Dos de las grandes historias de la Europa del siglo XX empezaron a corta distancia una de otra en Gdansk. En la primera mañana de la Segunda Guerra Mundial, unas pocas decenas de empleados del correo polaco combatieron desde su oficina de correos en lo que entonces era la Ciudad Libre de Dánzig. Cuarenta y un años después, los trabajadores en huelga del astillero, justo al norte, obligaron a un gobierno comunista a aceptar el primer sindicato independiente del bloque soviético, y empezó el largo camino hacia 1989. Este paseo une las dos historias. Empieza en la sala del astillero donde se firmó el acuerdo de agosto de 1980, cruza la Plaza de la Solidaridad, visita la iglesia que dio refugio al movimiento y la oficina de correos donde comenzó aquí la guerra, y termina entre las casas de los comerciantes de la Ciudad Principal, junto al gran arsenal antiguo de la ciudad. Son unos 2,4 kilómetros, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más significativos de Polonia.

Antes de salir

La caminata toma poco más de media hora, pero dense tres horas, y una mañana entera si quieren ver con calma el Centro Europeo de Solidaridad, porque solo su exposición puede ocupar dos. La ruta es llana de principio a fin, por aceras y algo de empedrado en las calles antiguas, así que basta con un calzado cómodo normal. Gdansk está a orillas del Báltico, y el viento del mar puede hacer que incluso un día soleado se sienta fresco, así que lleven un abrigo en cualquier época del año y un impermeable para los chaparrones que llegan con el viento. Las mañanas son más tranquilas en la zona del astillero, y si terminan a la hora del almuerzo estarán justo en medio de los cafés de la Ciudad Principal. El Centro Europeo de Solidaridad, el museo de la Oficina de Correos Polaca y la Sala BHP tienen sus propios horarios y normas de entrada, y Santa Brígida y San Nicolás son iglesias en uso, así que consulten antes de ir y vístanse como corresponde para visitar una iglesia. La zona del astillero está en parte en obras mientras se renueva, así que sigan los pasos señalizados.

Sala BHP

Párense frente al edificio bajo de ladrillo en Doki, la calle del astillero, con las grúas alzándose detrás. Las letras BHP corresponden a las palabras polacas para seguridad e higiene en el trabajo, y en esta sala sencilla los trabajadores del astillero recibían antes su formación en seguridad. En agosto de 1980 se convirtió en la sala más importante de Polonia. La huelga empezó aquí el 14 de agosto, cuando los trabajadores del astillero pararon por los salarios y por el despido de Anna Walentynowicz, operadora de grúa y activista, despedida pocos meses antes de jubilarse. Un electricista desempleado llamado Lech Walesa, al que también habían echado del astillero años antes, saltó la valla para unirse a ellos y pronto estaba dirigiendo la huelga. Las fábricas de toda la costa se sumaron, y un comité que las representaba a todas se instaló en esta sala para negociar con una delegación del gobierno. Las conversaciones se transmitían por altavoces a la multitud de afuera, para que nadie pudiera hablar de un acuerdo secreto. El 31 de agosto de 1980, Walesa firmó aquí el acuerdo con un enorme bolígrafo de recuerdo que llevaba una imagen del papa polaco, Juan Pablo II. Su primera promesa era un sindicato libre y autogestionado. Ese sindicato, Solidaridad, pronto tuvo alrededor de diez millones de afiliados. Décadas después, los polacos todavía discuten sobre a quién corresponde el mérito y cómo juzgar al propio Walesa, pero nadie discute lo que se ganó en esta sala. Cuando estén listos, vuelvan hacia el suroeste por Doki, hacia las tres altas cruces de acero. Unos cinco minutos.

Plaza de la Solidaridad

El astillero, Gdansk Esta plaza reúne tres cosas que vale la pena ver girando despacio. La primera es la Puerta número 2 del astillero, una entrada modesta que la huelga hizo famosa. En agosto de 1980 se cubrió de flores, de un retrato de Juan Pablo II y de una imagen de la Virgen María, y las 21 demandas de los huelguistas se escribieron en dos tablas de madera y se colgaron en ella para que todo el mundo las leyera. Esas tablas figuran hoy en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO. Al lado, las tres cruces de acero de las que cuelgan anclas forman el Monumento a los Trabajadores Caídos del Astillero. En diciembre de 1970, después de que el gobierno subiera los precios de los alimentos justo antes de Navidad, los trabajadores de aquí se declararon en huelga, y el ejército y la policía abrieron fuego contra ellos frente a esta puerta. Más de cuarenta personas murieron a lo largo de la costa báltica aquel invierno. Levantar un monumento en su memoria fue una de las demandas de los huelguistas en 1980, y se inauguró ese diciembre, en el décimo aniversario, ante una multitud enorme. A menudo se lo describe como el primer monumento a las víctimas de un gobierno comunista levantado en un país comunista. Entre las inscripciones, busquen unos versos del poeta Czesław Miłosz. La tercera es el edificio de color óxido revestido de acero como el casco de un barco, el Centro Europeo de Solidaridad, inaugurado en 2014, con una exposición sobre el movimiento y una terraza en la azotea con vista al astillero. Desde aquí, caminen hacia el sur por Wały Piastowskie, la amplia avenida que se aleja del astillero, y sigan hacia el sur en dirección al casco antiguo. Santa Brígida aparece a su derecha después de unos diez minutos.

Iglesia de Santa Brígida

Frente a ustedes hay una iglesia de ladrillo grande y sencilla, con una alta torre cuadrada. Es antigua: empezó como iglesia de un convento de monjas brigidinas, y se dice que el cuerpo de santa Brígida de Suecia reposó aquí en 1374 durante su largo viaje de regreso desde Roma. Como la mayor parte de Gdansk, quedó gravemente quemada en 1945, y no se restauró por completo hasta décadas después. En la década de 1980 se la conoció como la iglesia de Solidaridad. Los trabajadores del astillero venían aquí a misa, los activistas sindicales se reunían aquí y, después de que se declarara la ley marcial en diciembre de 1981, cuando Solidaridad fue prohibida y miles de sus miembros fueron internados, Walesa entre ellos, la parroquia se convirtió en un lugar de refugio y de apoyo discreto. Dentro encontrarán placas y monumentos dedicados al movimiento y a las personas que perdió. La otra cosa que deben buscar es el ámbar. Gdansk está en la costa del ámbar del Báltico, y la iglesia lleva años construyendo con él un altar, una enorme estructura dorada que sigue creciendo y todavía está en obras. Aun sin terminar, resplandece. La historia tiene también una parte más dura. El sacerdote que estuvo al frente de la parroquia durante esos años, Henryk Jankowski, fue un estrecho aliado de Walesa. Más tarde fue objeto de una investigación penal, y en 2019 se retiró la estatua suya que había afuera. Para continuar, salgan de la iglesia y caminen hacia el este por la calle lateral unos cinco minutos. La Oficina de Correos se alza al frente, en una pequeña plaza.