Tự hướng dẫn đi bộ ở Mumbai: Lộ trình di sản Fort và Colaba

Hầu hết những người đến thăm Mumbai đều mắc phải một sai lầm kinh điển là ngồi chôn chân trong dòng xe cộ suốt ba tiếng đồng hồ, trong khi họ có thể đi bộ khám phá toàn bộ trung tâm thuộc địa của thành phố chỉ trong hai tiếng.

Nếu bạn muốn cảm nhận nhịp đập của siêu đô thị này, bạn cần phải đặt chân lên vỉa hè. Tôi thiết kế tour tự hướng dẫn đi bộ ở Mumbai này để chỉ cho bạn cách các lớp kiến trúc hoành tráng, hỗn loạn và đẹp đẽ của Nam Mumbai kết nối với nhau mà không cần đến taxi. Khi bạn lên kế hoạch cho một tour đi bộ ở Ấn Độ, bạn phải chấp nhận rằng đường phố ở đây không giống như các đại lộ châu Âu. Không có những hàng lối gọn gàng, vỉa hè thường bị chiếm dụng, và giao thông là một con quái vật đang sống và thở. Nhưng đó chính là lý do tại sao đi bộ ở đây lại vô cùng xứng đáng. Bạn sẽ được ngửi mùi trà chai nóng hổi, nghe tiếng chuông đền vang vọng, và ngắm nhìn ánh nắng ban mai chiếu rọi vào những bức tường đá thời Victoria. Hãy cùng tìm hiểu cách chinh phục lộ trình lịch sử này như một người bản địa nhé.

Chuẩn bị cho tour tự hướng dẫn đi bộ ở Mumbai

Trước khi buộc dây giày, chúng ta cần nói về thời gian. Đừng cố gắng thực hiện chuyến đi bộ này vào buổi trưa. Bạn sẽ bị nung chảy, giao thông sẽ làm bạn ngộp thở, và bạn sẽ phải trốn vào một quán cà phê máy lạnh sau hai mươi phút. Khung giờ lý tưởng nhất để bắt đầu là 7:00 sáng. Nếu bạn có thể đi vào sáng Chủ Nhật thì càng tuyệt vời hơn. Vào sáng Chủ Nhật, khu tài chính giống như một thị trấn ma. Những mặt tiền khổng lồ theo phong cách Victoria và Art Deco hiện ra hoàn toàn trước mắt, không bị che khuất bởi những chiếc xe tải giao hàng và những tấm bạt xanh thường ngày vẫn chặn lối.

Tôi gọi đây là mẹo ngắm kiến trúc sáng Chủ Nhật. Vào các ngày trong tuần, những người bán hàng rong dựng lên các quầy hàng khổng lồ che khuất nửa dưới của các tòa nhà lịch sử này. Sáng Chủ Nhật là thời gian duy nhất bạn có thể nhìn rõ các vòm đá lớn. Nếu đi vào ngày thường, bạn sẽ phải chia sẻ vỉa hè với năm mươi người bán hàng rong, ba chú chó đang ngủ, và một gia đình bốn người đang khênh một chiếc nồi đồng khổng lồ. Sáng Chủ Nhật sẽ trả lại cho bạn những đường nét lịch sử sạch sẽ nhất.

Hãy chuẩn bị tinh thần để đi bộ khoảng bảy km. Với tốc độ thong thả, bạn sẽ mất khoảng hai tiếng rưỡi đi bộ liên tục, nhưng bạn nên dành ra bốn tiếng để tính cả thời gian dừng chân ở bảo tàng, chụp ảnh và uống nước dừa. Hãy đi một đôi giày thể thao đã đi quen chân và có độ bám tốt vì vỉa hè có thể gồ ghề, nứt nẻ hoặc trơn trượt do nước. Mang theo một chiếc ba lô nhẹ, một chai nước và thật nhiều sự kiên nhẫn. Bạn sắp được nhìn thấy một khía cạnh của Mumbai mà hầu hết du khách đều lướt qua rất nhanh.

Cổng Ấn Độ

Chúng ta bắt đầu tại rìa Biển Ả Rập. Cổng Ấn Độ là di tích nổi tiếng nhất của thành phố, nhưng ngắm nhìn nó vào lúc bình minh là một trải nghiệm hoàn toàn khác so với buổi trưa. Vào lúc 7:00 sáng, không khí vẫn còn tương đối mát mẻ, ánh sáng dịu nhẹ và có màu vàng óng, và quảng trường là nơi trú ngụ của hàng trăm chú bồ câu thay vì hàng ngàn du khách. Hãy đi bộ đến sát mép nước. Nhìn ra những chiếc thuyền gỗ dập dềnh và bến cảng bao la.

Vòm đá bazan khổng lồ này được xây dựng để kỷ niệm chuyến thăm của Vua George V vào năm 1911, mặc dù mãi đến năm 1924 mới hoàn thành. Trớ trêu thay, đây cũng là nơi những người lính Anh cuối cùng rời khỏi Ấn Độ vào năm 1948. Hãy chú ý đến sự pha trộn giữa thiết kế khải hoàn môn La Mã với các chi tiết kiến trúc truyền thống của vùng Gujarat. Hãy dành một phút để lắng nghe tiếng sóng vỗ vào bức tường đá. Đây là một trong số ít nơi trong thành phố mà tiếng nước át đi tiếng còi xe. Khi đã ngắm nhìn thỏa thích, hãy quay người lại để đối mặt với tòa nhà tráng lệ ngay phía sau bạn.

Khách sạn Taj Mahal Palace

Đứng ngay trước Cổng Ấn Độ, bạn thậm chí không cần phải băng qua đường để nhìn thấy điểm dừng chân thứ hai của chúng ta. Khách sạn Taj Mahal Palace đứng sừng sững như một biểu tượng của sự kiêu hãnh và sang trọng. Được xây dựng vào năm 1903 bởi nhà công nghiệp Jamsetji Tata, truyền thuyết kể rằng ông đã xây dựng nó sau khi bị từ chối cho vào khách sạn Watson gần đó vì chính sách chỉ dành cho người châu Âu. Dù câu chuyện đó có hoàn toàn có thật hay không, khách sạn mà ông xây dựng đã hoàn toàn lấn át mọi tòa nhà thuộc địa trong thành phố.

Hãy ngước nhìn mái vòm màu đỏ khổng lồ. Kiến trúc của nó là sự pha trộn đầy ngẫu hứng giữa phong cách Moorish, Florentine và phương Đông. Đây là một tòa nhà tưởng chừng như không thể hòa hợp trên bản vẽ, nhưng lại trông vô cùng lộng lẫy ngoài đời thực. Hãy đi bộ chậm rãi dọc theo lối vào phía trước. Nếu bạn muốn tự thưởng cho mình sau đó, bạn có thể quay lại đây để thưởng thức trà chiều, nhưng hiện tại, hãy cứ chiêm ngưỡng quy mô đồ sộ của công trình đá này. Từ phía trước khách sạn Taj, hãy đi bộ về phía tây dọc theo đường Shivaji Maharaj Marg, hướng ra xa mặt nước. Gió biển sẽ nhạt dần, nhường chỗ cho những âm thanh thức giấc của quận Colaba.

Những đường cong Art Deco của rạp chiếu phim Regal

Khi đi đến cuối đường và gặp ngã tư sầm uất của Colaba Causeway, bạn sẽ thấy một tòa nhà khổng lồ màu vàng nhạt với những đường nét hình học sạch sẽ. Đây là rạp chiếu phim Regal, được khai trương vào năm 1933 trong thời kỳ bùng nổ Art Deco mạnh mẽ của Mumbai. Hầu hết mọi người không nhận ra rằng Mumbai có bộ sưu tập các tòa nhà Art Deco lớn thứ hai trên thế giới, chỉ sau Miami.

Hãy nhìn kỹ vào mặt tiền. Ngoại thất đơn giản và táo bạo, tương phản sắc nét với những tòa nhà thời Victoria trang trí công phu mà chúng ta sẽ thấy tiếp theo. Vào những năm 1930, đây là đỉnh cao của sự sang trọng hiện đại, sở hữu rạp chiếu phim có máy lạnh hoàn toàn đầu tiên của thành phố và một biển hiệu neon có thể nhìn thấy từ cách xa hàng dặm. Ngã tư ở đây vô cùng bận rộn, vì vậy đừng cố gắng băng qua thật nhanh. Hãy sử dụng các lối đi bộ một cách cẩn thận. Giao thông ở đây không dừng lại vì bạn, bạn phải đợi một khoảng trống rõ ràng hoặc đi theo một người địa phương biết cách điều hướng dòng xe. Đi về phía bắc từ rạp chiếu phim hướng tới vòm cây xanh phía trước.

Kho báu của bảo tàng CSMVS

Chỉ cần đi bộ một đoạn ngắn về phía bắc sẽ dẫn bạn đến lối vào hình vòm tráng lệ của Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Đúng vậy, cái tên này rất dài và khó đọc, đó là lý do tại sao hầu hết người dân địa phương vẫn gọi nó bằng cái tên cũ là Bảo tàng Hoàng tử xứ Wales. Ngay cả khi bạn không có kế hoạch vào bên trong, bản thân tòa nhà cũng rất đáng để dừng chân. Nó nằm trong một khu vườn khổng lồ, yên tĩnh với những hàng cây cọ và thảm cỏ được cắt tỉa cẩn thận.

Hãy ngước nhìn mái vòm màu trắng, được mô phỏng theo công trình Gol Gumbaz nổi tiếng ở Bijapur. Phong cách của nó là Indo-Saracenic, một kiến trúc lai được tạo ra bởi các kiến trúc sư người Anh muốn kết hợp kỹ thuật thời Victoria với các yếu tố thiết kế Hồi giáo và Hindu. Đây là một tòa nhà vô cùng trang trí công phu với các tấm bình phong bằng đá, giá đỡ và các vòm cong tinh xảo. Nếu cổng mở, hãy bước vào sân trong để thoát khỏi tiếng ồn của đường phố trong chốc lát. Khu vườn là thiên đường của các loài chim địa phương, và sự yên tĩnh ở đây là một thứ xa xỉ hiếm có. Khi bạn đã sẵn sàng, hãy ra khỏi cổng và tiếp tục đi về phía bắc dọc theo đường Mahatma Gandhi.

Trường Cao đẳng Elphinstone và dặm đường di sản

Đi bộ về phía bắc, các tòa nhà bên tay trái của bạn bắt đầu tạo thành một bức tường liên tục của kiến trúc gothic thời Victoria tráng lệ. Đoạn đường này thường được gọi là Dặm đường Di sản. Công trình nổi bật ở đây là Trường Cao đẳng Elphinstone, một tòa nhà ấn tượng được làm bằng đá bazan màu vàng của địa phương. Được xây dựng vào cuối thế kỷ 19, nó trông giống như được bứng thẳng từ Oxford và thả xuống cái nóng nhiệt đới của Ấn Độ.

Hãy chú ý đến những bức tượng đầu thú, ban công hình vòm và những nét chạm khắc đá tinh xảo quanh các ô cửa sổ. Đây vẫn là một trường cao đẳng đang hoạt động, và bạn có thể sẽ thấy các sinh viên vội vã đi qua với những cuốn sách kẹp dưới nách. Đối diện trực tiếp với trường cao đẳng là Thư viện David Sassoon, một kiệt tác gothic khác. Sự tương phản giữa những tổ chức học thuật lịch sử đầy bụi bặm này và dòng xe cộ hiện đại, nhộn nhịp ngay bên ngoài cửa là nét đặc trưng của Mumbai. Tiếp tục đi bộ về phía bắc trên vỉa hè rộng rãi, tận hưởng bóng mát từ các mái vòm cuốn khổng lồ của các tòa nhà.

Giao lộ tại đài phun nước Flora

Đi bộ thêm một đoạn ngắn nữa sẽ đưa bạn đến một ngã tư sầm uất, nhiều ngả đường, nơi có một đài phun nước bằng đá trắng tuyệt đẹp đứng ở trung tâm. Đây là Đài phun nước Flora, được xây dựng vào năm 1864 để vinh danh nữ thần mùa xuân và các loài hoa của La Mã. Nó đánh dấu vị trí chính xác nơi các bức tường pháo đài cũ của Anh bị phá dỡ để thành phố mở rộng. Đó là lý do tại sao toàn bộ khu vực này vẫn được gọi là Fort.

Đài phun nước được tạc từ đá Portland nhập khẩu và gần đây đã được phục chế lại màu trắng rực rỡ ban đầu. Hãy dành một chút thời gian để ngắm nhìn các bức tượng xung quanh bức tượng trung tâm. Mỗi bức tượng đại diện cho một chủ đề cổ điển khác nhau. Khu vực này là trung tâm tài chính của Mumbai, được bao quanh bởi các ngân hàng lịch sử và văn phòng công ty. Năng lượng ở đây vô cùng sôi động. Đó là một nơi chuyển động không ngừng, nơi những người bán hàng rong bán những cuốn sách giá rẻ, các chuyên gia kinh doanh bước đi nhanh chóng đến các cuộc họp, và lịch sử thuộc địa vẫn đứng vững ở giữa tất cả những điều đó. Từ đài phun nước, rẽ phải và đi về phía đông bắc dọc theo đường Dadabhai Naoroji.

Ga Chhatrapati Shivaji Maharaj (CSMT)

Hãy chuẩn bị tinh thần cho đỉnh cao kiến trúc của chuyến đi bộ này. Khi bạn đi xuống đường, đường chân trời mở ra để lộ Ga Chhatrapati Shivaji Maharaj, trước đây gọi là Ga Victoria. Đây không chỉ là một nhà ga xe lửa, nó là một thánh đường của hơi nước và thép. Được hoàn thành vào năm 1888 để kỷ niệm Đại lễ Vàng của Nữ hoàng Victoria, đây dễ dàng là một trong những nhà ga xe lửa ngoạn mục nhất trên trái đất.

Hãy đứng ở phía đối diện của con đường để cảm nhận quy mô của nó. Tòa nhà là một sự tổng hòa của các tháp canh, vòm nhọn, mái vòm đá và các nét chạm khắc gỗ. Hãy nhìn kỹ vào cổng vào để phát hiện ra bức tượng sư tử đá đại diện cho Vương quốc Anh và con hổ đại diện cho Ấn Độ. Bên trong, hơn ba triệu người đi qua những cánh cổng này mỗi ngày. Đó là một bản giao hưởng hỗn loạn nhưng đẹp đẽ của sự chuyển động của con người. Tôi khuyên bạn nên đi bộ vào bên trong sảnh chính chỉ để ngắm nhìn những mái vòm khổng lồ và những ô cửa kính màu. Nó ồn ào, nóng bức và hoàn toàn mê hoặc. Sau khi trải nghiệm sự hối hả của CSMT, chúng ta sẽ đi về phía tây hướng ra biển để hạ nhiệt.

Đường cong uốn lượn của Marine Drive

Ra khỏi nhà ga và đi bộ về phía tây dọc theo đường Veer Nariman. Con đường này đưa bạn đi qua Câu lạc bộ Khúc côn cầu Ấn Độ lịch sử và cuối cùng đưa bạn đến rìa Biển Ả Rập tại Marine Drive. Sau những con phố đông đúc, ồn ào của quận Fort, sự rộng mở đột ngột của biển cả giống như một gánh nặng vật lý được trút bỏ khỏi lồng ngực bạn.

Marine Drive là một con đường đi bộ bằng bê tông dài ba km có hình lưỡi liềm. Người dân địa phương gọi nó là Chuỗi vòng cổ của Nữ hoàng vì vào ban đêm, đèn đường trông giống như một chuỗi ngọc trai phát sáng. Hãy đi bộ dọc theo bức tường chắn sóng. Các khối bê tông xếp dọc bờ biển được gọi là tetrapod, được thiết kế để phá vỡ lực của những con sóng gió mùa khổng lồ. Bạn sẽ thấy các cặp đôi ngồi sát bên nhau, bạn bè chia sẻ đồ ăn đường phố, và những người yêu thích thể dục chạy bộ dọc theo con đường rộng rãi. Đây là không gian công cộng tuyệt vời nhất ở Mumbai, nơi mọi người đến để hít thở bầu không khí mặn mòi và thoát khỏi những căn hộ chật chội của thành phố.

Hoàng hôn tại Nariman Point

Nơi tuyệt vời nhất để kết thúc chuyến đi bộ của bạn là ở mũi phía nam của con đường đi bộ, được gọi là Nariman Point. Hãy ngồi trên gờ bê tông, để chân đung đưa và ngắm mặt trời lặn xuống Biển Ả Rập. Đó là một nghi thức yên bình mà hàng ngàn người dân địa phương thực hiện mỗi buổi tối.

Đi bộ ở Mumbai là cách duy nhất để thực sự hiểu được quy mô và những mâu thuẫn của nó. Từ cửa sổ ô tô, thành phố chỉ là một vệt mờ của xe cộ và bê tông. Đi bộ, bạn sẽ nhận ra mùi đậu xanh nướng, làn gió mát rượi thổi vào từ đại dương, và những chi tiết đáng kinh ngạc được khắc trên những phiến đá thời Victoria từ hơn một thế kỷ trước. Đó là một nơi mãnh liệt, đẹp đẽ và đậm chất nhân văn để đi bộ. Nếu bạn đang đi du lịch và muốn tìm một nhóm để chia sẻ trải nghiệm này, bạn có thể mở bản đồ Walk With Me để xem có ai đang lên kế hoạch cho một lộ trình gần đó không. Đi bộ cùng những người khác là một cách tuyệt vời để khiến thành phố khổng lồ này mang lại cảm giác ấm cúng như ở nhà.