Split-Spaziergang: Eine selbstgeführte Route durch den Diokletianspalast

Split ist eine Stadt, die in einem römischen Palast lebt. Vor siebzehn Jahrhunderten baute sich ein pensionierter Kaiser einen gewaltigen steinernen Ruhesitz an der Adria, und statt zur Ruine zu verfallen, füllte er sich mit Menschen, Läden, Wohnungen und Kirchen und ist seither nie wieder leer geworden. Dieser selbstgeführte Spaziergang durch Split führt Sie durch diesen lebenden Palast und hinauf auf den grünen Hügel, der ihn beschützt, und er zählt zu den bemerkenswertesten selbstgeführten Spaziergängen, die man machen kann, denn die antiken Mauern hier sind kein Museum zum Betrachten, sondern Straßen, die Sie selbst entlanggehen. Es ist eine kurze Schleife von unter drei Kilometern, doch sie vereint einen römischen Keller, das Mausoleum eines Kaisers, einen belebten Platz und einen Aussichtspunkt über die gesamte Altstadt mit ihren roten Dächern und die Inseln dahinter. Tragen Sie bequeme Schuhe für den Marmor und den Aufstieg, und nehmen Sie sich einen gemächlichen halben Tag dafür Zeit.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie drei bis vier Stunden ein, mehr, wenn Sie den Glockenturm oder am Ende den Hügel besteigen oder sich für ein langes Fischessen Zeit nehmen, was Sie am Wasser durchaus tun sollten. Die Altstadt von Split ist winzig und dicht, ein Gewirr von Marmorgassen, die Jahrhunderte von Schritten blank poliert haben, tragen Sie also Schuhe mit etwas Grip und rechnen Sie damit, sich angenehm zu verirren, denn der Palast ist ein Labyrinth, und genau das macht einen Teil des Vergnügens aus. Die Sommer hier sind heiß, und der Stein speichert die Hitze, starten Sie also früh, nehmen Sie Wasser mit und nutzen Sie den Schatten der engen Gassen. Fast alles auf dieser Route liegt auf wenigen hundert Metern beieinander, bis auf die letzte Etappe hinauf zum Hügel, sodass Sie frei umherschlendern können und jederzeit zur Uferpromenade zurückfinden, um sich neu zu orientieren. Die einzige längere Etappe ist der Aufstieg zum Marjan am Ende, ein sanfter Anstieg, der seine Aussicht verdient. Und halten Sie unterwegs ruhig für einen Kaffee an der Riva oder einen Snack in einem versteckten Innenhof an, denn Split nimmt seine Muße ernst.

Die Riva

Beginnen Sie an der Riva, der breiten, palmengesäumten Promenade entlang des Hafens vor dem Palast, dem Wohnzimmer der ganzen Stadt. Hier kommt Split zum Spazieren, zum Treffen und zum Kaffeetrinken zusammen: eine breite Marmoresplanade voller Caféterrassen mit Blick auf den Hafen, mit der alten Palastmauer direkt dahinter und Booten und Inseln davor. Setzen Sie sich für ein paar Minuten, bestellen Sie einen Kaffee und beobachten Sie das Treiben der Stadt, denn der gemächliche Spaziergang an der Promenade ist ein echtes lokales Ritual, besonders in der goldenen Stunde vor dem Abendessen. Die südliche Mauer des Diokletianspalastes türmt sich direkt hinter den Cafés auf, und darin verbirgt sich eine kleine Tür, das alte Seetor, das direkt ins Herz der antiken Anlage führt. Einst, bevor das Land davor aufgeschüttet wurde, reichte das Meer bis an diese Mauer, und Boote konnten durch dieses Tor hineinsegeln. Verschaffen Sie sich von hier aus ein Gefühl für die Größe der Palastfront, die lange Reihe römischer Steine mit dem geschäftigen modernen Caféleben zu ihren Füßen, und treten Sie dann durch das Bronzetor in der Mitte der Mauer hinein in die kühlen Schatten der Palastkeller.

Substrukturen des Diokletianspalastes

Durch das Seetor betreten Sie die Substrukturen des Palastes, die Podrumi, einen weitläufigen Komplex gewölbter Steinkeller, die einst das Fundament der privaten kaiserlichen Gemächer darüber bildeten. Jahrhundertelang waren diese Hallen mit Schutt gefüllt und vergessen, und genau deshalb sind sie so vollständig erhalten geblieben: Ihre Räumung legte eine nahezu perfekte steinerne Abbildung der prächtigen kaiserlichen Räume frei, die einst darüber standen. Durch die kühlen, dämmrigen, nachhallenden Kammern zu gehen fühlt sich an, als würden Sie direkt ins vierte Jahrhundert zurücktreten, mit dem nackten römischen Mauerwerk, das sich über Ihnen zu schattigen Bögen erhebt. Ein Teil des Komplexes ist frei zugänglich, der zentrale Gang, der die Uferpromenade mit dem Platz darüber verbindet, meist von Marktständen mit Kunsthandwerk und Souvenirs gesäumt, und ein größerer, kostenpflichtiger Bereich schließt sich daran an, falls Sie die Keller in ihrer vollen Ausdehnung erkunden möchten. Fans einer bekannten Fernsehserie über Drachen erkennen diese Hallen vielleicht wieder, die schon mehr als einen Thronsaal dargestellt haben. Gehen Sie langsam durch die Gewölbe, spüren Sie, wie die Temperatur sinkt und die Jahrhunderte verschwinden, und steigen Sie dann am anderen Ende die Treppe hinauf, die Sie hinauf ins helle, feierliche Zentrum des Palastes bringt.

Peristyl, Kathedrale und Jupitertempel

Sie treten hinaus auf das Peristyl, den monumentalen, von Säulen umgebenen Innenhof im eigentlichen Zentrum des Palastes, das Prunkstück der gesamten Altstadt. Dies war der zeremonielle Platz des Kaisers, umringt von Säulen und Bögen aus importiertem Stein, wo die Untertanen sich versammelten, um Diokletian als lebenden Gott zu begrüßen, wenn er die Stufen aus seinen Gemächern herabstieg. Heute dienen die Stufen als Freilichtbühne, auf der abends Menschen mit einem Drink sitzen und einem Sänger zuhören: dieselben Steine, die siebzehn Jahrhunderte später wieder als Theater dienen. Auf einer Seite erhebt sich die Kathedrale des heiligen Domnius, die ursprünglich als Diokletians eigenes Mausoleum begann. Eine seltsame Wendung, denn der Kaiser war ein berüchtigter Christenverfolger, und ausgerechnet das für ihn errichtete Grab wurde zu einer Kirche, die einem seiner Opfer gewidmet ist. Ihr schlanker, mittelalterlicher Glockenturm ist das Symbol von Split, und wenn Ihre Beine es zulassen, bietet der steile Aufstieg über die offenen Treppen einen herrlichen Blick über die Dächer. Direkt gegenüber, eine winzige Gasse hinunter, steht der kleine Jupitertempel, erstaunlich gut erhalten, einst dem König der Götter gewidmet und später zu einer Taufkapelle umgewandelt, heute bewacht von einer kopflosen schwarzen Sphinx, die vor langer Zeit aus Ägypten hierher gebracht wurde. Verweilen Sie in diesem dichten Knoten aus Denkmälern, dem schlagenden Herzen des Palastes, und gehen Sie dann die Hauptstraße nach Norden zum alten Landtor.