stadtapotheke, die seit dem frühen fünfzehnten Jahrhundert in Betrieb ist und zu den ältesten durchgehend geführten Apotheken Europas zählt. Wenn Sie bereit sind, verlassen Sie den Platz über eine der kleinen Gassen und schlüpfen Sie in die engen Durchgänge, die diese Stadt einst zur Handelsstadt machten.

Katharinengang

Etwas abseits der nahen Straßen verbirgt sich der Katharinengang, der Katariina kaik, eine der stimmungsvollsten Ecken der Altstadt, eine enge mittelalterliche Gasse zwischen zwei alten Straßen, entlang der zerstörten Mauer der ehemaligen Katharinenkirche. An einer Seite sind alte, geschnitzte Grabsteine aus der Kirche in die Steinmauer eingelassen, und der Gang wird von rohen Bögen überspannt, seine abgenutzten Pflastersteine und schiefen Wände lassen jedes ihrer sechshundert Jahre spüren. In den kleinen Werkstätten, die sich davon öffnen, üben die Handwerker der Katharinen-Gilde traditionelle Kunsthandwerke aus, blasen Glas, drehen Töpfe, nähen Leder und fertigen Hüte und Decken, und Sie können ihnen bei der Arbeit zusehen und ihre Erzeugnisse kaufen. Es ist eine kurze, aber geradezu magische Gasse, dämmrig und von der Zeit gezeichnet und leicht zu übersehen, lassen Sie sich also Zeit, sie auf sich wirken zu lassen. Hier verdichtet sich das alte Tallinn der Handwerker und Zünfte auf eine einzige Gasse. Folgen Sie den Gassen von hier aus weiter nach Norden, tiefer in die ruhigeren Straßen der Unterstadt, hin zu dem hohen Turm, der seit Jahrhunderten Seeleute und Reisende in die Stadt leitet.