チェンマイ旧市街 音声ガイド散策（セルフガイド）

チェンマイの旧市街は、一辺がおよそ1.6キロの四角い街区です。堀と、崩れかけたれんがの城壁の跡に囲まれ、700年以上にわたって北タイの中心であり続けてきました。この散策は、その四角の内側だけを巡ります。出発点は、街を築いた王が新しい都の建設中に暮らしたワット・チェンマン。都の場所を選んだ三人の王の像の前を通り、チーク材だけで建てられたお堂から、崩れた巨塔が残るワット・チェディルアンまで、街の中心に点在する寺院を縫うように歩きます。ゴールは北タイでもっとも崇敬される寺院、ワット・プラシンです。全体でわずか2キロほど、平坦な小道を歩くだけで、タイでもっとも気軽に楽しめる、そしてもっとも内容の濃いセルフガイドの散策ツアーのひとつです。

出発の前に

歩くだけなら30分もかかりませんが、2時間から3時間は見ておいてください。立ち寄り先はどれも、中でゆっくり過ごす価値のある寺院だからです。朝早く出かけましょう。一年の大半は暑さが急に厳しくなりますし、寺院も朝のほうが落ち着いています。夜明けとともに出かければ、サフラン色の衣をまとった僧侶たちが托鉢で小道を歩く姿に出会えるかもしれません。西の山の向こうに日が沈んでいく夕方もよいでしょう。旧市街では境内の大木が日陰をつくってくれますが、通り沿いにはほとんど日陰がありませんので、水と帽子を持っていきましょう。一日じゅう、寺院にふさわしい服装で過ごしてください。肩とひざを覆うことは、ここではほかのどこよりも大切です。お堂に入る前には必ず靴を脱ぎ、座るときやひざまずくときは、足先を仏像に向けず、体の下に収めてください。僧侶には場所を譲りましょう。とくに女性は、僧侶の体に触れたり、物を直接手渡したりしないようにしてください。外国人の参拝者に少額の拝観料をお願いしている寺院もあり、開門時間も変わることがありますので、出かける前に確認しておきましょう。狭い通りの車の量は城壁の外より少ないものの、スクーターが思わぬところから現れますので、道の端を歩いてください。

ワット・チェンマン

ここはチェンマイでもっとも古い寺院で、ある意味では街全体が始まった場所です。1296年、まだ若いタイ族の王国ラーンナーを治めていたメンラーイ王は、ピン川とドイ・ステープの山に挟まれたこの平野に、新しい都を築くことを決めました。職人たちが堀を掘り、城壁を築いているあいだ、王はこの場所に陣を構え、その後、陣営の跡が寺院になりました。ここに残る古い石碑には街の創建が記されていて、歴史家たちがこの静かな境内を何より頼りにしているのはそのためです。裏手の仏塔へ回り込み、その土台を見てください。れんが造りのゾウが肩を並べてぐるりと取り囲み、まるで塔を背中に載せて運んでいるかのように、建物から半分だけ姿を現しています。力と王権を表すこの意匠は、北タイのあちこちで目にすることができます。続いて、脇にある小さなお堂を探してください。格子の奥に、小さくてとても古い仏像が2体安置されています。1体は石を彫ったもの、もう1体は水晶でできたものです。どちらも深く崇敬されていて、人々がその前で祈りを捧げに訪れますので、声は小さめにしてください。お堂の急で幾重にも重なる屋根と、彫刻を施した破風にも注目してください。これが典型的なラーンナー様式で、この散策で何度も目にすることになります。準備ができたら正門から出て、小道を南西へ進み、プラポクラオ通りへ向かいます。旧市街の真ん中を南北に貫く大通りです。この通りを左に曲がります。少し下ったところの前庭に、三人の王のブロンズ像が立っています。全部で7分ほどです。

三王像

目の前では、ブロンズの三人の王が、話し込んでいるかのように身を寄せ合っています。中央がチェンマイを築いたメンラーイ王です。その両側に立つのが彼の盟友で、パヤオのガムムアン王とスコータイのラームカムヘーン王、いずれも隣り合うタイ族の王国の君主です。北タイの年代記によれば、三人はメンラーイ王の新しい都の場所を選ぶために集まり、この地で白いシカや白いネズミの一家など、縁起のよいしるしが見られたため、ここは吉兆の地とされました。王たちはこの都を「ノッパブリー・シー・ナコーンピン・チェンマイ」と名付けました。最後の「チェンマイ」はただ「新しい都」という意味です。というのも、メンラーイ王はそれ以前に近くにウィアン・クムカームという都を築いていたのですが、そこはピン川の洪水に繰り返し見舞われていたのです。新しい都は、来る途中で渡った堀と城壁に囲まれた正方形に造られ、この場所はその中心近くにありました。メンラーイ王はその後も長く国を治め、「百万の田の王国」ラーンナーを、それから250年にわたってこの地域の強国に育て上げました。像の後ろにある端正な白い建物は、かつての県庁舎で、今は街の歴史を紹介する博物館になっています。暑い午後に改めて訪れるのにちょうどよい場所です。地元の人たちは像の台座に花やろうそく、線香を供えていきます。とくに、今も街の守り神として敬われているメンラーイ王へのお供えが多いので、供え物を踏まないよう気をつけて歩いてください。先へ進むには、プラポクラオ通りを南へ歩き、ラチャダムヌーン通りを気をつけて渡ります。そのすぐ先に、ワット・パンタオの黒っぽい木造のお堂があります。4分ほどです。