パリの魅力を、ただ眺めるだけでなく、本当に肌で感じることはできるのでしょうか。もちろんできます。そのいちばんの方法は、歴史あるセーヌ川の流れに沿って、自分の足で歩くことです。このセルフガイド散策は、名所をひとつずつ確認して回るためのものではありません。一歩一歩、街の鼓動を感じるための散策です。街の空気に浸り、隠れた一角を見つけ、目の前に自然と広がっていく街の姿を楽しみたい方に、ぴったりのコースです。きっと気に入っていただけると思います。

パリのセルフガイド散策に出かける前に

この散策ではパリのかなり広い範囲を歩きますので、景色を味わうための休憩をたっぷり取りながら、のんびりしたペースで3時間から4時間ほどを見ておいてください。出発にいちばん良いのは、混雑が本格的になる前の朝か、光がやわらぎ、街が輝き始める午後の遅い時間だと思います。パリの光は本当に格別なのです。とにかく、いちばん歩きやすい靴を履いてください。石畳は趣がありますが、準備のできていない足にはこたえます。天気が急に変わることもありますので、重ね着ができる服装もおすすめです。

ちょっとしたヒントをいくつかご紹介します。

水を持っていきましょう。特に暖かい日には、持ってきて良かったと思うはずです。
元気を保つために、軽いおやつもあると安心です。
写真を撮ったり地図を確認したりできるよう、スマートフォンは充電しておきましょう。
そして何よりも、先ほどお話しした歩きやすい靴を履いてください。

出発はシテ島から、パリの中心へ

このセルフガイド散策は、パリの本当の中心、シテ島から始めます。セーヌ川の真ん中に浮かぶ島で、パリの街はもともとここから始まりました。島に足を踏み入れると、足元に積み重なった歴史の層を感じることができます。何世紀ものあいだに、まさにこの場所でどれほど多くの出来事があったのかを思うと、驚かずにはいられません。最初に出会う大きな見どころは、壮麗なノートルダム大聖堂です。修復作業が続いていても、その存在感は圧倒的です。少し時間を取って外側をぐるりと歩き、細やかな装飾に目を留めながら、その完全な輝きを思い描いてみてください。思わず頭が下がるような建物で、困難を乗り越えてきた力強さが伝わってきます。

ノートルダム大聖堂からは、島の西の端を目指し、ポン・ヌフへ向かいます。名前にだまされないでください。ポン・ヌフとは「新しい橋」という意味ですが、実はセーヌ川に架かる橋の中で、現存する最古の橋なのです。橋には小さな店や像が並び、川の上流と下流を見渡す素晴らしい眺めが楽しめます。行き交うたくさんの船、両岸に並ぶ優雅な建物、そして水の上に架かるほかの橋の数々が見えます。人の流れを眺めるのにも最適な場所です。近くにある有名な花市場がちらりと見えるかもしれません。歴史ある石の街並みに、鮮やかな彩りを添えています。ここでは、絶え間ない動きと深い歴史を同時に感じることができます。ポン・ヌフから右岸へ渡り、島をあとにしますが、セーヌ川からは目を離さずに進みましょう。

ルーヴル美術館沿いの河岸を歩く

Notre Dame Ile de la Cite

右岸に渡ると、セーヌ川の有名な河岸沿いを歩くことになります。この区間は、川岸に並ぶ緑色の素敵な屋台、ブキニストがあることで知られています。いわば青空の古本屋で、古本や版画、絵はがき、ときには風変わりなお土産まで売っています。前を通るたびに宝探しをしているような気分になり、散策のこの区間に、独特の文学的な雰囲気を添えています。私は何も買わなくても、いつも眺めて回るのが大好きです。それもパリならではの楽しみのひとつなのです。

さらに進むと、右手にルーヴル美術館の壮麗な正面が大きく見えてきます。本当に巨大ですよね。館内を巡るとなるとまったく別の散策になってしまいますが、中に入らなくても、川岸から眺めるだけでその規模と壮大さを実感できます。途中でポン・デ・ザールを通ります。「愛の南京錠の橋」と呼ばれることも多い橋ですが、今では南京錠はほとんど取り外されています。それでも美しい歩行者専用の橋で、振り返ればシテ島、前を向けば散策の次の区間が見渡せます。街の音、穏やかに打ち寄せる川の水音、そして美術館の周りのにぎわいが、活気がありながらも、くつろいだ雰囲気を散策に添えてくれます。この文化の名所から、次は穏やかな緑の空間へ向かいます。

壮麗なチュイルリー庭園を抜けて

ルーヴル美術館のすぐそばを離れると、広大なチュイルリー庭園に入ります。ここはただの公園ではありません。緻密に設計されたフランス式の整形庭園で、狭い通りや河岸を歩いてきたあとだと、とても広々と感じられます。目の前には砂利敷きの広い小道がまっすぐに延び、きれいに手入れされた木々や古典的な彫像、大きな噴水が並んでいます。パリの人々も旅行者も、くつろいだり、散歩をしたり、ただ座って行き交う人々を眺めたりしにやってくる場所です。私はここに来るといつも、にぎやかな街とは対照的な、穏やかさと開放感を覚えます。眺めも素晴らしいですよ。

中央の軸に沿って、庭園をまっすぐ歩いてください。造園の圧倒的な規模と、遠くの凱旋門まで続く壮大な眺めが生み出されている様子に気づくはずです。ここでは時間をかけてください。噴水のそばの椅子に腰掛けて、ただ深呼吸するのも良いでしょう。それぞれに物語を持つ彫像が、この場所の時代を超えた優雅さを引き立てています。池で小さな船を走らせる子どもたち、スケッチをする人、ベンチでおしゃべりする友人同士。ここはパリの暮らしが生き生きと息づく場所です。チュイルリー庭園の西の端から出ると、パリでもっとも有名で、歴史的にも重要な広場のひとつに出ます。次の目的地です。