Rundgang durch Budapest: Pest vom Parlament bis zur Markthalle

Budapest bestand aus drei getrennten Städten, bis sie sich 1873 zusammenschlossen, und noch heute wirkt es wie zwei Städte, die einander über die Donau hinweg gegenüberstehen. Am Westufer steigt Buda seine Hügel hinauf, gekrönt von einer Burg. Am Ostufer breitet sich das flache Pest mit Boulevards, Kaffeehäusern und prächtigen Bauten des 19. Jahrhunderts aus, die geschäftige, arbeitende Hälfte der Hauptstadt. Dieser Spaziergang gehört ganz Pest. Er beginnt am Parlament am Fluss, folgt dem Ufer zu einem der bewegendsten Mahnmale Europas, biegt dann landeinwärts über den Freiheitsplatz zur St.-Stephans-Basilika ab, kehrt an der Kettenbrücke zum Wasser zurück und führt schließlich durch die alte Innenstadt hinunter zur Großen Markthalle. Er ist einer unserer selbstgeführten Stadtrundgänge und passt hervorragend zu seinem Gegenstück auf der anderen Flussseite, dem Spaziergang über den Burgberg. Hier legen Sie etwas mehr als vier Kilometer zurück, die ganze Strecke über eben.

Bevor Sie losgehen

Rechnen Sie mit etwa einer Stunde reiner Gehzeit und mit Pausen insgesamt mit zweieinhalb bis drei Stunden, länger, wenn Sie das Parlament von innen besichtigen oder zum Rundgang an der Kuppel der Basilika hinaufsteigen. Die Strecke ist flach und verläuft über breite Gehwege und durch Fußgängerstraßen, und die Abschnitte am Fluss sind dem Wind ausgesetzt, der im Winter schneidend sein kann. Sommertage sind heiß, beginnen Sie also am Vormittag, wenn die tief stehende Sonne die Budaer Hügel jenseits des Wassers beleuchtet und in der Markthalle am meisten los ist. Die Besichtigungen des Parlaments sind schnell ausgebucht, reservieren Sie also im Voraus, wenn Sie hinein möchten, und prüfen Sie die Öffnungszeiten der Basilika und der Markthalle, die samstags kürzer geöffnet hat und sonntags geschlossen ist. Auf dem größten Teil dieser Strecke fahren Straßenbahnen am Fluss entlang, falls Ihre Füße eine Pause brauchen. Halten Sie ein paar kleine Scheine oder eine Karte bereit, für einen Kaffee am Ende der Váci utca oder einen Imbiss oben in der Markthalle.

Das Ungarische Parlament

Stellen Sie sich auf den Kossuth-Platz, auf die Landseite des Gebäudes, und lassen Sie seine ganze Länge auf sich wirken. Das Ungarische Parlament ist das größte Gebäude des Landes, ein langer neugotischer Palast aus weißem Stein mit spitzen Türmchen, Strebebögen und einer großen roten Kuppel in der Mitte. Wenn es Sie an das Parlament in London erinnert, ist das kein Zufall. Sein Architekt Imre Steindl griff auf denselben neugotischen Stil zurück, verband ihn allerdings mit einer Renaissancekuppel. Der Bau begann in den 1880er Jahren und dauerte fast zwei Jahrzehnte, und Steindl starb kurz vor der Fertigstellung. Die Kuppel ist 96 Meter hoch, und diese Zahl ist mit Absicht gewählt. Der Überlieferung nach kamen die Magyaren im Jahr 896 ins Karpatenbecken, und dieselbe Höhe erhielt auch die St.-Stephans-Basilika, die Sie gleich sehen werden, damit kein Gebäude höher stehen konnte als Kirche oder Staat. Unter der Kuppel liegt die Heilige Krone Ungarns, die seit 2000 hier ausgestellt ist und Tag und Nacht bewacht wird. Gehen Sie um das Gebäude herum auf die Flussseite, um zu spüren, wie lang die Fassade wirklich ist. Den klassischen Postkartenblick darauf hat man vom anderen Ufer aus, vom Batthyány-Platz, wo der Spaziergang über den Burgberg endet. Folgen Sie dann dem Ufer nach Süden, den Fluss zu Ihrer Rechten, bis zu dem Mahnmal am Wasser, etwa fünf Minuten.

Schuhe am Donauufer

An der steinernen Uferkante werden Sie sie sehen: sechzig Paar Schuhe aus Eisenguss, verstreut, als wären ihre Besitzer gerade erst aus ihnen herausgetreten. Da sind Arbeitsstiefel von Männern, Damenschuhe mit Absatz und kleine Kinderschuhe, manche ordentlich paarweise, manche auf die Seite gekippt. Gehen Sie langsam an ihnen entlang. Im Winter 1944 auf 1945 brachten Angehörige der Pfeilkreuzler, der faschistischen Miliz Ungarns, jüdische Männer, Frauen und Kinder hierher an den Fluss. Sie befahlen ihnen, die Schuhe auszuziehen, denn die hatten einen Wert, und erschossen sie dann, sodass ihre Körper in die Donau fielen. Tausende Menschen kamen auf diese Weise entlang des Flusses ums Leben. Das Mahnmal wurde 2005 vom Filmregisseur Can Togay und dem Bildhauer Gyula Pauer geschaffen, und seine Kraft liegt in seiner Schlichtheit. Es gibt keine Statue, keine Heldenfigur, nur die Schuhe, dem Wasser zugewandt. Die Menschen legen Kerzen, Steine und Blumen hinein, und vielleicht finden Sie einige voller kleiner Erinnerungsgaben. Schauen Sie von hier hinüber zum Budaer Ufer und zum Burgberg darüber, so nah und so ruhig. Nehmen Sie sich einen stillen Moment, bevor Sie weitergehen. Kehren Sie dann dem Fluss den Rücken und gehen Sie geradeaus landeinwärts, nach Osten durch die Seitenstraße, zu einem großen, baumbestandenen Platz, etwa acht Minuten entfernt.

Freiheitsplatz

Sie stehen auf dem Freiheitsplatz, einer weiten, von Bäumen beschatteten Anlage, an der man wie kaum irgendwo sonst in der Stadt das schwierige Verhältnis Ungarns zu seiner eigenen Vergangenheit ablesen kann. Beginnen Sie bei dem hohen weißen Obelisken mit dem goldenen Stern an der Spitze. Es ist ein sowjetisches Kriegsdenkmal von 1946 zu Ehren der Soldaten der Roten Armee, die bei der Einnahme der Stadt fielen, und es ist eines der ganz wenigen solchen Denkmäler, die in Budapest noch stehen. Erhalten ist es auch dank eines Abkommens mit Russland über Kriegsgräber und Gedenkstätten. Am Südende steht ein viel jüngeres Denkmal, 2014 errichtet, das einen Adler zeigt, der auf den Erzengel Gabriel herabstößt, und die deutsche Besetzung von 1944 darstellen soll. Kritiker warfen ihm vor, Ungarn als unschuldiges Opfer darzustellen und die eigene Rolle des Landes bei der Deportation seiner Juden auszublenden, und davor haben Bürger ihr eigenes Gegendenkmal errichtet, mit Fotografien, Briefen, Koffern und Steinen. Schauen Sie hinauf zu dem prächtigen Gebäude an der Westseite, der alten Budapester Börse, einem Säulenpalast aus den frühen 1900er Jahren. Ganz in der Nähe blickt die Botschaft der Vereinigten Staaten auf den Platz. Verlassen Sie ihn an der Südostecke, wo die große Kuppel der Basilika über den Dächern zu sehen ist, und gehen Sie etwa fünf Minuten auf sie zu.