ワシントン、ナショナル・モール 音声ガイド散策

ワシントンは、その記憶を一本の長い緑の軸に沿って石に刻んできました。それを読み解くいちばんの方法は、歩くことです。この散策は、ワシントン記念塔のふもとから始まります。西へ向かって第二次世界大戦とベトナム戦争の記念碑を過ぎ、リンカーン記念堂の階段へ。そこから南へ折れて、朝鮮戦争とマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの記念碑を通り、タイダル・ベイスンのほとりへ向かいます。フランクリン・ルーズベルトの庭園のような空間を抜けて水辺を回り込むと、トーマス・ジェファーソンの円形の記念堂に着きます。距離はおよそ3.8キロです。首都で私たちのセルフガイドの散策ツアーをひとつだけ歩くなら、ぜひこのコースを選んでください。独立から公民権運動まで、この街自身の物語を8つの場所で語るコースで、どの目的地も屋外にあり、無料で訪れることができます。

出発の前に

このコースについては、正直に覚悟しておいてください。地図で見るよりも長いのです。歩くだけなら1時間もかかりませんが、それぞれの記念碑で立ち止まって碑文を読む時間を含めると、2時間半から3時間は見ておきましょう。しかも、いちばん近い地下鉄の駅は、終点から歩いてたっぷり15分から20分戻ったところにあります。道は平坦で、舗装路と踏み固められた砂利道が混じっています。リンカーン記念堂には階段があり、ゆるやかなスロープもいくつかあります。いちばんの問題は日差しです。ワシントンの夏は暑く、湿気がとても高く、ワシントン記念塔からリフレクティング・プールまでの開けた区間にはほとんど日陰がありません。朝早く歩き始め、帽子をかぶり、必要だと思う以上の水を持っていってください。後半では、リフレクティング・プール沿いのニレの木や、タイダル・ベイスンの周りの木々が日差しをやわらげてくれます。歩きやすいのは春と秋で、3月の終わりから4月の初めには桜が咲き、それと一緒にたいへんな人出になります。記念碑は日が暮れるとライトアップされ、夜の姿も見事です。ただ、パークレンジャーのいる時間や閉鎖の有無は、出かける前に確認してください。

ワシントン記念塔

旗が輪のように並ぶあたりの斜面に立って、見上げてみてください。目の前の大理石のオベリスクは高さ169メートル。1884年に完成したときは世界一高い建造物で、数年後にエッフェル塔にその座を譲るまで、その記録を保っていました。では、塔の軸をたどって、下から3分の1ほどの高さまで視線を上げてください。石の色が変わる境目が見えるでしょうか。あれは長い中断の跡です。建設は1848年、民間の協会の資金で始まりましたが、1854年には資金が尽き、計画は政治の泥沼にはまりました。造りかけの塔は、南北戦争のあいだも、その後何年も、未完成のまま放置されていたのです。1879年にようやく陸軍工兵隊が工事を引き継いだとき、新しい大理石は別の石切り場から運ばれ、それが風雨にさらされて、わずかに違う色合いになりました。いちばん先端はアルミニウムで覆われています。当時、アルミニウムは希少で高価な金属でした。内部の階段室の壁には、各州や都市、国々から贈られた記念の石がはめ込まれていて、エレベーターで頂上まで上がれます。チケットについては、出かける前に確認してください。準備ができたら、西を向いてください。長い池と、その向こうの端に立つ神殿のほうです。斜面を下り、17番通りを渡ります。5分ほどで、柱に囲まれた一段低い広場に着きます。

第二次世界大戦記念碑

ここは、この軸に並ぶ大きな記念碑のなかでもっとも新しいものです。戦争が終わってから60年近くたった2004年に除幕されました。楕円形の広場と噴水を取り囲むように、56本の花崗岩の柱が立っています。当時の州と準州、そしてコロンビア特別区にそれぞれ1本ずつで、どの柱にもブロンズのリースが掛けられています。両端には背の高いパビリオンが立ち、大西洋と太平洋と記されています。世界じゅうで戦われた戦争の、ふたつの戦線を表しているのです。広場の西側へ歩いて、自由の壁を探してください。壁一面を4048個の金の星が覆っています。星ひとつが、この戦争で亡くなった100人のアメリカ人を表していますから、目の前の壁はおよそ40万の命ということになります。その前には、「ここに自由の代償を記す」という言葉が刻まれています。朝はよく、帽子をかぶったかなり高齢の男性たちが、ボランティアに車椅子を押されて広場を回っている姿を見かけます。オナー・フライトと呼ばれる旅で飛行機に乗ってやってきて、自分たちのために造られた記念碑を見に来た退役軍人たちです。立ち止まって感謝を伝える人も少なくありません。それから、壁の上からのぞき込む男の小さな線刻の落書きも探してみてください。戦時中に広まった落書き「キルロイ」で、記念碑の2か所にこっそり隠されています。広場の西側から出て、リフレクティング・プールの右側、つまり北側の並木道を歩いてください。10分ほど歩いたら、右手の芝生に低い黒い壁が切り込まれているのを探してください。

ベトナム戦争戦没者慰霊碑

この壁に沿った小道を、ゆっくり下っていってください。壁が横でだんだん高くなっていくのがわかるでしょう。端では足首ほどの高さだったのが、中央では頭よりずっと高くなり、そしてまた低くなっていきます。設計したのはマヤ・リンです。イェール大学で建築を学ぶ21歳の学生で、1981年、1000を超える応募作を抑えて公開コンペで選ばれました。当初、この設計を嫌う人は大勢いました。退役軍人のなかには「恥辱の黒い裂け目」と呼ぶ人もいて、妥協案として、3人の兵士を表した、より伝統的なブロンズ像が近くに加えられました。けれども1982年にこの壁が公開されると、人々が訪れるようになり、やがて街でもっとも個人的な思いのこもった記念碑になりました。壁には5万8000人を超える名前が刻まれています。アルファベット順ではなく、亡くなった順に並んでいます。名前は中央の1959年から始まり、片方の翼の端まで続くと、もう片方の翼の端から再び始まって中央へ戻り、1975年で終わります。つまり、戦争は同じ地点で始まり、同じ地点で終わるのです。黒い花崗岩は鏡のように磨かれていて、名前のあいだに自分の顔が映ります。紙を当てて鉛筆で名前をこすり写している人を見かけるでしょう。ここに残された手紙や写真、勲章は、国立公園局が保管しています。壁の西の端で、小道を左にたどってブロンズの兵士像の前を通り過ぎてください。4分ほどでリンカーン記念堂のふもとに着きます。