Amsterdam zu Fuß: Vom Begijnhof durch den Jordaan

Dieser Spaziergang führt Sie durch die ruhigere, persönlichere Seite Amsterdams, an die Orte, an denen ganz gewöhnliche Menschen lebten, beteten, sich versteckten, Handel trieben und einkauften. Er beginnt in einem stillen mittelalterlichen Innenhof mitten in der Altstadt, schlängelt sich durch die kleinen Einkaufsgassen der Neun Straßen, hält an der Westerkerk und am Anne Frank Haus und zieht dann nach Norden durch den Jordaan, das alte Arbeiterviertel, zu seinen Märkten und seinen schönsten Grachten. Er endet in der Haarlemmerstraat, einer belebten Straße der Einheimischen mit Lebensmittelgeschäften und Cafés. Die gesamte Strecke ist knapp drei Kilometer lang und völlig flach, unter den selbstgeführten Rundgängen Amsterdams ein entspanntes Programm für einen Vormittag oder Nachmittag, mit etwas Sehenswertem an jeder Ecke.

Bevor Sie losgehen

Rechnen Sie in gemächlichem Tempo mit etwa zwei Stunden und mit mehr, wenn Sie irgendwo hineingehen oder zum Essen einkehren, wonach Ihnen gegen Ende sicher der Sinn steht. Die Straßen sind flach, aber mit Klinker und Kopfsteinpflaster belegt, und die Gehwege an den Grachten können schmal sein, bequeme Schuhe sind also hilfreich. Achten Sie auf Fahrräder, die überall unterwegs sind und lautlos von hinten heranfahren. Meiden Sie die roten Radwege und schauen Sie in beide Richtungen, bevor Sie einen davon überqueren. Zwei Stationen haben ihre eigenen Regeln. Der Begijnhof ist ein privater Wohnhof mit festen Besuchszeiten und der Bitte um Ruhe, und das Anne Frank Haus verkauft Eintrittskarten nur online, für Zeitfenster, die oft Wochen im Voraus ausgebucht sind. Informieren Sie sich also vorher über beides. Die Märkte auf dem Noordermarkt finden an bestimmten Tagen statt, vor allem montagvormittags und samstags, ein Spaziergang am Samstag endet also zwischen den Marktständen. Das Wetter schlägt hier schnell um, eine leichte Regenjacke gehört daher zu jeder Jahreszeit ins Gepäck. Schatten spenden nur die Ulmen entlang der Grachten, und ein Café ist nie mehr als ein paar Schritte entfernt.

Begijnhof

Sie stehen im Begijnhof, und man mag kaum glauben, dass gleich hinter diesem Tor der belebte Spui liegt. In der Mitte liegt eine grüne Rasenfläche, umgeben von einem Ring hoher, schmaler Häuser, einer schlichten Kirche und einer Stille, die die Bewohnerinnen mit Hingabe schützen. Jahrhundertelang lebten hier die Beginen, katholische Frauen, die in einer religiösen Gemeinschaft zusammenlebten, ohne die Gelübde von Nonnen abzulegen. Sie konnten jederzeit gehen und besaßen ihre eigenen Häuser. Dieser Besitz war ihre Rettung. Als Amsterdam 1578 protestantisch wurde und katholische Gottesdienste in der Öffentlichkeit verboten wurden, durften die Beginen bleiben, verloren aber ihre Kirche. Sie wurde später englischen und schottischen Protestanten übergeben und heißt bis heute die Englische Kirche. Die Frauen antworteten darauf, indem sie in zwei ganz gewöhnlichen Häusern gegenüber eine geheime Kapelle einrichteten, und diese versteckte Kirche wird noch immer genutzt. Halten Sie Ausschau nach dem Haus mit der schwarzen Holzfassade: Es stammt aus dem frühen sechzehnten Jahrhundert und ist eines von nur zwei Holzhäusern, die im Zentrum erhalten sind, aus der Zeit, bevor die Stadt wegen der Brände auf Backstein umstellte. Die letzte Begine starb 1971, doch noch heute leben hier alleinstehende Frauen, sprechen Sie also bitte leise. Um weiterzugehen, verlassen Sie den Hof durch das Tor zum Spui, gehen nach Westen über die Singel und folgen der schmalen Gasse geradeaus über die Herengracht, etwa fünf Minuten.

Neun Straßen

Sie sind jetzt in den Neun Straßen, drei Reihen mit je drei kurzen Gassen, die zwischen Singel und Prinsengracht die großen Grachten kreuzen. Stellen Sie sich auf eine Brücke über die Keizersgracht und schauen Sie in beide Richtungen am Wasser entlang, bevor Sie sich den Läden zuwenden. Dies ist einer der schönsten Grachtenblicke der Stadt, geschwungene Reihen von Giebelhäusern und weit und breit kein Auto, und er kostet nichts. Dann wenden Sie sich den Gassen selbst zu. Jahrhundertelang waren sie bescheidene Straßen mit Handwerkern und Werkstätten, und der Name Neun Straßen ist recht jung, ein Etikett, das sich die Ladenbesitzer gaben, um Kundschaft anzulocken. Es hat funktioniert. Heute kauft Amsterdam hier ein, wenn es etwas mit Charakter sucht: Vintage-Mode, kleine Modelabels, alte Bücher, Brillen, Käse, Schokolade, Designobjekte und Cafés, so klein, dass gerade drei Tische und ein Hund hineinpassen. Alles ist unabhängig geführt, und die Gassen sind so kurz, dass Sie alle neun in einer halben Stunde durchstreifen können. Wenn Sie vor dem ernsteren Teil des Spaziergangs noch einen Kaffee möchten, ist dies der richtige Ort. Wenn Sie so weit sind, folgen Sie der Keizersgracht nach Norden und überqueren die belebte Raadhuisstraat. Nach etwa sieben Minuten taucht zu Ihrer Linken der hohe Turm der Westerkerk auf.

Westerkerk

Stellen Sie sich vor die Westerkerk und schauen Sie hinauf zu ihrem Turm, dem höchsten Kirchturm Amsterdams, gekrönt von einer Krone in Blau und Gold. Hören Sie auch hin, denn der Turm hat ein Glockenspiel, und seine Glocken klingen über das ganze Viertel. Die Kirche wurde 1631 vollendet, und einige der wichtigsten Gestalten der Stadtgeschichte sind mit ihr verbunden. Rembrandt wurde hier 1669 beigesetzt, als bankrotter alter Mann in einem gemieteten Grab, dessen genaue Lage verloren gegangen ist. Niemand weiß also genau, wo in der Kirche er liegt. Ein Gedenkstein im Inneren erinnert an ihn, und auch sein Sohn Titus ist hier begraben. Die Glocken haben eine sanftere Verbindung. Im Versteck nur ein Stück die Gracht hinauf konnte Anne Frank die Turmuhr jede Viertelstunde schlagen hören, und sie schrieb in ihr Tagebuch, dass ihr dieser Klang Trost gab. Die Stadt hat dafür gesorgt, dass diese Verbindung nicht vergessen wird: Neben der Kirche steht eine kleine Statue von Anne, ein zierliches Mädchen mit gefalteten Händen, das auf dem großen Platz fast verloren wirkt. In den wärmeren Monaten können Sie den Turm manchmal in Begleitung eines Guides besteigen und über den Jordaan blicken. Erkundigen Sie sich vorher, falls Sie das reizt. Das Anne Frank Haus liegt weniger als eine Minute nördlich: Gehen Sie mit der Gracht zu Ihrer Linken die Prinsengracht hinauf.