Passeggiata a Spalato: Un Percorso Autogestito Attraverso il Palazzo di Diocleziano

Spalato è una città che vive dentro un palazzo romano. Diciassette secoli fa un imperatore in pensione ha costruito per se stesso una vasta casa in pensione di pietra sull'Adriatico, e invece di sgretolarsi in una rovina, si è riempita di persone, negozi, case e chiese, e non si è mai svuotata di nuovo. Questa passeggiata autogestita a Spalato ti porta attraverso quel palazzo vivente e verso la collina verde che lo ripara, ed è una delle più straordinarie passeggiate autogestite che tu possa fare, poiché i muri antichi qui non sono un museo che guardi ma strade che cammini. È un breve anello, poco meno di tre chilometri, ma racchiude una cantina romana, un mausoleo dell'imperatore, una piazza vivace, e un punto di osservazione su tutta la vecchia città con tetto rosso e le isole oltre. Indossa scarpe comode per il marmo e la salita, e concediti una lenta mezza giornata.

Prima di partire

Mettiti da parte tre o quattro ore, più se sali sul campanile o sulla collina alla fine o ti fermi per un lungo pranzo di frutti di mare, che accanto all'acqua dovresti. La città vecchia di Spalato è minuscola e densa, un labirinto di vicoli di marmo levigati dal passare dei secoli, quindi indossa scarpe con un po' di aderenza e aspettati di perderti piacevolmente, poiché il palazzo è un labirinto e questo è parte del divertimento. Le estati qui sono calde e la pietra mantiene il calore, quindi inizia presto, porta acqua, e usa l'ombra dei vicoli stretti. Quasi tutto su questo percorso è concentrato in pochi cento metri, fino all'ultimo tratto verso la collina, quindi puoi vagare liberamente e sempre trovare la tua strada indietro al fronte mare per riorientarti. L'unico tratto più lungo è la salita a Marjan alla fine, una salita delicata che si guadagna la vista. E fermati mentre vai per un caffè sulla Riva o uno snack in un cortile nascosto, perché Spalato è una città che prende il suo tempo di libertà sul serio.

Il Riva

Inizia sul Riva, il largo passeggio fiancheggiato da palme che scorre lungo il fronte mare di fronte al palazzo, il soggiorno di tutta la città. Questo è dove Spalato viene a passeggiare, incontrarsi, e bere caffè, un'ampia spianata di marmo di terrazze di caffè che affacciano sul porto, con il vecchio muro del palazzo che si erge direttamente dietro e le barche e le isole davanti. Prendi un posto per alcuni minuti, ordina un caffè, e guarda la città passare, perché la lenta passeggiata sul fronte mare è un vero rituale locale, specialmente nell'ora d'oro prima della cena. Il muro meridionale del Palazzo di Diocleziano si erge proprio dietro i caffè, e nascosto in esso c'è un piccolo passaggio, il vecchio cancello del mare, che porta dritto nel cuore del complesso antico. Una volta, prima che la terra di fronte fosse bonificata, il mare veniva proprio a questo muro e le barche potevano navigare attraverso quel cancello. Avverti il senso della scala della facciata del palazzo da qui fuori, la lunga linea di pietra romana con la moderna vita da caffè che frulla ai suoi piedi, quindi attraversa la Porta di Bronzo nel mezzo del muro e nelle fresche ombre delle cantine del palazzo.

Sottostrutture del Palazzo di Diocleziano

Attraverso il cancello del mare entri nelle sottostrutture del palazzo, il podrumi, un vasto complesso di cantine di pietra a volta che una volta formavano le fondamenta degli appartamenti privati dell'imperatore sopra. Per secoli queste sale erano piene di spazzatura e dimenticate, che è esattamente il motivo per cui sono sopravvissute così intatte, e la loro pulizia ha rivelato una mappa quasi perfetta in pietra delle grandi stanze imperiali che una volta stavano sopra la testa. Camminare attraverso le fredde, scure, camere echeggianti è come tornare dritto al quarto secolo, la nuda pietra romana che si erge in archi ombrosi sopra di te. Parte del complesso è libera al passaggio, il corridoio centrale che collega il fronte mare alla piazza sopra, solitamente fiancheggiato da bancarelle di mercato che vendono artigianato e souvenir, e una sezione più grande a pagamento si apre da essa se desideri esplorare l'intera estensione delle cantine. I fan di un certo spettacolo televisivo sui draghi possono riconoscere queste sale, che hanno sostituito più di una sala del trono. Fai una lenta passeggiata attraverso le volte, senti la temperatura scendere e i secoli cadere, quindi sali le scale all'estremità opposta, che ti sollevano nella luminosa piazza cerimoniale del palazzo.

Peristilio, Cattedrale e Tempio di Giove

Emergi nel Peristilio, il cortile monumentale colonnato al centro stesso del palazzo, ed è il capolavoro di tutta la città vecchia. Questa era la piazza cerimoniale dell'imperatore, circondata da colonne e archi di pietra importata, dove i sudditi si riunirebbero per salutare Diocleziano come un dio vivente che scendeva i gradini dai suoi appartamenti. Oggi i suoi gradini sono un palcoscenico all'aperto dove le persone si siedono con una bevanda e ascoltano un cantante la sera, le stesse pietre che servono da teatro diciassette secoli dopo. Su un lato si erge la Cattedrale di San Dominio, che ha iniziato la vita come il mausoleo dello stesso Diocleziano, uno strano colpo di scena poiché l'imperatore era un famoso persecutore dei cristiani, e la tomba costruita per lui è diventata una chiesa dedicata a una delle sue vittime. Il suo snello campanile medievale è il simbolo di Spalato, e se hai le gambe, la ripida salita lungo le sue scale aperte dà una meravigliosa vista sui tetti. Proprio di fronte, giù per un piccolo vicolo, si trova il piccolo Tempio di Giove, straordinariamente intatto, una volta dedicato al re degli dei e più tardi trasformato in battistero, custodito ora da una sfinge di bronzo senza testa portata qui dall'Egitto molto tempo fa. Soffermatevi in questo denso nodo di monumenti, il battito cardiaco del palazzo, quindi dirigetevi a nord lungo la strada principale verso il vecchio cancello verso terra.