クイーンズタウン湖畔 音声ガイド散策（セルフガイド）

ここに町ができるずっと前から、山々のふもとにある浅い砂浜の湾にはタフナという名前があり、その先に延びる細長い湖はワカティプ・ワイ・マーオリと呼ばれていました。ナーイ・タフと、それ以前にここに暮らした人々は、食べ物を集めにこの地を訪れ、湖の奥のあたりで採れる貴重な緑色の石、ポウナムを求める道をたどって、湖沿いを行き来していました。やがて1860年代に、羊と金と蒸気船がやって来ます。この湾を囲むように育った町は、それ以来ずっと水辺を見つめ続けてきました。この散策は、ワカティプ湖の岸辺に沿って、セント・オマー公園から蒸気船の桟橋、ゴールドラッシュ時代の古いホテル、町で最も古い家を巡り、その先の木々に覆われた半島、クイーンズタウン・ガーデンへ出て、バラに囲まれて締めくくります。距離は約1.6キロ、最初から最後まで平らな道で、これほど雄大な山々を眺めながら歩けるコースとしては、ほかに類を見ないほど穏やかなセルフガイドの散策ツアーのひとつです。

出発の前に

のんびり散歩するペースで1時間ほど見ておいてください。浜辺に腰を下ろしたり、コーヒーを飲んだり、蒸気船が入ってくるのを待ったりするなら、もう少し長くなります。歩くだけなら30分もかかりません。ルートは舗装された湖畔の遊歩道と、水辺沿いの静かな通りをたどり、上り坂らしい上り坂はありませんので、ベビーカーでも歩けますし、山で大いに体を動かした翌日に、楽に過ごしたい方にもぴったりです。クイーンズタウンは山あいの町で、天気がすぐに変わります。風のない暖かな朝が、午後には湖から吹く冷たい風に変わることもありますので、どの季節でも上着を1枚持ってきてください。冬は、朝のうち遊歩道に霜が降りていると考えておきましょう。ここの日差しは、空気がひんやりしているときでも強烈ですので、帽子をかぶり、日焼け止めを塗ってください。早朝は湖面がいちばん穏やかで、水面に映る景色がもっとも美しいことが多く、夕方の光はリマーカブルズ山脈をピンクと金色に染めます。蒸気船アーンスロー号には独自の運航時刻表がありますので、出航や入港を見たい方は、出かける前に確認してください。土曜日にはたいてい、桟橋近くの芝生に手工芸品の市が立ち、にぎやかですが、そのぶん混み合います。

セント・オマー公園

桟橋の端か、その隣の芝生に立って、湖の向こうを眺めてください。正面、南東にそびえるぎざぎざの山並みがリマーカブルズ山脈で、ナーイ・タフの人々はカワラウと呼んでいます。冬には、その頂が雪で白く染まります。目の前の湖はワカティプ湖です。長さ約80キロとニュージーランドで最も長い湖で、最後の氷河期に氷河が削った深い谷にできています。あまりに深いため、湖底は海面よりも低いところにあります。ナーイ・タフの人々は、この湖の形について別の物語を伝えています。マタウという巨人が首長の娘マナタをさらい、マタカウリという若者が、眠っている巨人に火を放ちました。マタウの体はすさまじい勢いで燃え、地面に巨大なくぼみが残り、そこに水がたまって、眠っている体のように折れ曲がった湖になったのです。巨人の心臓だけは燃えずに残り、今も鼓動を打っています。湖面をじっと見ていると、それを信じたくなるかもしれません。湖は実際に、ゆっくりと規則正しいリズムで上がったり下がったりしているのです。この公園の名前は、フランシス・セント・オマーにちなんでいます。マルセイユ出身のパン職人で、金を追ってカリフォルニアやビクトリアを渡り歩いた末、1863年にここへたどり着きました。その年、彼は何もなかった湾の縁に柳を植え、後に長年にわたって町長を務めました。湖を右手に見ながら、湖畔の遊歩道を北東へ、町のほうに4分ほど歩くと、桟橋に着きます。

蒸気船の桟橋

アーンスロー号が停泊していれば、見逃すことはありません。白い船体に背の高い赤い煙突を備えた、細長く優雅な蒸気船で、黒い石炭の煙をたなびかせていることもよくあります。1911年、ダニーデンのマクレガー社で建造が始まりました。その後、船体はいったん解体され、鋼板の1枚1枚に番号がつけられて、部品は鉄道で湖の南端のキングストンへ運ばれました。そこで組み立て直され、1912年2月に進水したのです。船の名前は、湖の奥にそびえる大きな山、アーンスロー山にちなんでいます。アーンスロー号はニュージーランド鉄道のために建造され、キングストンの鉄道の終点と、湖岸に点在する高地の牧場とのあいだで、羊や牛、乗客を運ぶのが仕事でした。長いあいだ、この地では湖こそが幹線道路で、何もかもが蒸気船で運ばれていたのです。船は1時間におよそ1トンの石炭を燃やし、火夫たちが手作業でくべています。船内で機関室の窓をのぞけば、彼らの働く姿を見ることができます。全長は約51メートルで、南半球で今も現役の、石炭を燃料とする最後の旅客蒸気船と言われています。今では、湖の向こう岸にある高地の牧場、ウォルター・ピークへと観光客を運んでいます。船の周りの桟橋の建物には、今はレストランや予約窓口が入っています。ここからは、芝生と小さな浜辺の前を通って、水辺を東へたどり、歩行者専用の商店街が湖に突き当たる角へ向かってください。4分ほどです。

アイカーツ

湖に面して角に立つ、立派な古い建物がアイカーツです。その物語は、クイーンズタウンの物語そのものです。1860年、牧場主のウィリアム・ギルバート・リースが、ニコラス・フォン・タンゼルマンとともに放牧地を探して山々を越えてやって来て、この岸辺に羊の牧場を開きました。近くにある、雄羊を連れたリースのブロンズ像を探してみてください。町を築いたとされる人物です。彼が最初に建てたのは羊毛小屋で、まさにこの場所にありました。1862年11月、彼の羊毛刈り職人のうちのふたり、トーマス・アーサーとハリー・レッドファーンが、丘を越えたすぐ先のショットオーバー川で金を見つけ、数か月のうちに何千人もの鉱夫がなだれ込んできました。リースは、目端の利く人なら誰もがしたであろうことをしました。羊毛小屋に木造の正面をつけて、ホテル「クイーンズ・アームズ」に変えたのです。1866年には、オーストラリアの金鉱地帯を経てここへやって来たプロイセン人、アルバート・アイカートを共同経営者に迎えました。1869年にはアイカートが単独の所有者となり、1871年にれんがと石で建て直しました。妻のジュリアは夫の死後も長年ホテルを切り盛りし、クイーンズタウンで初めて電気の通った建物にしたと言われています。今もホテルとして営業し、変わらず水辺に立っています。1999年に湖があふれて町が浸水したときには大きな被害を受け、2年間休業した後に営業を再開しました。湖を右手に見ながら、マリン・パレードを南東へ2分ほど歩くと、アール通りとの角に小さな木造のコテージがあります。