Toronto zu Fuß: Die Innenstadt von Yonge-Dundas bis zum See

Die Innenstadt von Toronto ist eine Stadt der großen Gesten: eine der belebtesten Kreuzungen des Landes, ein Rathaus, das aussieht, als sei es aus der Zukunft gelandet, ein Wald aus Banktürmen und der höchste Turm, den diese Stadt je gebaut hat. Dieser Spaziergang reiht sie in einer Linie von Nord nach Süd aneinander, beginnt unter den riesigen Bildschirmen an der Ecke Yonge und Dundas und endet auf der Uferpromenade am Ontariosee, wo vor Ihnen die Fähren zu den Inseln kommen und gehen. Unterwegs kommen Sie an beiden Rathäusern vorbei, an einem Juristenpalast hinter einem eisernen Zaun, an der Ecke King und Bay, wo Kanada sein Geld verwahrt, an einem prächtigen Bahnhof und am Fuß des CN Tower. Die Strecke ist knapp fünf Kilometer lang und durchgehend flach, und dieser Spaziergang gehört zu den nützlichsten selbstgeführten Stadtspaziergängen in Kanada für den ersten Tag in der Stadt, weil er Ihnen ein Gefühl für die Gestalt der Innenstadt gibt und am Wasser endet.

Bevor Sie aufbrechen

In gemütlichem Schritt dauert der Spaziergang etwas über eine Stunde, doch planen Sie zweieinhalb bis drei Stunden ein, wenn Sie einen Blick in die Union Station werfen, sich an der Eisbahn oder am Wasserbecken vor dem Rathaus niederlassen oder am See verweilen möchten. Wenn Sie auf den CN Tower fahren oder die Hockey Hall of Fame besuchen wollen, rechnen Sie mit mehr Zeit und buchen oder prüfen Sie Tickets und Öffnungszeiten vorher. Die Strecke ist flach und befestigt, also genügen bequeme Schuhe jeder Art. Die Sommer in Toronto sind heiß und schwül, die Winter kalt, mit einem schneidenden Wind zwischen den Hochhäusern; kleiden Sie sich also der Jahreszeit entsprechend. Bei schlechtem Wetter können Sie einen großen Teil des mittleren Abschnitts drinnen zurücklegen, durch den PATH, das unterirdische Netz aus Passagen und Food Courts, das die Türme des Finanzviertels, die Union Station und die Stationen ringsum verbindet. Auf den Straßen herrscht viel Verkehr mit Straßenbahnen und Autos; überqueren Sie sie also an den Ampeln. Zur Mittagszeit unter der Woche erleben Sie das Finanzviertel in vollem Tempo, an einem Wochenendmorgen dagegen haben Sie die Türme fast für sich allein.

Yonge-Dundas Square

Stellen Sie sich auf den offenen Platz an der Ecke und drehen Sie sich langsam einmal im Kreis. Riesige Bildschirme und Werbetafeln lassen die Gebäude ringsum leuchten, Straßenmusiker und Straßenprediger wetteifern um die Menge, und direkt neben Ihnen kreuzen sich zwei der Hauptstraßen der Stadt. Nichts in Toronto kommt dem Times Square näher als dieser Platz, und nach Einbruch der Dunkelheit ist er am vollsten und am hellsten. Die Yonge Street, die von Nord nach Süd verläuft, wurde in den 1790er Jahren angelegt und nach Sir George Yonge benannt, einem britischen Politiker jener Zeit, und jahrelang galt sie als die längste Straße der Welt, wenn man ihren Verlauf zusammen mit der Fernstraße zählte, die sich Hunderte Kilometer weiter nach Norden zieht. Der Platz selbst ist jung; er wurde Anfang der 2000er Jahre eröffnet. Die Stadt hat ihn inzwischen in Sankofa Square umbenannt, nach einem Wort aus den Akan-Sprachen Ghanas, das davon spricht, zurückzugehen und zu holen, was zurückgelassen wurde, also aus der Vergangenheit zu lernen. Der Umbenennung ging eine lange öffentliche Debatte über Henry Dundas voraus, den britischen Politiker des achtzehnten Jahrhunderts, dessen Namen die Straße noch immer trägt und der dazu beitrug, die Abschaffung des Sklavenhandels hinauszuzögern. Auf der anderen Seite der Yonge Street gehört die Front aus Glas und Stahl zum Eaton Centre, wo unter dem Glasdach ein Schwarm skulptierter Kanadagänse fliegt. Gehen Sie von hier aus auf der Yonge Street nach Süden, vorbei am Eaton Centre und am alten Elgin and Winter Garden Theatre, einem seltenen Paar übereinandergestapelter Theater. An der Queen Street biegen Sie rechts ab und gehen nach Westen, an der Bay Street vorbei. Nach etwa sieben Minuten öffnet sich zu Ihrer Rechten der Platz.

Nathan Phillips Square und die beiden Rathäuser

Stellen Sie sich mit Blick nach Norden auf den Platz, die Queen Street im Rücken, und nehmen Sie zwei sehr unterschiedliche Vorstellungen davon in sich auf, wie ein Rathaus aussehen sollte. Vor Ihnen umfassen zwei geschwungene Türme unterschiedlicher Höhe einen niedrigen, untertassenförmigen Ratssaal. Das ist das Rathaus, eröffnet 1965, entworfen vom finnischen Architekten Viljo Revell, der dafür einen internationalen Wettbewerb gewann, aber ein Jahr vor der Fertigstellung starb. Aus der Luft sehen die Türme und die Kuppel aus wie ein Auge, und die Menschen in Toronto nennen es bis heute so. Davor verwandelt sich ein Wasserbecken unter drei Betonbögen im Winter in eine Eisbahn, und der große, bunte TORONTO-Schriftzug ist eines der meistfotografierten Motive der Stadt. Der Platz ist nach Nathan Phillips benannt, dem Bürgermeister, der das Projekt vorantrieb, und dem ersten jüdischen Bürgermeister der Stadt. Halten Sie Ausschau nach der großen Bronzeskulptur von Henry Moore, The Archer, die nach einem erbitterten öffentlichen Streit über moderne Kunst angekauft wurde. Wenden Sie sich nun nach rechts. Der wuchtige Sandsteinbau mit dem Uhrturm ist das Alte Rathaus, eröffnet 1899 und von E. J. Lennox in einem kühnen neuromanischen Stil entworfen. Es heißt, als der Stadtrat ihm eine Gedenktafel verweigerte, habe er seinen eigenen Namen unter der Traufe in das Mauerwerk gemeißelt. Halten Sie danach Ausschau. Mehr als ein Jahrhundert lang beherbergte das Gebäude auch Gerichte. Gehen Sie von hier aus etwa drei Minuten auf der Queen Street nach Westen bis zu dem langen eisernen Zaun und dem Steingebäude an der Ecke zur University Avenue.

Osgoode Hall

Stellen Sie sich vor den eisernen Zaun und schauen Sie hindurch auf das helle klassizistische Gebäude, das hinter einer Rasenfläche zurückgesetzt steht. Das ist Osgoode Hall, benannt nach William Osgoode, dem ersten Obersten Richter von Oberkanada, und seit den 1830er Jahren die Heimat der Juristen der Provinz. Hier sitzen die Law Society of Ontario und einige der höchsten Gerichte der Provinz, und im Lauf des neunzehnten Jahrhunderts wuchs das Gebäude Flügel um Flügel zu dem stattlichen Bau heran, den Sie heute sehen, mit Säulen, einer Balustrade entlang der Dachkante und einem Garten dahinter. Schauen Sie nun auf den Zaun selbst. In ihn eingelassen sind die berühmten Kuhtore, schmale, abgewinkelte Durchgänge, so geformt, dass ein Mensch hindurchschlüpfen konnte, eine umherstreifende Kuh oder ein Pferd aber nicht. In den 1860er Jahren, als der Zaun errichtet wurde, liefen noch Tiere durch die Straßen der Stadt, und die Juristen wollten, dass ihr Rasen ein Rasen blieb. Wenn das Gebäude geöffnet ist, erwartet Sie ein prächtiges Inneres mit einer herrlichen Bibliothek unter einem hohen Gewölbe, und der Garten dahinter ist im Sommer manchmal öffentlich zugänglich. Informieren Sie sich vorher. Um weiterzugehen, überqueren Sie die Queen Street und gehen Sie die York Street hinunter nach Süden bis zur King Street, biegen Sie dann links ab und gehen Sie auf der King Street nach Osten, während sich auf beiden Seiten die Banktürme erheben, bis zur Ecke Bay Street. Das dauert etwa acht Minuten.