マレ地区は、パリでもっとも古く、もっとも心ひかれる地区のひとつです。19世紀の大規模な都市改造を免れた、中世の細い路地が迷路のように入り組み、豪壮な邸宅、隠れた中庭、歴史あるユダヤ人街、そして街でも指折りのにぎやかなカフェがひしめいています。フランスで散策ツアーをお考えなら、このパリのセルフガイド散策で、マレ地区の中心を歩いてみてください。壮大な市庁舎から入り組んだ路地を抜け、パリ最古の計画広場の完璧な左右対称を眺め、地区の西端にある、内と外が逆さまになったような色鮮やかな現代美術館で締めくくります。平坦で趣のある、何世紀もの歴史をたどる散策です。たっぷり寄り道しながら、ゆっくり歩くのがいちばんです。

出発の前に、いくつか実用的なご案内です。このコースは全長4キロから5キロほどで、うれしいことに平坦ですので、歩きやすい靴なら何でも大丈夫です。ただ、道は石畳で人通りも多いので、急がずに歩くのがいちばん合っています。マレ地区がもっともにぎわうのは午後で、日曜日にも商店やカフェが開いている数少ない地区のひとつとして知られています。午後遅くから夕方にかけて歩くのもおすすめです。音声に合わせて歩く場合は、見逃しやすい彫刻の施された扉や中庭を探して、上を見上げるのを忘れずに。細い路地では自転車に気をつけ、店先や広場、隠れた庭に心ひかれたら、いつでも足を止めてください。

パリ市庁舎

散策はパリ市庁舎の前から始まります。何世紀にもわたってパリ市政の中心となってきた、巨大で華麗な宮殿のような建物です。正面はネオ・ルネサンス様式の装飾で埋め尽くされ、壁のくぼみには、パリゆかりの著名人の像が100体以上も並び、その上に急勾配の屋根と時計塔がそびえています。建物の前に広がる広場まで下がって眺めてみてください。この広場は、時代ごとに革命や祝賀、処刑の舞台となってきました。今では冬になるとスケートリンクが現れ、一年を通してさまざまな催しが開かれています。現在の建物は、街の歴史の激動の時代に元の建物が焼失したあと、忠実に再建されたものです。正面の圧倒的な大きさと装飾をじっくり眺めてください。それから川を背にして東へ向かい、市庁舎の裏手の通りに入りましょう。目指すのは、すぐ先に塔がそびえる、背の高いゴシック様式の教会です。

サン・ジェルヴェ教会

サン・ジェルヴェ教会は、市庁舎のすぐ裏手にひっそりと立つ、背の高いゴシック様式の教会です。見過ごされがちですが、見事な宝物を秘めていて、にぎやかな広場のあとには深い静けさを感じさせてくれます。正面は珍しい造りで、パリでもっとも早い時期に造られた古典様式の正面のひとつです。奥に続く古いゴシック様式の教会本体の前に、三段に重なる円柱がそびえています。教会前の小さな広場に入り、重なり合う正面と、そびえ立つ石の塔を見上げてください。開いていれば中に入ってみましょう。美しいステンドグラスや、ある有名な作曲家一族が何世代にもわたって演奏した古いオルガンがあり、ほの暗く静かな内部では、修道会の人々が、都会の中の静かな祈りの場としてこの教会を守っています。この場所には、何世紀にもわたって一本のニレの古木が立ち、待ち合わせや市場の目印となってきました。穏やかな広場でひと息ついてください。それから東へ進み、マレ地区の古い路地に入っていきましょう。目指すのは、街の中の村として知られる、隠れた中庭の集まりです。

ヴィラージュ・サン・ポール

ヴィラージュ・サン・ポールは、通りと通りのあいだに隠れた、いくつもの中庭がつながり合う場所です。骨董品店や画廊、カフェが集まる静かな一角で、目印のない通路を抜けた先にあるため、通りがかる人のほとんどは気づきません。アーチのひとつをくぐると、通りの喧騒が遠のき、古い建物に囲まれた石畳の静かな中庭が次々と現れます。そこでは古物商たちが、ヴィンテージ家具や珍しい品々、美術品を並べています。ゆっくり見て回り、思いがけない発見を楽しむための場所で、外のにぎわいから遠く離れたような、村のような穏やかさがあります。近くには、中世の市壁のわずかに残った断片が今も続いていて、この地区が本当に古いことを思い出させてくれます。つながり合う中庭を、気の向くままに歩き回り、秘密めいた、奥まった雰囲気を楽しんでください。それから通りに戻って北東へ向かい、路地をたどっていきましょう。その先には、地区でいちばん壮大で美しい広場が待っています。