San Jose ist die größte Stadt im Silicon Valley, doch lange vor den Mikrochips und den Firmengeländen war es ein kleines spanisches Bauerndorf, die erste zivile Siedlung Kaliforniens, gegründet 1777. Diese ältere Stadt ist in der Innenstadt noch immer da, wenn man weiß, wo man suchen muss: ein Haus aus Lehmziegeln aus den 1790er Jahren, eine Kathedrale an der Stelle der ersten Kirche des Ortes und ein Kreis aus Palmen, wo das erste Parlament des Bundesstaates Kalifornien tagte. Dieser Spaziergang beginnt im grünen St. James Park, führt zu den Restaurants am San Pedro Square und zum Peralta Adobe, weiter zur Kathedrale und zum Kunstmuseum und endet zwischen den Theatern und Wandbildern des Viertels SoFA. Er ist etwa zwei Kilometer lang, eineinviertel Meilen, und gehört zu den leichtesten selbstgeführten Stadtspaziergängen in der Bay Area, eben und kompakt vom Anfang bis zum Ende.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie in entspanntem Tempo etwa eineinhalb Stunden ein, mehr, wenn Sie am San Pedro Square essen oder sich Zeit für die Kathedrale oder das Museum nehmen. Die Strecke ist vollkommen eben und befestigt, bequeme Schuhe genügen also. In San Jose scheint oft die Sonne, und im Sommer kann es heiß werden. Die Plätze bieten zwar stellenweise Schatten, aber nicht viel. Nehmen Sie in den wärmeren Monaten also Wasser, einen Hut und Sonnencreme mit. Der späte Nachmittag ist eine angenehme Zeit für den Spaziergang, wenn die Hitze nachlässt und sich die Restaurants füllen. Das Viertel SoFA erwacht am Abend zum Leben. Im Herzen der Innenstadt fahren Stadtbahnen auf der First und der Second Street. Achten Sie also beim Überqueren auf sie. Das Peralta Adobe, die Kathedrale und das San Jose Museum of Art haben jeweils eigene Öffnungszeiten, und das Museum kostet Eintritt. Prüfen Sie das also vorher, wenn Sie hineingehen möchten. Die ganze Strecke ist so kurz, dass Sie für ein Essen problemlos zum Ausgangspunkt zurückgehen können.

St. James Park

Stellen Sie sich in die Mitte des Parks, unter die großen alten Bäume, und betrachten Sie die Gebäude an seinen Rändern. Dieser Platz wurde 1848 als öffentlicher Park ausgewiesen, als der Ort erstmals für die amerikanische Besiedlung vermessen wurde, und jahrzehntelang war er der Mittelpunkt des städtischen Lebens in San Jose. Auf der Westseite, an der First Street, steht das alte Gerichtsgebäude des Countys, ein prächtiger Bau mit hohen Säulen, der in den 1860er Jahren eröffnet wurde und 1931 bei einem Brand seine Kuppel verlor. Suchen Sie nahe dem Südrand des Parks, an der Second Street, nach einer kleinen Holzkirche mit spitzem Turm. Das ist die Trinity Cathedral, eine episkopale Kirche aus den 1860er Jahren und eines der ältesten Kirchengebäude der Stadt. Suchen Sie im Park die Statue von Präsident William McKinley. Er sprach hier im Mai 1901, und als er einige Monate später ermordet wurde, errichtete die Stadt ihm dieses Denkmal. Der Park birgt auch eine dunklere Erinnerung. 1933, nach der Entführung und Ermordung eines jungen Mannes aus einer bekannten Familie der Stadt, zerrte eine aufgebrachte Menge zwei Verdächtige aus dem Gefängnis des Countys auf der anderen Straßenseite und hängte sie an Bäumen in diesem Park auf, und der Gouverneur von Kalifornien billigte das öffentlich. Er gilt bis heute als einer der dunkelsten Tage in der Geschichte der Stadt. Gehen Sie nun zur Südwestecke des Parks und folgen Sie der St. John Street nach Westen, über die First Street und die Market Street, bis zur San Pedro Street, etwa sechs Minuten.

San Pedro Square

Sie sind am San Pedro Square, der lebhaftesten Ecke der Innenstadt, wohin die Stadt zum Essen und Trinken kommt. Betrachten Sie die alten Gebäude aus Backstein und Putz, viele aus dem späten 19. Jahrhundert, in denen heute Bars, Restaurants und Cafés untergebracht sind, deren Tische bis auf den Gehweg reichen. An warmen Abenden wird ein Teil der Straße für Autos gesperrt und mit Tischen im Freien gefüllt. Das Herzstück ist der San Pedro Square Market, eine Markthalle in einer Gruppe alter Gebäude, mit Ständen, die alles von Tacos und Pizza bis zu Craft Beer verkaufen, rund um einen gemeinsamen Innenhof, in dem die Menschen an langen Tischen essen und Livemusik hören. Er wurde in den 2010er Jahren eröffnet und half, Leben in einen Teil der Innenstadt zurückzubringen, der still geworden war. Schauen Sie über die Straße auf ein zweistöckiges viktorianisches Haus mit Veranda. Das ist das Fallon House, in den 1850er Jahren für Thomas Fallon erbaut, der 1846, während des Krieges mit Mexiko, die amerikanische Flagge über San Jose hisste und später Bürgermeister der Stadt war. Das Haus zeigt, wie schnell dieser spanische und mexikanische Ort amerikanisch wurde. Drehen Sie sich nun um und suchen Sie ein kleines, niedriges Gebäude mit dicken Mauern und einem Ziegeldach, das sich direkt neben die Markthalle schmiegt, nur wenige Schritte entfernt.

Peralta Adobe

Die Cathedral Basilica in San Jose Stellen Sie sich vor das Peralta Adobe und betrachten Sie, wie klein und schlicht es ist. Dieses kleine Haus mit Wänden aus sonnengetrockneten Lehmziegeln und einem Dach aus Tonziegeln ist das älteste Gebäude in San Jose und das letzte, das vom spanischen Pueblo übrig ist. Es wurde Ende der 1790er Jahre gebaut, etwa zu der Zeit, als der Ort von einer Stelle am Fluss, die immer wieder überschwemmt wurde, hierher umzog. Damals war San Jose ein winziges Bauerndorf mit ein paar Dutzend Familien, die Weizen anbauten und Rinder züchteten, um die Soldaten in den Presidios von San Francisco und Monterey zu versorgen. Das Haus ist nach Luis Maria Peralta benannt, der als junger Soldat mit der spanischen Expedition nach Kalifornien gekommen war, die San Francisco gründete. Später verwaltete er den Ort als Kommissar und erhielt eine riesige Ranch auf der anderen Seite der Bucht, Land, auf dem heute die Städte Oakland und Berkeley stehen. Trotzdem lebte er hier in diesem bescheidenen Haus. Das Gebäude wurde restauriert, und im Hof werden manchmal Werkzeuge und Handwerk aus jener Zeit gezeigt. Es ist ein stiller Ort, obwohl der Lärm der Bars und Restaurants nur wenige Schritte entfernt ist. Gehen Sie nun die San Pedro Street hinunter nach Süden bis zur Santa Clara Street, biegen Sie links ab und gehen Sie nach Osten bis zur Market Street. Biegen Sie dann rechts ab und folgen Sie der Market Street nach Süden bis zur San Fernando Street, etwa sieben Minuten.