Dentro de las viejas murallas de Yogyakarta hay toda una ciudad real, y el sultán todavía vive en su corazón. Este paseo empieza en el Kraton, el propio palacio, visita la sala de los carruajes reales de al lado y luego se cuela por las callejuelas del barrio de Taman hasta los jardines de recreo en ruinas de Taman Sari, con su mezquita subterránea y sus piscinas de baño. Cruza la plaza sur, donde la gente prueba suerte entre dos banianos, y termina en Plengkung Gading, la puerta de marfil de la antigua muralla. La ruta mide unos 2,8 kilómetros, es llana, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más gratificantes de Java para quien sienta curiosidad por las cortes de los antiguos reinos.

Antes de salir

La caminata lleva unos cuarenta minutos, pero cuenten con toda una mañana con el palacio y Taman Sari, que merecen una hora cada uno. Empiecen temprano. El Kraton abre por la mañana y cierra a primera hora de la tarde, y algunos días cierra por ceremonias, así que consulten antes de ir y conviértanlo en su primera parada. Taman Sari también tiene entrada, y las partes que cubre el boleto han cambiado con los años, así que consúltenlo también antes de ir. Vístanse con sobriedad para el palacio, con hombros y rodillas cubiertos, y estén listos para quitarse los zapatos donde vean que los demás lo hacen. Entre Taman Sari y la plaza sur, la ruta pasa por estrechas callejuelas residenciales donde la gente vive, cocina y estaciona sus motos, así que hablen en voz baja y saluden con una sonrisa al pasar. Jogja es calurosa y húmeda, y el mediodía puede ser agotador, así que lleven agua y sombrero. Por el camino, los conductores de becak, los bicitaxis, les ofrecerán llevarlos. Un “no, gracias” amable y firme funciona bien, y si quieren que los lleven, acuerden el precio antes de salir.

Kraton de Yogyakarta

Párense en el borde sur de la plaza norte y miren hacia adelante. El Kraton no es un solo edificio, sino una larga sucesión de patios amurallados que van de norte a sur, cada uno con su propia puerta, con pabellones abiertos sobre pilares tallados y pintados, y amplios patios de arena a la sombra de los árboles. Su historia empieza con una división. En 1755, el Tratado de Giyanti partió en dos el antiguo reino javanés de Mataram. Una mitad se quedó con la corte de Surakarta. La otra pasó al príncipe Mangkubumi, que tomó el título de sultán Hamengkubuwono, que suele traducirse como “el que sostiene el mundo en su regazo”. Eligió este terreno entre dos ríos para su nueva capital y se instaló en el palacio en 1756. Desde entonces, el Kraton ha sido el hogar de su linaje. Es un palacio vivo, no un museo: la familia del sultán reinante vive en aposentos privados dentro de los muros, y los patios que visitan todavía se usan para ceremonias. Fíjense en los abdi dalem, los servidores del palacio, con batik, un tocado de tela plegada y una daga metida en la parte de atrás de la faja, que mantienen el lugar en marcha tanto por honor como por trabajo. Muchas mañanas hay música de gamelán, danza clásica o teatro de sombras en alguno de los pabellones. El sultán es también gobernador de la Región Especial de Yogyakarta, la única provincia indonesia gobernada por un soberano hereditario, un estatus que se debe al apoyo del palacio a la República durante la lucha por la independencia. La entrada principal para visitantes está en Jalan Rotowijayan, la calle que sale del palacio hacia el oeste. El museo de los carruajes está a un par de minutos hacia el oeste por esa misma calle.

Museo de los Carruajes Reales

Taman Sari, Yogyakarta Aquí, en largas salas abiertas, están los carruajes de los sultanes, alineados como caballos dormidos, con coronas doradas en el techo, faroles en las esquinas y escudos en las puertas. Para la corte no son simples vehículos. Muchos se consideran pusaka, reliquias sagradas, y llevan nombres honoríficos, con títulos como Kanjeng Nyai o Kyai, como si fueran ancianos respetados. Cada año, en Sura, el primer mes del calendario javanés, el palacio realiza una limpieza ritual de sus reliquias, y los carruajes más importantes se lavan con cuidado como parte de ella. Entre los más antiguos está Kanjeng Nyai Jimat, de los primeros años del sultanato. Busquen también a Kyai Garuda Yeksa, una carroza de gala con adornos dorados fabricada en los Países Bajos en el siglo diecinueve y asociada a los desfiles de coronación. Muchos de los carruajes se construyeron en Europa, un discreto recordatorio de lo ligada que estaba la suerte de la corte a sus vecinos holandeses. Fíjense en los detalles: los paneles pintados, los arneses de cuero, los estribos plegables. Algunos carruajes llevaban a reyes, otros a reinas o a funcionarios de la corte, y unos pocos se hicieron para funerales. Imaginen uno cruzando la plaza hacia el norte con su tiro de caballos y una escolta de guardias del palacio. Para seguir, continúen hacia el oeste hasta el final de Jalan Rotowijayan, doblen a la izquierda y caminen hacia el sur; luego sigan los letreros hacia la derecha, por las callejuelas, hasta Sumur Gumuling. Unos ocho minutos.

Sumur Gumuling

Ahora están en los antiguos terrenos de Taman Sari, el jardín real, y este es su edificio más extraño. Sumur Gumuling fue una mezquita, construida en parte bajo tierra y a la que se llegaba por túneles, en una época en que buena parte de esta zona estaba cubierta por un lago artificial. Bajen y encontrarán un edificio en forma de anillo, de dos niveles, alrededor de un pozo central abierto que deja entrar la luz. En el centro, cinco escaleras se encuentran en una pequeña plataforma: cuatro suben desde el nivel inferior y una lleva al piso superior. El número cinco suele explicarse como una referencia a los cinco pilares del islam, aunque esa lectura es una tradición y no un hecho documentado. Busquen el nicho en la pared que marca la dirección de la oración. El edificio se diseñó para que la voz del imán recorriera todo el anillo, y si se quedan en silencio pueden oír cómo se mueve el sonido. Hoy es uno de los lugares más fotografiados de Jogja, y en la escalera central suele haber una fila de gente esperando su foto bajo el haz de luz que cae desde arriba, así que tengan paciencia o vengan temprano. Suban los escalones con cuidado, porque la piedra está gastada y puede resbalar después de la lluvia. Cuando estén listos, sigan las callejuelas hacia el sur por el barrio hasta el conjunto de baños, a unos cuatro o cinco minutos.