Lo scorso ottobre mi trovavo sul lato di Pest, guardando la fitta nebbia che saliva dal Danubio, quando ho capito quanto questa città sembri diversa a seconda della sponda su cui ci si trova. Pest è pianeggiante, rumorosa e grandiosa, mentre Buda è collinare, silenziosa e antica. Se stai pianificando un tour a piedi in Europa, scoprirai presto che il modo migliore per comprendere questo contrasto è questo tour a piedi di Budapest, che unisce i due mondi attraverso il fiume. Inizierai nelle piazze animate e grandiose del lato pianeggiante, attraverserai uno dei ponti più belli d'Europa e salirai fino alle altezze del castello medievale.

Prima di partire, diamo un'occhiata alla logistica di base. Questo percorso si snoda per circa sette chilometri dalle strade pianeggianti di Pest fino alle alture del Castello di Buda. Richiede circa due ore e mezza di cammino effettivo, ma ti consiglio di dedicargli un intero pomeriggio per poterti fermare, guardarti intorno e prendere un caffè. Indossa scarpe comode perché dovrai affrontare pavimentazioni irregolari a Pest e ciottoli scivolosi sulla collina del Castello. Il momento migliore per iniziare è a metà pomeriggio. Se calcoli bene i tempi, attraverserai il fiume mentre il sole inizia a calare e raggiungerai il punto panoramico del castello proprio mentre si accendono le luci della città.

Perché questo tour a piedi di Budapest rivela due città diverse

Per capire Budapest, devi comprendere che non è sempre stata un'unica città. Fino alla fine del diciannovesimo secolo, Buda e Pest erano città indipendenti che si fronteggiavano attraverso un fiume ampio e rapido. Pest era il vivace centro commerciale, pianeggiante e tentacolare, dove i mercanti commerciavano e venivano costruiti grandi viali. Buda era la sede del potere reale, costruita su aspre colline calcaree che offrivano difesa e viste dominanti. Percorrere questo itinerario non è solo un semplice giro turistico, è un attraversamento fisico tra queste due storie distinte.

Esplorando a piedi, vivrai questa transizione di scala e volume. Passerai dai grandi e imponenti edifici neoclassici di Pest, dove le strade sono ampie e il traffico ronza, ai vicoli acciottolati, silenziosi e stretti del Castello di Buda, dove l'unico suono è il vento tra gli alberi. Sentirai la salita nelle gambe, vedrai il fiume trasformarsi da barriera a via panoramica e guarderai la città aprirsi sotto di te. Cominciamo dal lato pianeggiante, proprio davanti alla chiesa più grande della città.

Basilica di Santo Stefano

Iniziamo dalla grande piazza di Szent István tér. La basilica domina lo spazio con la sua cupola scura e pesante. Trovandoti qui, senti il peso della storia ungherese nella pietra fredda sotto i tuoi piedi. La piazza è solitamente affollata, piena del profumo dei dolci camini caldi e tostati provenienti dalle bancarelle vicine e dal chiacchiericcio dei locali che si incontrano. Prima di entrare, guarda in alto verso le torri. Una di esse ospita una campana di nove tonnellate, la più grande del paese.

La piazza è pavimentata con pietre geometriche colorate che guidano lo sguardo direttamente all'ingresso principale. Mi piace iniziare da qui perché ti dà l'idea della grandiosità di Pest. È un inizio di passeggiata rumoroso e sicuro di sé. Una volta ammirato il panorama, dirigiti verso ovest lungo Zrínyi utca. Questa strada pedonale è perfettamente allineata con la basilica, offrendoti una fantastica vista incorniciata della cupola se ti volti a guardare. Ci stiamo dirigendo verso il cuore della vecchia città interna.

Piazza Vörösmarty

Quando raggiungi la fine della strada pedonale, gira a sinistra e serpeggia tra i vicoli verso Piazza Vörösmarty. Questa piazza è il fulcro assoluto della vita quotidiana di Pest. Ospita il famoso Caffè Gerbeaud, dove la gente gusta dolci raffinati fin dalla metà del diciannovesimo secolo. Puoi sentire il sommesso rumore della linea gialla della Millennium Underground, la metropolitana più antica dell'Europa continentale, che scorre proprio sotto la pavimentazione.

L'aria qui è vivace, spesso riempita dai suoni dei musicisti di strada e dal tintinnio dei bicchieri dei caffè all'aperto. Gli edifici che circondano la piazza sono un mix di facciate storiche e vetro moderno, a dimostrazione di come la città si ricostruisca costantemente. Cammina lentamente nella piazza e osserva il monumento centrale in marmo dedicato al poeta Mihály Vörösmarty. È un ottimo posto per osservare la gente e percepire il ritmo locale. Dal bordo occidentale della piazza, una breve passeggiata lungo una strada laterale ti porta direttamente sulla riva del fiume.

Passeggiata sul Danubio

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Salire sul Dunakorzó, o Passeggiata sul Danubio, dà l'impressione di uscire da un corridoio per entrare in una gigantesca stanza all'aperto. La densità delle strade cittadine svanisce all'improvviso, sostituita dalla massiccia distesa del fiume e del cielo. Questo tratto di passeggiata è da generazioni il luogo di ritrovo preferito dai locali per passeggiare. Alla tua sinistra, il fiume scorre ampio e grigio, e dall'altra parte dell'acqua le verdi colline di Buda si innalzano ripide.

Puoi vedere il Palazzo Reale adagiato sul suo altopiano calcareo, mentre guarda l'acqua. Cammina verso nord lungo la passeggiata, superando i grandi hotel e la statua di bronzo della Piccola Principessa seduta sulle ringhiere. Il suono dei campanelli dei tram risuona mentre le vetture gialle scivolano sui binari paralleli al percorso. C'è un'energia fresca ed elegante qui che ti spinge a rallentare il passo. La passeggiata ti guida naturalmente verso nord, parallelamente all'acqua, conducendo verso un monumento molto più solenne.