ウェリントン、ケーブルカー 音声ガイド散策（セルフガイド）

この散策には、ちょっとした仕掛けがあります。上りは乗り物に任せて、帰りは重力に身を任せて歩いて下るのです。出発点はウェリントン中心部のラムトン・キー。小さな赤いケーブルカーに乗って丘の上のケルバーンへ上ると、眼下に街と港の大きな広がりが一望できます。頂上からは歩いて下りながら、植物園とそのバラの花壇を抜け、ボルトン・ストリート墓地に眠る街の創設者たちの墓の前を通って、政治の中心である国会議事堂へ。そして最後に、すべて国産の木材で建てられたゴシック様式の教会、オールド・セント・ポール教会を訪ねます。歩く距離はおよそ2.5キロで、ほぼ全行程が下り坂です。坂の多さで知られるこの街で、最もゆったりと楽しめるセルフガイドの散策ツアーのひとつです。

出発の前に

上りは乗って、下りは歩きます。ケーブルカーはラムトン・キーから入るケーブルカー・レーンから出発し、数分でおよそ120メートルを上って、この散策の出発点となる頂上のケルバーン駅に着きます。日中は数分おきに運行していますが、毎年冬に1週間ほど点検のために運休しますので、出かける前に確認してください。散策には、のんびり歩いて2時間ほどを見ておきましょう。国会議事堂を見学したり、スペース・プレイスに立ち寄ったりするなら、さらに時間がかかります。植物園の中の小道は下り坂で、ところどころ急で曲がりくねっていますので、滑りにくい靴を履いてください。特に雨上がりは道が滑りやすくなります。坂道が苦手な方は、ゆっくり進み、手すりのあるところでは手すりにつかまってください。ウェリントンの天気は変わりやすく、丘の上は下の街よりも風が強く吹きつけますので、晴れた日でも、暖かくて風を通さない上着を一枚持っていきましょう。植物園には日陰がたくさんありますが、ふもとの通りにはほとんどありません。国会議事堂はほとんどの日、係員の案内で無料で見学することができますが、手荷物検査に少し時間がかかります。スペース・プレイスとオールド・セント・ポール教会もそれぞれ独自の開館時間がありますので、3か所とも出かける前に確認しておいてください。バラが最も美しいのは、晩春から夏にかけて、おおむね11月から3月です。

スペース・プレイス

ケルバーンでケーブルカーを降りたら、まずは展望台へ向かってください。ウェリントンを知るには、この眺めが何よりの入口です。丘と港の間にぎゅっと押し込まれた街、クック海峡へ向かって出ていくフェリー、そしてその向こうに連なる対岸の丘々。駅の隣にある古い巻き上げ機の建物には、ケーブルカーの小さな博物館があります。ケーブルカーは1902年2月22日に開業し、1978年から1979年にかけて、スイス製の新しい車両を備えた現代的なケーブルカーに造り替えられました。植物園の中へ少し歩くと、木々の間にドーム屋根の建物、スペース・プレイスが見えてきます。1941年12月20日にカーター天文台として開館しました。資金は、1896年に亡くなった入植者で政治家のチャールズ・ルーキング・カーターの遺贈によるもので、彼は遺産の残りを天文台のために遺したのです。建設できるほどに資金が増えるまで、何十年もかかりました。ここの自慢は、トーマス・クックの望遠鏡です。1867年にイングランドで作られた屈折望遠鏡で、天文台の開館以来、ここで使われ続けています。2010年、天文台はデジタル・プラネタリウムを備えたスペース・プレイスとして再び開館し、今では南半球の星空の物語を伝えています。その星空は、北半球から来た人々が見慣れたものとはまったく違います。南十字星や、大小ふたつのマゼラン雲が見え、真冬にはマタリキが昇ってきます。プレアデス星団とも呼ばれるこの星の集まりは、マオリの新年を告げるもので、2022年からは国の祝日になっています。ポリネシアの航海者たちは、この同じ星々を読み解いて、太平洋を渡る道を見つけていました。スペース・プレイスからは、バラ園の案内表示に従いながら、植物園の中の小道を北東へ下ってください。10分ほどです。

レディ・ノーウッド・ローズガーデン

レディ・ノーウッド・ローズガーデンは、植物園のふもとの平らな土地に造られた、バラの花壇が円形に並ぶ整形式の庭園で、つるバラに覆われた弧を描く列柱に囲まれています。1953年、その名の由来となったノーウッド家の支援を受けて開園しました。整然とした幾何学模様に約110の花壇が並び、昔ながらの人気品種から新しい品種まで、およそ300種類が植えられています。晩春から夏にかけては、香りがすばらしいものです。冬になるとバラの株は短く刈り込まれ、庭園は飾り気のない独特の美しさをたたえます。周りに広がるウェリントン植物園、マオリ語の名を合わせて「ウェリントン植物園キ・パエカーカー」は、ニュージーランドで最も古い公共庭園のひとつです。1844年に、街を取り巻く緑地帯タウン・ベルトの一部が植物園用地として確保され、今の植物園が開かれたのは1868年のことでした。初期の役割は実用的なもので、輸入した樹木や植物のうち、どれがニュージーランドでよく育つかを試していました。斜面に立つ背の高い外来の針葉樹の中には、その最初の数十年にさかのぼるものもあります。それと並んで、植物園には木生シダやカワカワが茂る在来の森も残されていて、在来の植物と外国から来た植物が隣り合って育っています。バラ園の隣には、熱帯植物でいっぱいの温室、ベゴニア・ハウスがあります。カフェもあるので、寒い日のひと休みにぴったりです。バラ園の東側から出て、案内表示のある小道をたどり、植物園に隣接するボルトン・ストリート墓地へ入ってください。5分ほどです。