Stoccolma è distribuita su quattordici isole, ma quella che conta di più è la più piccola e antica, un piccolo gruppo di case color ocra e rosso ruggine che spuntano direttamente dall'acqua nel mezzo della città. Questa è Gamla Stan, la città vecchia, dove tutto è iniziato circa ottocento anni fa, e questo tour a piedi autoguidato di Stoccolma si mantiene interamente sui suoi vicoli acciottolati e piazze nascoste. È uno dei tour a piedi autoguidati più compatti che puoi fare, a malapena due chilometri, eppure comprende un palazzo reale, una chiesa dell'incoronazione, il vicolo più stretto della città e la piazza in cui si è svolto il giorno più buio della città. Indossa scarpe adatte ai ciottoli, porta uno strato per l'aria del nord e regala a questa piccola isola una mattinata lenta.

Prima di partire

Concediti due o tre ore a un ritmo tranquillo, di più se entri nel palazzo o nella cattedrale o ti fermi per un lungo caffè, che gli svedesi considerano un rituale quotidiano chiamato fika. Gamla Stan è minuscola e interamente percorribile a piedi, ma i suoi vicoli sono acciottolati e possono essere scivolosi quando piove, quindi indossa scarpe comode con un po' di presa. Il tempo così a nord è mutevole e spesso fresco anche d'estate, quindi porta uno strato e qualcosa per la pioggia, consolandoti sapendo che un caffè caldo non è mai a più di un vicolo di distanza. L'isola è abbastanza piccola da non farti perdere a lungo, quindi metti via la mappa e lasciati vagare per qualsiasi vicolo che sembri invitante, perché i vicoli secondari tranquilli sono il luogo in cui la città vecchia custodisce il suo fascino. Si riempie a metà giornata, soprattutto lungo la strada principale, quindi una partenza mattutina ti regala il ciottolo quasi tutto per te e foto molto migliori. E fermati per una girella alla cannella e un caffè lungo la strada, dato che fare una pausa è metà del punto.

Chiesa di Riddarholmen

Inizia sul piccolo isolotto di Riddarholmen, appena a ovest della città vecchia principale e collegato ad essa da un breve ponte, un angolo tranquillo che la maggior parte dei visitatori giornalieri non raggiunge mai. Il suo punto di riferimento è la chiesa di Riddarholmen, la cui caratteristica guglia a traliccio in ghisa è uno degli edifici più antichi di Stoccolma, iniziata come chiesa di un monastero settecento anni fa. Per secoli è servita come luogo di sepoltura dei monarchi svedesi, e quasi ogni re e regina dal Medioevo giace qui, il che conferisce alla semplice chiesa in mattoni una pesante dignità. L'isolotto intorno è calmo e grandioso, fiancheggiato da vecchi palazzi che oggi ospitano tribunali e uffici, e dal suo bordo occidentale si ottiene una splendida vista aperta sull'acqua verso il municipio e il lago oltre. È un luogo pacifico, quasi solenne per iniziare, lontano dalla folla. Goditi la vista e la guglia, poi riattraversa il ponticello verso l'isola principale, dove un grande palazzo pallido fa la guardia all'ingresso della città vecchia.

Riddarhuset (Casa della Nobiltà)

Proprio oltre il ponte, all'estremità nord-occidentale della città vecchia, sorge il Riddarhuset, la Casa della Nobiltà, uno degli edifici più belli della città e spesso trascurato. Costruito nel diciassettesimo secolo, quando la Svezia era una grande potenza, era il luogo di ritrovo della nobiltà svedese, e la sua elegante facciata rosa e grigia con un tetto di rame spiovente è un bell'esemplare di barocco settentrionale. All'interno, la grande sala è tappezzata da migliaia di piccoli stemmi dipinti, uno per ogni famiglia nobile, un record vertiginoso della vecchia aristocrazia. Fermati nella piazzetta di fronte e ammira la sua simmetria, con statue lungo la linea del tetto e un re di bronzo nel giardino. È un promemoria dell'era in cui Stoccolma governava un impero intorno al Baltico. L'edificio segna l'inizio della città vecchia vera e propria, quindi da qui ti immergi nei vicoli acciottolati, seguendoli verso est e verso l'interno verso il cuore dell'isola e la sua piazza principale.

Stortorget

Piazza colorata di Stoccolma Gamla Stan Arrivi a Stortorget, la grande piazza nel cuore di Gamla Stan e la piazza più antica di Stoccolma, circondata da alte e strette case di mercanti dipinte in calde tonalità di ocra, rosso e oro. È l'immagine da cartolina della città, e la fila di case con frontone sul suo lato orientale è fotografata all'infinito. Per quanto sia graziosa, la piazza custodisce un oscuro ricordo, poiché questo è stato il sito del bagno di sangue di Stoccolma nel 1520, quando un re danese fece giustiziare decine di nobili svedesi qui in un solo giorno, un'atrocità che ha contribuito a scatenare la ribellione che ha reso la Svezia indipendente. Cerca la palla di cannone che si dice sia incastrata in una delle facciate, una reliquia di quegli anni violenti. Oggi la piazza è tutta caffè e l'eccellente Museo del Premio Nobel, ospitato nel vecchio palazzo della borsa sul suo lato nord. Siediti per un po' con un caffè e ammira le case colorate, poi esci attraverso il breve vicolo sul lato nord verso la grande chiesa la cui torre si erge appena oltre i tetti.