Antalya est bâtie au sommet d'une falaise, et le meilleur moyen de le comprendre est d'en longer le bord. Ce parcours part d'une mosquée ottomane du seizième siècle, en plein centre-ville, descend vers la mer en passant par la place de la République, puis suit vers l'ouest une succession de parcs perchés sur la falaise au-dessus de la Méditerranée, avec tout du long les monts Taurus qui se dressent de l'autre côté de la baie. Il s'achève au musée d'Antalya, qui abrite certaines des plus belles statues romaines de Turquie. Long d'environ 3 kilomètres et plat du début à la fin, c'est l'une des visites autoguidées à pied les plus faciles et les plus belles de la ville, avec des jardins de thé et la brise marine à chaque étape.

Avant de partir

Comptez environ une heure pour la marche elle-même, à un rythme tranquille, plus au moins deux heures pour le musée, qui les mérite bien. Le parcours est plat et revêtu, sur de larges trottoirs et des allées de parc, si bien qu'il convient à presque tout le monde, et le tramway historique longe la grande route à côté de vous si vos jambes vous lâchent, avec son terminus juste devant le musée. Ce qu'il faut surtout anticiper, c'est la chaleur. De juin à septembre, Antalya dépasse régulièrement les 35 degrés, et ces parcs sur la falaise sont orientés plein sud au-dessus de l'eau, avec pour seule ombre, par endroits, celle des palmiers et des pins. En été, marchez dès le début de la matinée et passez les heures chaudes de la mi-journée à l'intérieur du musée, ou bien partez en fin d'après-midi et gardez le musée pour un autre jour, car le coucher de soleil sur les montagnes, vu depuis les falaises, est le plus beau moment de cette promenade. Emportez de l'eau, portez un chapeau et de la crème solaire, et arrêtez-vous dans les jardins de thé en chemin. Le printemps, l'automne et l'hiver sont bien plus doux, et les montagnes sont souvent coiffées de neige pendant les mois frais. La mosquée Murat Paşa est un lieu de culte en activité : portez une tenue correcte. Les horaires et les jours de fermeture du musée changent, renseignez-vous avant de partir.

La mosquée Murat Paşa

Vous commencez à la mosquée Murat Paşa, une mosquée ottomane classique qui se dresse dans une cour ceinte de murs, au milieu des rues animées de la ville moderne. Entrez dans la cour et regardez l'édifice : une seule large coupole, un porche à arcades en façade et un minaret élancé à côté. Elle fut construite vers 1570 par un dignitaire ottoman nommé Murat Paşa, au siècle où l'empire était à l'apogée de sa puissance, et elle était assez importante pour que tout le quartier alentour prenne son nom. Muratpaşa est aujourd'hui l'un des principaux arrondissements d'Antalya, qui englobe la vieille ville et une grande partie du centre, si bien que vous verrez ce nom partout, sur les panneaux et les bus. La mosquée est admirée pour son décor, en particulier ses céramiques et les motifs peints de l'intérieur, réalisés dans le style que les artisans ottomans diffusèrent dans tout l'empire. La cour est un endroit paisible après la circulation du dehors, un petit coin de la vieille ville où l'on vient encore prier cinq fois par jour, comme depuis plus de quatre siècles. Si vous entrez, couvrez vos épaules et vos genoux, retirez vos chaussures à la porte, couvrez-vous les cheveux si vous êtes une femme, et évitez les heures de prière, surtout le vendredi à midi. Avancez en silence et ne photographiez pas les fidèles en prière. En sortant, dirigez-vous vers le sud, en descendant vers la mer, pendant environ huit minutes. Vous arriverez sur Cumhuriyet Caddesi, à la place de la République, et le parc Tophane se trouve juste à côté de la place, au bord de la falaise.

Le parc Tophane

Les monts Taurus de l'autre côté de la baie Vous voici au parc Tophane, une bande de jardins de thé et de terrasses perchée au-dessus de la mer, juste à côté de la place de la République et de son grand monument à Atatürk. Son nom rappelle les canons que les Ottomans gardaient autrefois ici pour protéger le port, et l'on comprend pourquoi : avancez jusqu'au bord et toute la baie s'étend à vos pieds. Juste en contrebas se trouve le vieux port, lové dans les remparts de Kaleiçi, la vieille ville fortifiée, qui fait l'objet de sa propre promenade. Levez maintenant les yeux de l'autre côté de l'eau. Cette grande muraille de montagnes qui descend le long de l'autre rive de la baie est la chaîne des Beydağları, qui fait partie des monts Taurus, lesquels s'étirent tout le long de la côte sud de la Turquie. Ils s'élèvent tout droit depuis la mer jusqu'à bien plus de 2 000 mètres, et le plus haut sommet que vous pouvez distinguer au sud-ouest par temps clair est le Tahtalı, que les anciens Lyciens appelaient le mont Olympos. La neige s'accroche souvent aux sommets jusqu'au printemps, à une saison où vous pouvez vous asseoir ici, en bas, sous un chaud soleil. Les habitants viennent dans ce parc précisément pour cette vue et pour un verre de thé, et vous devriez faire de même : commandez un çay, servi fort, sucré si vous le souhaitez, dans un petit verre en forme de tulipe. D'ici, marchez vers l'ouest sur Cumhuriyet Caddesi, la mer sur votre gauche, pendant environ cinq minutes, jusqu'au parc Yavuz Özcan.

Le parc Yavuz Özcan

Le parc Yavuz Özcan est un petit coin de verdure tranquille, à peine plus qu'une rangée de bancs et d'arbres au bord même de la falaise, et il vous offre la vue la plus directe sur la mer de toute la promenade. Placez-vous contre la rambarde et regardez la roche sous vos pieds. Ce n'est pas une pierre ordinaire. Antalya est bâtie sur du travertin, une roche pâle et poreuse formée par une eau chargée de minéraux. Pendant des milliers d'années, l'eau qui descendait des monts Taurus a charrié du calcaire dissous et, en s'étalant sur cette plaine côtière, elle a déposé ce calcaire, couche après couche, jusqu'à former un immense plateau rocheux. Là où ce plateau rencontre la mer, les vagues l'ont taillé en ces falaises abruptes. Observez de près la paroi et vous verrez les trous et les cavités qui donnent au travertin son aspect spongieux. La même eau coule encore sous la ville et à travers elle. À l'est du centre, la rivière Düden se jette directement du haut des falaises dans la mer en une cascade, un spectacle qui se contemple le mieux depuis un bateau. L'eau est aussi le secret des jardins et des vergers d'Antalya : c'est grâce à elle que la plaine qui entoure la ville est réputée depuis des siècles pour ses oranges et ses autres fruits. Continuez vers l'ouest sur la grande route, qui devient Konyaaltı Caddesi en direction de la plage, la mer sur votre gauche, pendant environ treize minutes, jusqu'à la longue ceinture verte du parc Atatürk.