La mayoría de los visitantes suben a la Alhambra por el camino principal, directo desde Plaza Nueva. Este paseo toma la escalera de atrás. Empieza en una alhóndiga de mercaderes de la época musulmana, en la animada ciudad baja, cruza al Realejo, el barrio donde vivieron los judíos de Granada hasta 1492, y luego sube por la tranquila ladera sur de la colina de la Alhambra, pasando por la casa del compositor Manuel de Falla, hasta el palacio renacentista de Carlos V. Termina unos minutos más allá, en el antiguo convento donde Isabel y Fernando recibieron sepultura por primera vez. Son unos dos kilómetros y medio, cuesta arriba casi todo el tiempo, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más gratificantes que pueden hacer en Granada, con la recompensa reservada para lo alto.

Antes de salir

La caminata sola lleva unos cuarenta y cinco minutos, pero calculen de dos horas y media a tres para entrar a algunos lugares y tomar algo en el Realejo, donde con casi cualquier bebida todavía llega una tapa. La primera mitad es llana o sube suavemente. A partir de la casa de Falla, la ruta sube sin descanso hasta lo alto de la colina de la Alhambra, unos cien metros por encima del punto de partida, por callejuelas empinadas y empedradas, así que lleven calzado con buen agarre y tómenlo con calma. Granada está en alto y tierra adentro, lo que significa veranos calurosos y secos y mañanas de invierno frías. En julio y agosto, el mediodía es brutal, así que caminen temprano por la mañana o en las últimas horas antes de la puesta del sol, y lleven agua. La parte alta de la ruta va bajo los olmos del bosque de la Alhambra, el tramo con más sombra. Algo que conviene planear: el paseo termina dentro del recinto exterior de la Alhambra, pero para visitar los Palacios Nazaríes hace falta una entrada con horario, que a menudo se agota con mucha antelación, así que reserven con tiempo si quieren entrar. El Palacio de Carlos V suele ser de entrada libre, pero las normas de acceso y los horarios cambian, así que consulten antes de ir.

Corral del Carbón

Están frente a la única alhóndiga de mercaderes que queda de la Granada musulmana, y la mejor conservada de su tipo en toda España. Miren la portada: un alto arco de herradura enmarcado por un encaje de yesería tallada, con una inscripción en árabe que lo recorre y una pequeña bóveda de mocárabes dentro del zaguán. Crúcenla y llegarán a un patio cuadrado con una pila de piedra en el centro y tres pisos de galerías sencillas alrededor. Se construyó en el siglo catorce, en tiempos de los sultanes nazaríes, como funduq: un lugar donde los mercaderes de paso podían guardar sus animales, almacenar sus mercancías en la planta baja y dormir en las habitaciones de arriba, a pocos pasos del mercado de la seda de la ciudad y de su gran mezquita. El edificio ha tenido varias vidas desde entonces. Después de la conquista cristiana lo usaron los carboneros, y de ahí viene su nombre, Corral del Carbón. En el siglo dieciséis se convirtió en uno de los corrales de comedias de la ciudad, con el público mirando desde esas galerías, y más tarde se dividió en viviendas baratas. Quédense un momento en el patio e imagínenlo lleno de mulas, fardos y voces en árabe. Luego salgan de nuevo, crucen la concurrida calle Reyes Católicos y sigan la calle Pavaneras hacia el este unos cuatro minutos, hasta una severa casa de piedra con figuras en la fachada.

Casa de los Tiros

The Albaicín seen across the valley Deténganse al otro lado de la calle y miren la fachada. Es la Casa de los Tiros, un palacio urbano del siglo dieciséis construido más como fortaleza que como vivienda, con un frente ciego y pesado y una corona de almenas en lo alto. Su nombre suele explicarse por los cañones de arcabuz que antes asomaban entre esas almenas. Debajo hay cinco guerreros de piedra con armadura clásica, héroes del mundo antiguo, que miran la calle como desafiando a cualquiera a intentar entrar. La familia que la construyó, los Granada Venegas, tenía una historia que resume la ciudad en los años en torno a 1492. Descendían de un noble nazarí que se pasó al bando castellano durante la guerra, se bautizó y recibió tierras y honores de los nuevos gobernantes. Durante siglos, sus herederos fueron los alcaides del Generalife, el jardín de verano de los sultanes en la colina que tienen encima. Para algunos en Granada eso los convertía en traidores; para otros, en supervivientes que entendieron antes que nadie cómo terminaría la guerra. Busquen en la fachada la espada con un corazón y el lema “El corazón manda”. Dentro, la casa es hoy un museo de la historia de la ciudad, con un notable artesonado de madera en el piso de arriba, así que consulten antes de ir si quieren verlo. Desde aquí, sigan la calle Santa Escolástica hacia el sur, unos tres minutos, hasta una plaza con una iglesia a su izquierda.

Iglesia de Santo Domingo

Frente a ustedes está la Iglesia de Santo Domingo, la iglesia del convento dominico que fundaron Fernando e Isabel en los años inmediatamente posteriores a la conquista. Lo que hay que mirar es su pórtico. Tres arcos se alzan delante de la puerta principal, y en la piedra se pueden encontrar las divisas personales de los dos monarcas: un yugo y un haz de flechas. La combinación era una especie de broma privada. El yugo empieza con la letra de Ysabel, como se escribía a menudo su nombre entonces, y era la divisa de Fernando. Las flechas empiezan con F, y eran la divisa de ella. Cada uno llevaba la inicial del otro. El convento se entregó a los dominicos, la orden de predicadores que también dio muchos de los primeros dirigentes de la Inquisición española, y esta iglesia debía proclamar que Granada era ya una ciudad católica. Se construyó en terrenos que habían pertenecido a la corte nazarí, y un poco más atrás sobrevive el Cuarto Real de Santo Domingo, un pabellón nazarí con muros de azulejos más antiguo que casi todos los palacios de la colina de la Alhambra. La plaza que rodea la iglesia es tranquila y agradable, con bancas a la sombra de los árboles. Cuando estén listos, vayan hacia el este por las callejuelas, en suave subida, unos cuatro minutos, hasta la gran plaza abierta en el corazón del Realejo.