クイーンズタウン、ゴンドラと町 音声ガイド散策（セルフガイド）

クイーンズタウンは、バンジージャンプやジェットボートで知られる「世界のアドベンチャーの都」を名乗っています。けれども、そのネオンの陰には、遠い記憶を大切にしている、ゴールドラッシュ時代の小さな町があります。この散策は、その町を探しに行くものです。出発はスカイライン・ゴンドラのふもとで、町でいちばん有名な眺めを楽しみに上まで乗っていくこともできます。そこから歩いて下り、開拓者の墓地、町の戦争記念ホール、1862年にテントの町があった小さな芝生の広場、そして驚きの詰まった石造りの教会を巡ります。最後に、クイーンズタウン・ヒルの「タイム・ウォーク」の入口まで上っていきます。上るにつれて、銘板が町の物語を語ってくれる山道です。歩く距離は約2.5キロで、ほとんどが下り坂か平らな道で、最後にだけ上り坂がしばらく続きます。距離は短いながら、ニュージーランドでも指折りの変化に富んだセルフガイドの散策ツアーのひとつです。

出発の前に

のんびりしたペースで、歩くだけで1時間半ほど見ておいてください。ゴンドラに乗るなら、その分の時間も足しておきましょう。始める前に、はっきりさせておきたいことがひとつあります。このツアーでは、ボブズ・ピークに歩いて登ることはしません。ゴンドラは、最初の立ち寄り先からの寄り道で、乗るかどうかは自由です。乗る場合は、上まで行って眺めを楽しみ、また下りてきて、山麓駅から散策の続きを始めてください。眺めを自分の足で手に入れたい方には、墓地の近くから森の中を頂上まで登るティキ・トレイルがあり、たいていの人は1時間ほどで登れます。短いものの急な道で、歩いて登り、帰りはゴンドラで下りる人も大勢います。強い風でゴンドラが止まることもありますので、出かける前に、運行しているかどうかと料金を確認してください。散策の最後の区間、クイーンズタウン・ヒルの「タイム・ウォーク」の入口までは、住宅街の坂道を15分から20分ほど上ります。山道そのものは別の行程で、山頂まで往復2時間から3時間かかりますので、入口で終わりにしてもかまいません。ここは山岳地帯で、天気はすぐに変わります。晴れていても、1時間のうちに冷たい風や雨に変わったり、山の上では雪が降ったりすることさえあります。暖かい上着、雨具、水、日焼け止めを持ち、滑りにくい靴を履いてください。

スカイライン・ゴンドラ

山麓駅に立って、ケーブルを目で追ってみてください。森に覆われた斜面をほぼまっすぐに上り、400メートル以上も上にあるボブズ・ピークの建物まで続いています。ゴンドラは1967年に開業し、その後、建て替えと拡張が重ねられてきました。南半球で最も急なケーブル式のリフトのひとつと、よく言われます。乗ってみれば、頂上からの眺めは絵はがきでおなじみの景色です。眼下に広がる町、山々のあいだを曲がりながら遠ざかっていくワカティプ湖、東にそびえるぎざぎざのリマーカブルズ山脈、そして湖の向こうのセシル・ピークとウォルター・ピーク。ボブズ・ピークは、その背後にあるずっと高い山、ベン・ローモンドの肩にあたる場所です。この山には、もっと古い名前があります。テ・タウマタ・オ・ハーキテクラ、「ハーキテクラの丘の頂」という意味です。カーティ・マーモエとナーイ・タフの人々に伝わる物語によると、ハーキテクラは首長の娘でした。村の若者たちが水泳の競争をするのを見ていましたが、湖を泳いで渡りきった者は、それまで誰もいませんでした。彼女は山の上から湖を観察し、ある夜、泳いで渡りきりました。それを成し遂げた最初の女性でした。湖の周りのいくつもの場所が、今も彼女の名前を受け継いでいて、湖の向こうのケルビン半島もそのひとつです。駅の隣には野生動物公園があり、キーウィを見ることができます。準備ができたら、来た道のブレコン通りを歩いて下ってください。1、2分で、右手に墓地が開けてきます。

クイーンズタウン墓地

ここは町の開拓者の墓地で、ゴールドラッシュの初期に、ボブズ・ピークのふもとの斜面に造られました。ゆっくりと歩いてみてください。100年以上の山の霜にさらされて角が丸くなった、古い白大理石の墓石や、家族が墓の周りに巡らせた鋳鉄の柵を探してみましょう。いくつかの碑文を読んでいくと、金の町の暮らしがどのようなものだったかが見えてきます。多くの墓石に刻まれた年齢は、痛ましいほど若いのです。ショットオーバー川のような、流れが速く凍えるほど冷たい川での溺死は、ニュージーランドの金鉱地帯であまりにも多く、「ニュージーランド死」と呼ばれたほどでした。鉱夫たちは落石や洪水、寒さで命を落とし、子どもたちは今なら簡単に治る熱病で亡くなりました。そのどこか、カトリックの区画に、ジュリア・アイカートが眠っています。1839年にアイルランドのティペラリー州で生まれ、最初のゴールドラッシュのさなか、1863年にクイーンズタウンにやって来ました。ホテル経営者のアルバート・アイカートと結婚し、夫の死後10年間、湖畔の有名なホテルを切り盛りしました。1892年に彼女が亡くなると、町はその日の午後、店を閉め、およそ400人の会葬者が棺に付き添ってここまで歩いてきました。墓地沿いの道を進むと、ティキ・トレイルの登山口に出ますので、やはりボブズ・ピークに登りたくなったら、そちらへどうぞ。そうでなければ、ブレコン通りを下ってアイル通りを左に曲がり、キャンプ通りを右に下って、左に曲がってメモリアル通りに入ってください。7分ほどです。

クイーンズタウン・メモリアル・センター

運動場の隣にある建物が、クイーンズタウン・メモリアル・センターです。これは、実際に使うための記念施設なのです。1950年代後半に、第二次世界大戦の戦没者をしのぶ町の記念ホールとして建てられました。あの戦争の後、ニュージーランドの多くの町は、戦没者をしのぶのに、また新たな像を建てるのではなく、ホールやプール、運動場といった役に立つ建物を選びました。こうした施設は「生きた記念碑」と呼ばれることがよくあります。町の第一次世界大戦の記念碑はもっと古く、まったく趣が異なります。湖畔のクイーンズタウン・ガーデンの入口にある石の門で、1922年のアンザック・デーに除幕されました。ここのロビーでは、ガラスの銘板に、ふたつの世界大戦で亡くなった地元の男性たちの名前が刻まれています。誰もが顔見知りだったこれほど小さな町にとって、その名前の列が何を意味していたのか、少し考えてみてください。毎年4月25日のアンザック・デーには、町の人々が集まって彼らをしのびます。それ以外の時期、ホールはコンサートや演劇、会議、地域の催しでにぎわっていて、2013年には改装と増築が行われました。隣の広々とした原っぱは、町の運動場、クイーンズタウン・レクリエーション・グラウンドで、その背後に山々がそびえています。メモリアル通りの突き当たりまで歩いて、交通量の多い大通り、スタンレー通りを右に進み、さらにバララット通りを右に曲がって湖のほうへ下ってください。5分ほどで、右手にビレッジ・グリーンがあります。