Visite à pied de Ljubljana : une boucle dans la vieille ville

Ljubljana est assez petite pour se traverser en un après-midi, et assez belle pour que vous ayez envie d'y passer toute la journée. Cet itinéraire boucle à travers la vieille ville le long de la rivière verte, grimpe jusqu'au château pour la vue, puis redescend par les places pour finir au cœur de la ville. C'est un choix naturel parmi les visites autoguidées à pied, car tout l'ensemble se replie sur lui-même et aucun arrêt n'est à plus de quelques minutes du suivant. Comptez un peu plus de trois kilomètres, avec une seule vraie montée au milieu du parcours.

Avant de partir

Prévoyez environ deux heures à flâner, plus tout le temps que vous voudrez passer au château, en haut. Le seul vrai effort, c'est la montée jusqu'au château : gardez donc un peu d'énergie pour cela, ou prenez le funiculaire si la colline ne vous tente pas aujourd'hui. Des tables de café bordent les rives, alors prévoyez de vous arrêter au moins une fois pour regarder l'eau couler, ce qui est une grande partie de l'intérêt d'être ici. Des chaussures confortables sont utiles pour le sentier du château, et une veste légère est pratique, car les rues de la vieille ville restent ombragées et fraîches. Ljubljana est une capitale verte et décontractée, plus proche d'une ville à taille humaine que d'une métropole, et la promenade le reflète : personne n'est pressé ici, et vous ne devriez pas l'être non plus. La vieille ville est presque entièrement fermée aux voitures, vous pouvez donc marcher au milieu des rues sans surveiller la circulation. Chaque fois que vous traversez la rivière, arrêtez-vous un instant sur le pont, car les rives bordées de saules ont un visage différent depuis chaque travée, et une grande partie du charme de la ville tient à cette eau qui coule en son centre.

Pont des Dragons

Commencez au pont des Dragons, où quatre dragons verts, accroupis sur leurs piédestaux, surveillent la circulation. Le dragon est le symbole de la ville, et ce sont ceux que tout le monde vient photographier : voilà une entrée en matière forte. Approchez-vous de l'un d'eux et observez le détail des écailles et de la langue recourbée, puis reculez pour voir la paire encadrer la rivière derrière eux. Depuis le pont, vous avez votre premier vrai aperçu de la Ljubljanica, la lente rivière verte autour de laquelle s'est construite toute la vieille ville. Remarquez comme les bâtiments descendent jusqu'à l'eau, avec des cafés et des saules penchés au-dessus du bord. Une légende locale raconte que les dragons remuent la queue chaque fois qu'une vierge traverse le pont, une histoire que chaque guide raconte avec un sourire en coin, alors observez bien et faites-en ce que vous voulez. Le pont fut l'un des premiers de son genre construit en béton armé lors de son édification, même si rien dans ses lampadaires ornés et ses monstres verts féroces ne le laisse deviner. Une fois rassasié de dragons, suivez la rive proche sur une courte distance jusqu'au marché couvert qui s'étire le long de l'eau.

Marché central

Le marché central s'étend le long de la rivière dans une longue colonnade incurvée, une élégante suite d'arches de pierre qui sert aussi de promenade au bord de l'eau. Les matins de marché, les étals en plein air sont chargés de fruits, de fleurs et de fromages locaux, et même quand ils sont remballés, la colonnade seule justifie la balade. Parcourez-la sur toute sa longueur et regardez à travers les arches, l'eau d'un côté et le marché de l'autre. Des marches descendent ici vers la rivière, là où les habitants s'installent avec un café : l'un des plus beaux coins tranquilles de la ville. Tout ce tronçon a été conçu par l'architecte qui a façonné une grande partie de Ljubljana, et une fois que vous apprenez à reconnaître son style, vous le voyez partout. Depuis le marché, levez les yeux : le château se dresse sur la colline boisée juste au-dessus de vous, et c'est votre prochaine étape.

Château de Ljubljana

Montez la colline jusqu'au château, à pied par l'un des sentiers ombragés de verdure, ou par le funiculaire qui part des abords du marché. La montée prend environ quinze minutes et les chemins restent à l'ombre tout du long, ce qui rend la chose agréable même par temps chaud. Le château lui-même mêle vieux murs et ajouts modernes, mais c'est la vue qui justifie d'y monter. Gravissez la tour d'observation et toute la ville s'ouvre sous vos yeux, des toits rouges cernés de collines vertes, avec les Alpes à l'horizon par temps clair. Parcourez la cour, jetez un œil aux petites expositions si cela vous tente, et accordez-vous un moment sur les remparts. C'est le point culminant de la promenade, dans tous les sens du terme. Une forteresse occupe cette colline depuis mille ans, même si ce qui se dresse aujourd'hui est un assemblage de nombreux siècles, et le petit musée à l'intérieur raconte cette histoire si vous voulez les détails. En été, la cour accueille souvent des concerts et des projections en plein air, cela vaut donc le coup de se renseigner sur le programme. Asseyez-vous un moment sur les remparts et repérez les arrêts déjà parcourus, étalés en dessous comme sur une carte. Quand vous êtes prêt, redescendez la colline vers la rivière, en visant la rive opposée à celle d'où vous avez commencé.