Stockholm verteilt sich auf vierzehn Inseln, doch die wichtigste von allen ist die kleinste und älteste, ein kleiner Knäuel ockergelber und rostroter Häuser, der mitten in der Stadt direkt aus dem Wasser wächst. Das ist Gamla Stan, die Altstadt, in der vor rund achthundert Jahren alles begann, und dieser selbst geführte Stockholm Spaziergang bleibt ganz auf ihren gepflasterten Gassen und versteckten Plätzen. Es ist einer der kompaktesten selbst geführten Spaziergänge, die man unternehmen kann, kaum zwei Kilometer lang, und doch führt er an einem Königspalast, einer Krönungskirche, der schmalsten Gasse der Stadt und dem Platz vorbei, an dem sich der dunkelste Tag der Stadtgeschichte abspielte. Ziehen Sie Schuhe fürs Kopfsteinpflaster an, nehmen Sie eine Jacke für die nordische Luft mit und schenken Sie der kleinen Insel einen ruhigen Vormittag.

Bevor Sie losgehen

Nehmen Sie sich bei gemächlichem Tempo zwei bis drei Stunden Zeit, mehr, wenn Sie den Palast oder den Dom von innen besichtigen oder für einen langen Kaffee haltmachen, den die Schweden als tägliches Ritual pflegen und fika nennen. Gamla Stan ist winzig und lässt sich ganz zu Fuß erschließen, aber die Gassen sind gepflastert und können bei Nässe rutschig sein, also tragen Sie bequeme Schuhe mit etwas Profil. Das Wetter so weit im Norden ist wechselhaft und selbst im Sommer oft kühl, nehmen Sie also eine zusätzliche Schicht und etwas gegen Regen mit, und seien Sie beruhigt, denn ein warmes Café ist nie mehr als eine Gasse entfernt. Die Insel ist klein genug, dass Sie sich nicht lange verirren können, also stecken Sie die Karte weg und lassen Sie sich von jeder einladenden Gasse treiben, denn gerade die ruhigen Hintergassen bewahren den Charme der Altstadt. Zur Mittagszeit wird es voll, besonders auf der Hauptstraße, also verschafft ein früher Start Ihnen das Pflaster fast für sich allein und deutlich bessere Fotos. Und halten Sie unterwegs unbedingt für eine Zimtschnecke und einen Kaffee an, denn das Verweilen gehört zur halben Freude.

Die Riddarholmskirche

Beginnen Sie auf dem winzigen Inselchen Riddarholmen, direkt westlich der eigentlichen Altstadt und über eine kurze Brücke mit ihr verbunden, eine ruhige Ecke, die die meisten Tagesgäste nie erreichen. Ihr Wahrzeichen ist die Riddarholmskirche, deren unverwechselbarer gusseiserner Gitterturm zu den ältesten Gebäuden Stockholms zählt, vor siebenhundert Jahren als Klosterkirche begonnen. Jahrhundertelang diente sie als Grabstätte schwedischer Monarchen, fast jeder König und jede Königin seit dem Mittelalter ruht hier, was der schlichten Backsteinkirche eine schwere Würde verleiht. Das Inselchen um sie herum ist ruhig und erhaben, gesäumt von alten Palästen, in denen heute Gerichte und Ämter untergebracht sind, und von seinem westlichen Rand haben Sie einen herrlichen, offenen Blick über das Wasser zum Rathaus und zum See dahinter. Es ist ein friedlicher, fast feierlicher Ort für den Anfang, fernab der Menschenmassen. Nehmen Sie die Aussicht und den Turm in sich auf, überqueren Sie dann wieder die kleine Brücke zur Hauptinsel, wo ein großer heller Palast am Eingang zur Altstadt Wache hält.

Das Riddarhuset (Haus des Adels)

Gleich hinter der Brücke, am nordwestlichen Rand der Altstadt, steht das Riddarhuset, das Haus des Adels, eines der schönsten Gebäude der Stadt und dabei häufig übersehen. Im siebzehnten Jahrhundert erbaut, als Schweden eine Großmacht war, diente es als Versammlungsort des schwedischen Adels, und seine elegante rosa-graue Fassade mit dem steilen Kupferdach ist ein schönes Beispiel des nordischen Barock. Im Inneren hängt im großen Saal eine schwindelerregende Sammlung von tausenden kleinen bemalten Wappen, eines für jede Adelsfamilie, ein eindrucksvolles Zeugnis des alten Adels. Stellen Sie sich auf den kleinen Platz davor und nehmen Sie die Symmetrie des Gebäudes wahr, mit Statuen entlang der Dachlinie und einem bronzenen König im Garten. Es erinnert an die Zeit, als Stockholm ein Reich rund um die Ostsee regierte. Das Gebäude markiert den Beginn der eigentlichen Altstadt, von hier aus tauchen Sie in die gepflasterten Gassen ein und folgen ihnen ostwärts ins Innere der Insel, hin zu ihrem Hauptplatz.

Stortorget

Stockholm Gamla Stan colorful square Sie erreichen Stortorget, den großen Platz im Zentrum von Gamla Stan und den ältesten Platz Stockholms, umrahmt von hohen, schmalen Kaufmannshäusern in warmen Ocker-, Rot- und Goldtönen. Es ist das Postkartenmotiv der Stadt, und die Reihe der Giebelhäuser auf der Ostseite wird endlos fotografiert. So hübsch er ist, birgt der Platz eine dunkle Erinnerung, denn hier fand im Jahr 1520 das Stockholmer Blutbad statt, als ein dänischer König an einem einzigen Tag zahlreiche schwedische Adlige hier hinrichten ließ, ein Gräuel, das den Aufstand mit entfachte, der Schweden schließlich die Unabhängigkeit brachte. Halten Sie Ausschau nach der Kanonenkugel, die angeblich in einer der Fassaden steckt, ein Relikt jener gewaltvollen Jahre. Heute ist der Platz voller Cafés und beherbergt das ausgezeichnete Nobelpreismuseum in der alten Börse auf der Nordseite. Setzen Sie sich eine Weile bei einem Kaffee hin und nehmen Sie die bunten Häuser in sich auf, verlassen Sie den Platz dann durch die kurze Gasse im Norden zur großen Kirche, deren Turm gleich hinter den Dächern aufragt.