Vídeň nosí své staré impérium lehce a nejlepší způsob, jak to cítit, je pěšky, sledovat těsný kruh staré části, kde kavárny, katedrály a paláce jsou pár minut chůze od sebe. Pokud plánujete procházku ve Střední Evropě, tato samoobslužná procházka Vídní je jemná smyčka, která začíná na velkolepé Státní opeře, vede skrz pěší srdce staré části, obíhá rozsáhlý palác Hofburg a končí před pohádkovým radnicí. Je to ploché, je to kompaktní, a každá zatáčka vám dá další pohlednici.

Než vyrazíte, zde je tvar dne. Tato procházka běží přibližně šest kilometrů a trvá asi dvě až dvě a půl hodiny skutečné chůze, i když Vídeň vás prakticky vybízí k přestávce na kávu, takže počítejte s pomalým půldnem. Stará část je vydlážděna hladkým kamenem a celá trasa je plochá, takže jakékoli pohodlné boty budou stačit. Pozdní odpoledne je krásný čas na začátek, když se světlo stane zlaté na bledých fasádách. Pokud to posloucháte, jak jdete, držte oči nahoru a pryč od obrazovky, pozorujte tiché tramvaje klouzající po Ringu a pozastavte procházku, kdykoli vás do kavárny nebo nádvoří přitáhne.

Vídeňská Státní opera

Začínáte na Vídeňské Státní opeře, jedné z nejslavnějších scén na světě, která pyšně sedí na okraji Ringstrasse. Stojte zpět na širokém chodníku a obdivujte sklenutou loggii podél fasády, zelené oxidované sochy vrchu a neustálý vír lidí, kteří se tu potkávají. Toto je klasické vídeňské setkávací místo, takže vzduch bzučí jazyky a zvuky tramvajových zvonků za vámi. V létě někdy velká obrazovka vysílá živé představení na náměstí a místní se shlukují na skládacích židlích a kouká zdarma. Projděte okolo strany budovy a cítěte její prostou délku, pak se otočte od Ringu a do staré části. Před vámi se otevírá široká pěší ulice lemovaná obchody, která vás táhne k věži, kterou už vidíte na dálku. Ta ulice je vaší další zastávkou.

Kärntner Strasse

Kärntner Strasse je hlavní tepnou staré části, širokým pěším bulvárem, který vede od opery přímo k katedrále. Nechte dav vás vést severně pohodlným tempem. Ulice je lemována vysokými devatenáctistoletnými fasádami, třpytícími se vitrínami a občasným pouličním hudebníkem, jehož housle se odrážejí od kamene. Dívejte se nahoru, jak jdete, protože přízemí jsou moderní, ale horní patra si zachovávají své staré vyřezávané detaily, balkóny a okna se žaluziemi. Všimněte si, jak ulice nikdy není úplně rovná, jen tolik se zakřivuje, že se výhled neustále mění a velká gotická věž vpředu roste s každým krokem. Malé uličky se rozvětvují na obě strany, které vás lákají do klidnějších rohů, ale zůstaňte se hlavním tokem zatím. Bulvár vás vede na náhle otevřené náměstí a tam, naplňující oblohu před vámi, stojí katedrála.

Chrám Svatého Štěpána

Chrám Svatého Štěpána, neboli Stephansdom, je tlukotem srdcem Vídně a jednou z nejúchvatněji gotických budov kdekoli. První věc, která vás uchvátí, je střecha, pokrytá čtvrt milionu glazovaných dlaždic uspořádaných v odvážných cikcacích a velkým dvouhlávkovým orlem. Zvedněte si hlavu a sledujte jižní věž, jak se nemožně zdvihá, tak vysoko, že ji místní prostě nazývají Steffl. Náměstí kolem katedrály je vždy plné kočárů tažených koňmi, jejich kopyta klepaní na kámen a vůně koní se mísí s pražením ořechů z blízkých stánků. Pomalu se projděte kolem základu kostela a necháte oči běhat po opotřebených sochách u vchodů. Když jste připraveni, nechte katedrálu za sebou a zamiřte severozápadně do elegantní, širší ulice, která se okamžitě cítí rafinovaně. Tady se imperální Vídeň začíná chlubit.