Roteiro a pé por Mumbai: O patrimônio de Fort e Colaba

A maioria das pessoas que visita Mumbai comete o erro clássico de ficar presa no trânsito por três horas, quando poderia ter percorrido todo o coração colonial da cidade a pé em duas.

Se você quer sentir o pulso desta metrópole gigantesca, precisa colocar os pés no asfalto. Eu criei este roteiro autoguiado por Mumbai para mostrar como as camadas grandiosas, caóticas e belas do sul de Mumbai se encaixam sem a necessidade de pegar um táxi. Quando você planeja um roteiro a pé na Índia, precisa aceitar que as ruas não se comportam como as avenidas europeias. Não há linhas organizadas, as calçadas costumam estar ocupadas e o trânsito é uma fera que vive e respira. Mas é exatamente por isso que caminhar aqui é tão gratificante. Você sente o cheiro do chá chai fresco, ouve os sinos dos tempos e vê a luz da manhã bater na pedra vitoriana. Vamos ver como navegar por esta rota histórica como um morador local.

Preparação para o roteiro a pé por Mumbai

Antes de amarrar os sapatos, precisamos falar sobre o horário. Não tente fazer esta caminhada ao meio-dia. Você vai derreter, o trânsito vai te sufocar e você acabará se escondendo em um café com ar-condicionado depois de vinte minutos. O melhor momento para começar é às 7.00 da manhã. Se você conseguir fazer isso em um domingo de manhã, melhor ainda. Aos domingos de manhã, o distrito financeiro é uma cidade fantasma. As enormes fachadas vitorianas e Art Deco ficam totalmente visíveis, livres dos caminhões de entrega e das lonas azuis que costumam bloqueá-las.

Eu chamo isso de o truque arquitetônico do domingo de manhã. Nos dias de semana, os vendedores ambulantes montam barracas enormes que escondem a metade inferior desses edifícios históricos. O domingo de manhã é o único momento em que se pode ver claramente os grandes arcos de pedra. Se você for em um dia de semana, compartilhará a calçada com cinquenta vendedores ambulantes, três cachorros dormindo e uma família de quatro pessoas carregando uma panela de latão gigante. O domingo de manhã lhe dá as linhas limpas da história.

Prepare-se para caminhar cerca de sete quilômetros. Em um ritmo relaxado, isso leva cerca de duas horas e meia de caminhada pura, mas você deve reservar quatro horas para incluir paradas em museus, fotos e pausas para água de coco. Use tênis confortáveis e com boa aderência, pois o pavimento pode ser irregular, rachado ou escorregadio devido à água. Traga uma mochila leve, uma garrafa de água e muita paciência. Você está prestes a ver um lado de Mumbai pelo qual a maioria dos turistas passa correndo.

O Portal da Índia

Começamos na beira do mar Arábigo. O Portal da Índia é o monumento mais famoso da cidade, mas vê-lo ao amanhecer é uma experiência completamente diferente de visitá-lo ao meio-dia. Às 7.00 da manhã, o ar ainda está relativamente fresco, a luz é suave e dourada, e a praça é ocupada por centenas de pombos em vez de milhares de turistas. Caminhe até a beira da água. Olhe para os barcos de madeira balançando e o vasto porto.

Este enorme arco de basalto foi construído para comemorar a visita do rei George V em 1911, embora só tenha sido concluído em 1924. Ironicamente, é também o local de onde as últimas tropas britânicas partiram da Índia em 1948. Observe a mistura do design do arco de triunfo romano com os detalhes arquitetônicos tradicionais de Gujarat. Tire um minuto para ouvir as ondas quebrando contra a parede de pedra. É um dos poucos lugares na cidade onde o som da água abafa o som das buzinas dos carros. Depois de aproveitar, vire-se para encarar o imponente edifício logo atrás de você.

O hotel Taj Mahal Palace

Estando diretamente em frente ao Portal, você nem precisa cruzar a rua para ver nossa segunda parada. O hotel Taj Mahal Palace ergue-se como um monumento de pura ousadia e luxo. Construído em 1903 pelo industrial Jamsetji Tata, a lenda diz que ele o encomendou após ter sua entrada recusada no vizinho Watson's Hotel devido à política de apenas para europeus. Quer essa história seja totalmente verdadeira ou não, o hotel que ele construiu superou completamente todos os edifícios coloniais da cidade.

Olhe para a enorme cúpula vermelha. A arquitetura é uma mistura ousada de estilos mourisco, florentino e oriental. É um edifício que não deveria funcionar no papel, mas que parece magnífico pessoalmente. Caminhe devagar pela entrada principal. Se quiser se mimar mais tarde, você pode voltar aqui para o chá da tarde, mas por enquanto, apenas aprecie a escala da alvenaria. Da frente do Taj, caminhe para o oeste pela Shivaji Maharaj Marg, afastando-se da água. A brisa do mar vai desaparecer, substituída pelos sons do despertar do distrito de Colaba.

As curvas Art Deco do Regal Cinema

Ao chegar ao fim da rua e se deparar com o cruzamento movimentado da Colaba Causeway, você verá um enorme edifício amarelo-claro com linhas geométricas limpas. Este é o Regal Cinema, inaugurado em 1933 durante o grande boom do Art Deco em Mumbai. A maioria das pessoas não sabe que Mumbai tem a segunda maior coleção de edifícios Art Deco do mundo, logo atrás de Miami.

Olhe de perto para a fachada. O exterior é simples e ousado, um forte contraste com os ornamentados edifícios vitorianos que veremos a seguir. Na década de 1930, este era o auge do luxo moderno, com o primeiro cinema da cidade totalmente climatizado e um letreiro de néon que podia ser visto a quilômetros de distância. O cruzamento aqui é incrivelmente movimentado, então não tente atravessar correndo. Use as faixas de pedestres com cuidado. O trânsito aqui não para para você, você precisa esperar por uma brecha ou seguir um morador local que saiba como navegar no fluxo. Siga para o norte a partir do cinema em direção à copa verde de árvores à frente.

Os tesouro do museu CSMVS

Uma curta caminhada para o norte leva você à grande entrada com cúpula do Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Sim, é um nome complicado, e é por isso que a maioria dos moradores locais ainda o chama pelo seu antigo nome, o Museu do Príncipe de Gales. Mesmo que você não planeje entrar, o edifício em si vale a parada. Ele fica em um jardim enorme e tranquilo, cheio de palmeiras e gramados bem cuidados.

Olhe para a cúpula branca, inspirada no famoso Gol Gumbaz em Bijapur. O estilo é indo-sarraceno, uma arquitetura híbrida criada por arquitetos britânicos que queriam misturar a engenharia vitoriana com elementos de design islâmicos e hindus. É um edifício incrivelmente ornamentado, com delicadas telas de pedra, mísulas e arcos. Se os portões estiverem abertos, entre no pátio para escapar do barulho da rua por um momento. O jardim é um refúgio para as aves locais, e o silêncio aqui é um bem precioso. Quando estiver pronto, saia pelos portões e continue para o norte pela Mahatma Gandhi Road.

Elphinstone College e a Milha do Patrimônio

Caminhando para o norte, os edifícios à sua esquerda começam a formar uma parede contínua de grande arquitetura gótica vitoriana. Esse trecho costuma ser chamado de Milha do Patrimônio. A estrutura de destaque aqui é o Elphinstone College, um edifício impressionante feito de basalto amarelo local. Construído no final do século XIX, parece ter sido tirado diretamente de Oxford e deixado no calor tropical da Índia.

Observe as gárgulas, as varandas arqueadas e as intrincadas esculturas de pedra ao redor das janelas. Ainda é uma faculdade em funcionamento, e você provavelmente verá estudantes passando correndo com livros debaixo do braço. Bem em frente ao colégio fica a Biblioteca David Sassoon, outra obra-prima gótica. O contraste entre essas instituições acadêmicas históricas e empoeiradas e o trânsito moderno e barulhento bem em frente às suas portas é o clássico de Mumbai. Continue caminhando para o norte pela calçada larga, aproveitando a sombra proporcionada pelos enormes arcos das arcadas dos edifícios.

O cruzamento da Fonte de Flora

Uma curta caminhada adiante leva você a um cruzamento movimentado de várias vias, onde uma bela fonte de pedra branca fica no centro. Esta é a Fonte de Flora, construída em 1864 para homenagear a deusa romana da primavera e das flores. Ela marca o local exato onde as antigas muralhas do forte britânico foram demolidas para permitir a expansão da cidade. É por isso que todo este distrito ainda é chamado de Fort.

A fonte foi esculpida em pedra de Portland importada e restaurada recentemente para o seu branco brilhante original. Tire um momento para olhar as estátuas que cercam a figura central. Cada uma representa um tema clássico diferente. Esta área é o coração financeiro de Mumbai, cercada por bancos históricos e escritórios corporativos. A energia aqui é elétrica. É um lugar de movimento constante, onde vendedores ambulantes vendem livros baratos, profissionais caminham rapidamente para reuniões e a história colonial se mantém firme no meio de tudo. A partir da fonte, vire à direita e siga para o nordeste pela Dadabhai Naoroji Road.

Estação Chhatrapati Shivaji Maharaj (CSMT)

Prepare-se para o clímax arquitetônico desta caminhada. Conforme você avança pela rua, o horizonte se abre para revelar a Estação Chhatrapati Shivaji Maharaj, antigamente conhecida como Victoria Terminus. Isso não é apenas uma estação de trem, é uma catedral de vapor e aço. Concluída em 1888 para comemorar o Jubileu de Ouro da Rainha Vitória, é facilmente uma das estações de trem mais espetaculares do planeta.

Fique no lado oposto da rua para apreciar a escala. O edifício é uma profusão de torres, arcos ogivais, cúpulas de pedra e esculturas em madeira. Olhe de perto para os portões de entrada para identificar o leão de pedra que representa a Grã-Bretanha e o tigre que representa a Índia. No interior, mais de três milhões de pessoas passam por esses portões todos os dias. É uma sinfonia caótica e bela de movimento humano. Recomendo entrar no saguão principal apenas para ver os enormes tetos abobados e os vitrais. É barulhento, quente e absolutamente fascinante. Depois de vivenciar a agitação da CSMT, seguiremos para o oeste em direção ao mar para nos refrescar.

A grande curva da Marine Drive

Saia da estação e caminhe para o oeste pela Veer Nariman Road. Esse caminho leva você a passar pelo histórico Cricket Club da Índia e, eventualmente, leva à beira do mar Arábigo na Marine Drive. Depois das ruas densas e barulhentas do distrito de Fort, a abertura repentina do mar parece um peso físico sendo retirado do peito.

A Marine Drive é um calçadão de concreto de três quilômetros em forma de lua crescente. Os moradores locais a chamam de Colar da Reis porque, à noite, os postes de luz parecem um colar de pérolas brilhantes. Caminhe ao longo da muralha do mar. Os blocos de concreto que revestem a costa são chamados de tetrápodes, projetados para quebrar a força das ondas massivas das monções. Você verá casais sentados bem próximos, amigos compartilhando comida de rua e entusiastas do fitness correndo pelo caminho largo. É o espaço público definitivo em Mumbai, onde todos vêm para respirar o ar salgado e escapar dos apartamentos apertados da cidade.

Pôr do sol no Nariman Point

O melhor lugar para terminar sua caminhada é na ponta sul do calçadão, conhecida como Nariman Point. Sente-se na borda de concreto, deixe as pernas balançando e observe o sol se pôr no mar Arábigo. É um ritual silencioso que milhares de moradores locais realizam todas as noites.

Caminhar por Mumbai é a única maneira de entender verdadeiramente sua escala e suas contradições. Da janela de um carro, a cidade é apenas um borrão de trânsito e concreto. A pé, você percebe o cheiro de grão-de-bico torrado, a brisa fresca que vem do oceano e os detalhes incríveis esculpidos nas pedras vitorianas há mais de um século. É um lugar intenso, bonito e profundamente humano para caminhar. Se você estiver viajando e quiser encontrar um grupo para compartilhar essa experiência, pode abrir o mapa do Walk With Me para ver se alguém está planejando uma rota por perto. Caminhar com outras pessoas é uma ótima maneira de fazer com que essa cidade enorme pareça um pouco mais com um lar.