Tur pietonal pe cont propriu în Mumbai: traseul istoric Fort și Colaba

Majoritatea oamenilor care vizitează Mumbai fac greșeala clasică de a sta în trafic timp de trei ore, când ar fi putut parcurge la pas întregul centru colonial al orașului în doar două ore.

Dacă vrei să simți pulsul acestei metropole masive, trebuie să pui piciorul pe asfalt. Am conceput acest tur pietonal pe cont propriu în Mumbai pentru a-ți arăta cum se îmbină straturile grandioase, haotice și frumoase ale Mumbaiului de Sud, fără să ai nevoie de taxi. Când plănuiești un tur pietonal în India, trebuie să accepți că străzile nu se comportă ca bulevardele europene. Nu există linii ordonate, trotuarele sunt adesea ocupate, iar traficul este o fiară vie care respiră. Dar tocmai de aceea mersul pe jos aici este atât de satisfăcător. Poți să simți mirosul de ceai masala, să auzi clopotele templelor și să vezi lumina dimineții cum mângâie piatra victoriană. Hai să vedem cum poți parcurge acest traseu istoric ca un localnic.

Pregătirea pentru turul pietonal pe cont propriu în Mumbai

Înainte de a-ți lega șireturile, trebuie să vorbim despre momentul potrivit. Nu încerca această plimbare la prânz. Te vei topi, traficul te va copleși și vei ajunge să te ascunzi într-o cafenea cu aer condiționat după doar douăzeci de minute. Cel mai bun interval pentru a începe este ora 7:00 dimineața. Dacă poți programa asta într-o dimineață de duminică, este și mai bine. În diminețile de duminică, districtul financiar este un oraș fantomă. Fațadele masive victoriene și Art Deco sunt complet vizibile, libere de camioanele de livrare și prelatele albastre care le blochează de obicei.

Eu numesc asta trucul de arhitectură de duminică dimineața. În timpul săptămânii, vânzătorii ambulanți își instalează tarabe uriașe care ascund jumătatea inferioară a acestor clădiri istorice. Duminică dimineața este singurul moment în care poți vedea clar arcadele grandioase de piatră. Dacă mergi într-o zi de lucru, va trebui să împarți trotuarul cu cincizeci de vânzători ambulanți, trei câini care dorm și o familie de patru persoane care cară un vas uriaș de alamă. Duminică dimineața îți oferă liniile curate ale istoriei.

Așteaptă-te să parcurgi în jur de șapte kilometri. Într-un ritm lejer, asta înseamnă aproximativ două ore și jumătate de mers efectiv, dar ar trebui să îți rezervi patru ore pentru a lua în calcul opririle la muzee, fotografii și pauzele pentru apă de cocos. Poartă adidași confortabili, deja purtați, cu o aderență bună, deoarece trotuarul poate fi denivelat, crăpat sau alunecos din cauza apei. Ia cu tine un rucsac ușor, o sticlă de apă și multă răbdare. Ești pe cale să vezi o latură a Mumbaiului pe lângă care majoritatea turiștilor trec în mare viteză.

Gateway of India

Începem la marginea Mării Arabiei. Gateway of India este cel mai faimos monument al orașului, dar să îl vezi în zori este o experiență complet diferită față de o vizită la prânz. La ora 7:00 dimineața, aerul este încă relativ răcoros, lumina este caldă și aurie, iar piața este ocupată de sute de porumbei în loc de mii de turiști. Mergi direct până la marginea apei. Privește bărcile din lemn care plutesc și portul vast.

Această arcadă masivă din bazalt a fost construită pentru a comemora vizita regelui George al V-lea în 1911, deși a fost finalizată abia în 1924. În mod ironic, este și locul de unde ultimele trupe britanice au părăsit India în 1948. Observă îmbinarea dintre designul arcului de triumf roman și detaliile arhitecturale tradiționale din Gujarat. Ia-ți un minut pentru a asculta valurile care se sparg de zidul de piatră. Este unul dintre puținele locuri din oraș unde sunetul apei acoperă claxoanele mașinilor. După ce ai savurat momentul, întoarce-te cu fața spre clădirea grandioasă din spatele tău.

Hotelul Taj Mahal Palace

Stând direct în fața porții, nici măcar nu trebuie să treci strada pentru a vedea a doua noastră oprire. Hotelul Taj Mahal Palace se ridică ca un monument al sfidării pure și al luxului. Construit în 1903 de industriașul Jamsetji Tata, legenda spune că l-a comandat după ce i s-a refuzat accesul în hotelul Watson din apropiere din cauza politicii care permitea doar accesul europenilor. Indiferent dacă această poveste este complet adevărată sau nu, hotelul pe care l-a construit a eclipsat complet orice clădire colonială din oraș.

Privește cupola roșie masivă. Arhitectura este un amestec sălbatic de stiluri maur, florentin și oriental. Este o clădire care nu ar trebui să funcționeze pe hârtie, dar care arată magnific în realitate. Mergi încet de-a lungul aleii din față. Dacă vrei să te răsfeți mai târziu, te poți întoarce aici pentru ceaiul de după-amiază, dar pentru moment, doar apreciază scara grandioasă a zidăriei. Din fața hotelului Taj, mergi spre vest pe Shivaji Maharaj Marg, îndepărtându-te de apă. Briza mării va dispărea, fiind înlocuită de sunetele dimineții din districtul Colaba.

Curbele Art Deco ale cinematografului Regal

Pe măsură ce ajungi la capătul drumului și dai de intersecția aglomerată Colaba Causeway, vei vedea o clădire masivă, de un galben pal, cu linii geometrice curate. Acesta este cinematograful Regal, deschis în 1933, în timpul boom-ului masiv de Art Deco din Mumbai. Majoritatea oamenilor nu realizează că Mumbai are a doua cea mai mare colecție de clădiri Art Deco din lume, imediat după Miami.

Privește cu atenție fațada. Exteriorul este simplu și îndrăzneț, un contrast puternic cu clădirile victoriene ornamentate pe care le vom vedea în continuare. În anii 1930, acesta era apogeul luxului modern, având prima sală de cinema complet climatizată din oraș și o firmă luminoasă cu neon care se putea vedea de la kilometri distanță. Intersecția de aici este incredibil de aglomerată, așa că nu încerca să o traversezi în grabă. Folosește trecerile de pietoni cu atenție. Traficul de aici nu se oprește pentru tine; trebuie să aștepți un spațiu liber sau să urmezi un localnic care știe cum să navigheze prin flux. Mergi spre nord de la cinematograf, spre bolta verde de copaci din față.

Comorile Muzeului CSMVS

O scurtă plimbare spre nord te duce la intrarea grandioasă, cu cupolă, a muzeului Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Da, este un nume lung, motiv pentru care majoritatea localnicilor îl numesc în continuare cu vechiul său nume, Muzeul Prințului de Wales. Chiar dacă nu plănuiești să intri, clădirea în sine merită oprirea. Se află într-o grădină masivă și liniștită, plină de palmieri și gazon bine îngrijit.

Privește cupola albă, care a fost modelată după faimosul Gol Gumbaz din Bijapur. Stilul este indo-saracenic, o arhitectură hibridă creată de arhitecții britanici care doreau să îmbine ingineria victoriană cu elemente de design islamice și hinduase. Este o clădire incredibil de ornamentată, cu paravane delicate de piatră, console și arcade. Dacă porțile sunt deschise, intră în curte pentru a scăpa pentru o clipă de zgomotul străzii. Grădina este un refugiu pentru păsările locale, iar liniștea de aici este o raritate. Când ești gata, ieși pe porți și continuă spre nord pe Mahatma Gandhi Road.

Colegiul Elphinstone și Mila Istorică

Mergând spre nord, clădirile din stânga ta încep să formeze un zid continuu de arhitectură gotică victoriană grandioasă. Această porțiune este adesea numită Mila Istorică. Structura remarcabilă de aici este Colegiul Elphinstone, o clădire frapantă realizată din bazalt galben local. Construită la sfârșitul secolului al XIX-lea, arată de parcă ar fi fost luată direct din Oxford și aruncată în căldura tropicală a Indiei.

Observă garguii, balcoanele boltite și sculpturile complicate în piatră din jurul ferestrelor. Este încă un colegiu funcțional și probabil vei vedea studenți grăbindu-se cu cărți sub braț. Direct vizavi de colegiu se află Biblioteca David Sassoon, o altă capodoperă gotică. Contrastul dintre aceste instituții academice istorice și prăfuite și traficul modern și zumzăitor de afară este specific Mumbaiului. Continuă să mergi spre nord pe trotuarul lat, bucurându-te de umbra oferită de arcadele masive ale clădirilor.

Intersecția de la Fântâna Flora

O scurtă plimbare mai departe te duce la o intersecție aglomerată, cu mai multe sensuri, unde o fântână frumoasă din piatră albă străjuiește centrul. Aceasta este Fântâna Flora, construită în 1864 pentru a o onora pe zeița romană a primăverii și a florilor. Ea marchează locul exact unde vechile ziduri ale fortului britanic au fost demolate pentru a permite orașului să se extindă. De aceea, întregul district este numit în continuare Fort.

Fântâna a fost sculptată din piatră de Portland importată și restaurată recent la albul său strălucitor original. Ia-ți un moment pentru a privi statuile care înconjoară figura centrală. Fiecare reprezintă o temă clasică diferită. Această zonă este inima financiară a Mumbaiului, înconjurată de bănci istorice și birouri corporative. Energia de aici este electrică. Este un loc de mișcare continuă, unde vânzătorii ambulanți vând cărți ieftine, profesioniștii din mediul de afaceri merg grăbiți spre întâlniri, iar istoria colonială stă neclintită în mijlocul tuturor. De la fântână, ia-o la dreapta și mergi spre nord-est pe Dadabhai Naoroji Road.

Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (CSMT)

Pregătește-te pentru punctul culminant arhitectural al acestei plimbări. Pe măsură ce înaintezi pe drum, orizontul se deschide pentru a dezvălui Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus, cunoscut anterior sub numele de Victoria Terminus. Aceasta nu este doar o gară; este o catedrală de abur și oțel. Finalizată în 1888 pentru a marca Jubileul de Aur al Reginei Victoria, este cu siguranță una dintre cele mai spectaculoase gări de pe pământ.

Stai pe partea opusă a drumului pentru a-i aprecia amploarea. Clădirea este o explozie de turnulețe, arcuri ascuțite, cupole de piatră și sculpturi în lemn. Privește cu atenție porțile de intrare pentru a observa leul de piatră care reprezintă Marea Britanie și tigrul care reprezintă India. În interior, peste trei milioane de oameni trec prin aceste porți în fiecare zi. Este o simfonie haotică și frumoasă a mișcării umane. Îți recomand să intri în holul principal doar pentru a vedea tavanele boltite masive și vitraliile. Este zgomotos, cald și absolut fascinant. După ce ai experimentat agitația de la CSMT, ne vom îndrepta spre vest, spre mare, pentru a ne răcori.

Curba largă a falezei Marine Drive

Ieși din gară și mergi spre vest pe Veer Nariman Road. Acest traseu te duce pe lângă istoricul Cricket Club of India și te aduce în cele din urmă la marginea Mării Arabiei, pe Marine Drive. După străzile dense și zgomotoase din districtul Fort, deschiderea bruscă a mării este ca o greutate fizică care ți se ia de pe piept.

Marine Drive este o faleză de beton de trei kilometri, în formă de semilună. Localnicii o numesc Colierul Reginei deoarece, noaptea, stâlpii de iluminat arată ca un șir de perle strălucitoare. Mergi de-a lungul digului. Blocurile de beton care mărginesc țărmul se numesc tetrapode, fiind concepute pentru a sparge forța valurilor masive din timpul musonului. Vei vedea cupluri stând aproape, prieteni împărțind mâncare de stradă și pasionați de fitness alergând pe aleea largă. Este spațiul public suprem din Mumbai, unde toată lumea vine să respire aerul sărat și să evadeze din apartamentele înghesuite ale orașului.

Apus de soare la Nariman Point

Cel mai bun loc pentru a-ți încheia plimbarea este în vârful sudic al falezei, cunoscut sub numele de Nariman Point. Așază-te pe marginea de beton, lasă-ți picioarele să atârne și privește soarele cum apune în Marea Arabiei. Este un ritual liniștit pe care mii de localnici îl fac în fiecare seară.

Mersul pe jos prin Mumbai este singura modalitate de a-i înțelege cu adevărat amploarea și contradicțiile. De la fereastra unei mașini, orașul este doar o masă neclară de trafic și beton. La pas, observi mirosul de năut prăjit, briza răcoroasă care vine dinspre ocean și detaliile incredibile sculptate în pietrele victoriene cu mai bine de un secol în urmă. Este un loc intens, frumos și profund uman pentru a te plimba. Dacă călătorești și vrei să găsești un grup cu care să împarți această experiență, poți deschide harta Walk With Me pentru a vedea dacă cineva plănuiește un traseu în apropiere. Mersul pe jos alături de alții este o modalitate excelentă de a face acest oraș masiv să se simtă puțin mai mult ca acasă.