ゴールウェイ海辺の遊歩道 音声ガイド散策（セルフガイド）

ゴールウェイの人に散歩はどこへ行くのかと尋ねれば、ほとんどの人が「プロム」と答えるでしょう。このルートは、街でいちばん人気のある散歩道を、川の河口から湾沿いにたどります。ウルフ・トーン橋から始まり、西岸にある古い漁村クラダへ入り、そこから海岸沿いにグラタン・ビーチと水族館の前を通って、ソルトヒルの長い海辺の遊歩道へ。ゴールは、帰る前に壁を蹴るのが習わしになっているブラックロックの飛び込み台です。距離は約3.8キロで、全行程が平坦です。左手には開けた湾が広がり、水の向こうにはバレン高原の丘が見えます。アイルランドでもっともゆったりと楽しめるセルフガイドの散策ツアーのひとつで、旧市街を巡る午前中の散策と組み合わせるのもおすすめです。旧市街の散策はスパニッシュ・アーチで終わり、この散策の出発点はそこからほんの数歩なのです。

出発の前に

歩くだけなら1時間弱ですので、立ち寄りを含めて1時間半から2時間、水族館に入るならさらに長めに見ておいてください。ルートは最初から最後まで舗装された平らな道なので、ベビーカーや車いすでも問題なく歩けます。本当に気を配るべきなのは天気です。遊歩道は大西洋にまっすぐ面していて、晴れた日でも風が強いことがあり、雨はほとんど前触れなくやって来ます。フード付きの防水ジャケット、暖かい上着、帽子を持っていきましょう。傘は風に持っていかれてしまうので置いていってください。夏は日焼け止めも忘れずに。海風のせいで、日差しの強さに気づきにくいのです。いちばんのおすすめは、湾の向こうに日が沈む夕方です。真夏なら夜の10時近く、冬なら午後の遅い時間になります。水族館は独自の開館時間があり、入場料が必要ですので、出かける前に確認しておきましょう。ライフガードが配置されるのは、一部の浜辺で夏のあいだだけです。散策を終えたら、同じ水辺の道を歩いて戻ることも、バスで市の中心部へ戻ることもできます。

ウルフ・トーン橋

ウルフ・トーン橋の真ん中に立ち、下流の開けた水面の方を向いてください。足元では、コリブ川が最後の勢いでゴールウェイ湾へ流れ込んでいます。雨の後には速く、音を立てて流れ、北にある大きな湖の水がすべて、この一本の水路から流れ出していきます。左手の東岸には古い石造りのスパニッシュ・アーチと、ロング・ウォークと呼ばれる色鮮やかな家並みが見えます。右手がこれから向かうクラダで、その先には長い石の桟橋が河口へと突き出しています。これはニモ桟橋で、19世紀の初めにアイルランド西部の各地に港や桟橋を築いた、スコットランドの技師アレクサンダー・ニモにちなんで名付けられました。橋の名前は、シオボルド・ウルフ・トーンに由来します。ダブリン出身のプロテスタントの弁護士で、1791年にユナイテッド・アイリッシュメン協会の設立に加わった人物です。協会の目標は、イギリスから独立した共和国をつくり、カトリック、国教会のプロテスタント、そして非国教徒を「アイルランド人」という共通の名のもとにひとつにすることでした。トーンは軍事支援を求めてフランスへ渡り、反乱の年である1798年、ドニゴール沖でフランスの軍艦に乗っていたところを捕らえられました。死刑を宣告され、刑が執行される前に獄中で傷がもとで亡くなりました。その後、あらゆる立場のアイルランド共和主義者が彼を自分たちの先駆者だと主張してきたことは、彼の遺したものがいかに複雑かを物語っています。西岸へ渡り、水辺に沿って左に曲がってクラダへ入ってください。2分ほどです。

クラダ

ここはクラダです。目の前に広がる穏やかで広い水面はクラダ・ベイスンで、たいてい白鳥がたくさん集まっています。名前は「浜辺」を意味するアイルランド語「アン・クラダハ」から来ています。何百年ものあいだ、ここは城壁の外にある漁村でした。アイルランド語を話し、独立心が非常に強く、独自のしきたりと、選挙で選ばれた独自の王を持っていました。王は争いごとを裁き、漁船団を率いました。この称号は今も名誉職として残っています。わらぶきの家々が並ぶ村は1930年代に取り壊され、市が今目にする公営住宅に建て替えました。そのため、古いクラダの面影として残っているのは、教会と村の人々の誇りくらいです。教会は「丘の上の聖マリア教会」で、15世紀からクラダにいるドミニコ会が運営しています。今の建物は1800年代の終わりのものです。ベイスンの中に、この海岸の伝統的な帆船、ゴールウェイ・フッカーを探してみてください。黒いタールを塗った船体と、さび色の帆が目印です。この船は泥炭のないアラン諸島へコネマラから泥炭を運び、湾で漁をしていました。今も愛好家たちが航行を続けています。そして、クラダといえば指輪です。王冠をいただいたハートを両手で包むデザインで、友情、愛、そして忠誠を表しています。言い伝えでは、これを考案したのはリチャード・ジョイスというゴールウェイの男性です。海で捕らえられて北アフリカで奴隷となり、そこで金細工の技術を身につけ、17世紀の終わりに故郷へ戻ったといわれています。初期の指輪のなかには実際に彼の刻印があるものもありますが、手を組み合わせたデザインの指輪は、ゴールウェイよりはるかに古くからありました。海岸に沿って南西へ進み、サウス・パークの運動場の脇を通ってグラタン・ロードに出てください。左手には、マトン島とその灯台へ続く土手道が見えます。12分ほどです。

グラタン・ビーチ

グラタン・ビーチは、道路の下に弧を描く砂浜です。この散策で初めて、湾の全体が目の前に広がる場所です。手すりのそばに立って、水の向こうをまっすぐ眺めてみてください。対岸に連なる、低く灰色の木のない丘がクレア州のバレン高原です。石灰岩の岩盤がひび割れて板状に広がる大きな台地で、北極の植物と地中海の植物が隣り合って育っています。晴れた日には、石が日差しを受けてほとんど白く見えます。雨の日にはすっかり姿を消してしまい、ここの人たちがなぜあれほど天気の話をするのかがよくわかるでしょう。ここは遠浅で穏やかな浜辺で、家族連れに人気があります。潮の満ち引きで景色が大きく変わり、干潮時には砂浜がはるか沖まで広がって、縁には潮だまりが現れます。満潮時には海がすぐ近くまで迫ってきます。波打ち際で餌を探すサギやミヤコドリにも目を向けてみてください。ゴールウェイ湾には、その名もずばり「ゴールウェイ湾」という有名な歌があります。ゴールウェイの医師アーサー・コラハンが作り、ビング・クロスビーが歌って世界中に広まりました。感傷的な歌で、地元の人たちはもう聞き飽きるほど聞いていますが、夕暮れどきにここに立てば、この歌がどこから生まれたのかがわかります。グラタン・ロードを海沿いに西へたどり続けてください。遊歩道が始まるところの海側にある建物が水族館です。8分ほどです。