Toronto zu Fuß: Vom alten York bis zum Distillery District

Lange bevor Toronto eine Skyline hatte, war es die Stadt York, ein schlammiges Raster aus ein paar Blocks am See, und der älteste Teil der Stadt liegt noch immer gleich östlich der Banktürme, in Straßen aus rotem Backstein, mit Kirchtürmen und einem Markt, auf dem seit dem frühen neunzehnten Jahrhundert gehandelt wird. Dieser Spaziergang führt nach Osten durch diese alte Stadt und durch Corktown, das irische Arbeiterviertel, hinein in die gepflasterten Gassen einer viktorianischen Whiskybrennerei, und er endet in einem neuen Park auf einem grasbewachsenen Hügel, die ganze Skyline hinter Ihnen ausgebreitet. Er beginnt an der St. James Cathedral an der King Street und ist etwa drei Kilometer lang, durchgehend flach, ein gemütlicher halber Tag und einer der schönsten selbstgeführten Stadtspaziergänge in Kanada für alle, die ihre Geschichte gern mit einem guten Mittagessen zwischendurch genießen.

Bevor Sie aufbrechen

Das Gehen selbst dauert etwa eine Dreiviertelstunde, doch nehmen Sie sich zweieinhalb bis drei Stunden Zeit, damit Sie in Ruhe über den Markt bummeln, das erste Postamt betreten und richtig durch die Gassen der Distillery streifen können. Die ganze Strecke ist flach und befestigt, mit etwas unebenem Kopfsteinpflaster in der Distillery, also genügen bequeme Schuhe jeder Art. Der Markt ist am Vormittag am lebhaftesten und hat seinen eigenen Wochenplan und ist an manchen Tagen geschlossen; informieren Sie sich also vorher. Dasselbe gilt für das Postmuseum, das nur kurze Öffnungszeiten hat. Die Sommer in Toronto sind warm und schwül, die Winter richtig kalt, mit scharfem Wind; kleiden Sie sich also der Jahreszeit entsprechend. Am vollsten ist die Distillery an Wochenenden und in den Wochen vor Weihnachten, wenn ihr Wintermarkt die Gassen füllt; an einem Werktagmorgen ist es ruhiger, und Sie können leichter fotografieren. Der Corktown Common am Ende hat offene Rasenflächen und wenig Schatten; nehmen Sie an heißen Tagen also einen Hut mit. Auf der King Street fahren Straßenbahnen, falls Sie sich danach zurück in die Innenstadt bringen lassen möchten.

St. James Cathedral

Stellen Sie sich an die Ecke von King Street und Church Street und schauen Sie hinauf, und immer weiter hinauf. Die Turmspitze der St. James Cathedral ragt mehr als neunzig Meter über Ihnen auf, die höchste Kirchturmspitze Kanadas, vollendet 1874. Dies war von den frühesten Jahren an die Pfarrkirche der Stadt York; die Gemeinde reicht bis in die späten 1790er Jahre zurück, und ihre erste Kirche an dieser Stelle war ein kleiner Holzbau. Die heutige Kathedrale aus hellem Backstein und Naturstein, mit hohen Spitzbogenfenstern, entstand nach dem Großen Brand von 1849, der durch diesen Teil der Stadt fegte und die Vorgängerkirche zerstörte. Entworfen hat sie Frederick Cumberland, einer der meistbeschäftigten Architekten im viktorianischen Toronto. Die King Street vor Ihnen war die Hauptstraße der jungen Stadt, gesäumt von ihren besten Geschäften und feinsten Häusern. Gleich östlich der Kathedrale liegt der St. James Park mit einem formalen Garten im viktorianischen Stil, mit gestutzten Hecken, Blumenbeeten und einem kleinen Pavillon, ein schöner Ort, um sich eine Minute zu setzen, wenn Sie früh dran sind. Wenn die Türen offen stehen, treten Sie ein und betrachten Sie die Buntglasfenster und den ruhigen, hohen Innenraum. Gehen Sie von hier aus auf der Church Street nach Süden, vom Turm weg, zwei kurze Blocks weit. Nach etwa drei Minuten weitet sich der Raum dort, wo mehrere Straßen zusammentreffen, und ein schmales Backsteingebäude zeigt direkt auf Sie.

Gooderham Building und Berczy Park

Stellen Sie sich an die Spitze des Dreiecks und betrachten Sie das schmale Backsteingebäude vor Ihnen. Das ist das Gooderham Building, Torontos Flatiron, eingezwängt auf ein keilförmiges Grundstück, wo Wellington Street und Front Street zusammenlaufen. Es entstand 1892, etwa ein Jahrzehnt vor dem berühmteren Flatiron in New York, als Bürohaus von George Gooderham, dem Chef jener Brennerei, deren alte Anlagen Sie später auf diesem Spaziergang erreichen. Betrachten Sie die abgerundete Spitze mit ihrem Türmchen und dem Kupferdach, und gehen Sie dann um das Gebäude herum nach hinten, wo die flache Rückwand mit einem großen Wandbild bedeckt ist, das dem Auge Streiche spielt. Dahinter, auf dem kleinen dreieckigen Stück Land, liegt der Berczy Park, benannt nach William Berczy, einem frühen Siedler, Maler und Baumeister, der half, die Straßen der jungen Kolonie anzulegen. Der Park wurde vor einigen Jahren rund um einen Brunnen neu gestaltet, der jeden zum Lächeln bringt: Mehr als zwei Dutzend gusseiserne Hunde aller Rassen sitzen auf seinen Stufen, speien Wasser und blicken hinauf zu einem riesigen goldenen Knochen ganz oben. Schauen Sie genau hin, dann finden Sie auch eine Katze unter ihnen. Mit dem Flatiron vor Ihnen, den gläsernen Türmen des Finanzviertels dahinter und den Hunden zu Ihren Füßen ist dies eine der meistfotografierten Ecken der Stadt. Um weiterzugehen, folgen Sie der Front Street etwa drei Minuten nach Osten bis zur langen Backsteinfassade der Markthalle.

St. Lawrence Market

Sie stehen am St. Lawrence Market, und an dieser Stelle kaufen und verkaufen Menschen seit 1803 Lebensmittel. Bevor Sie hineingehen, schauen Sie auf die Mitte der langen Backsteinfassade zur Front Street hin. Der Kern dieses Gebäudes war einst das Rathaus von Toronto, erbaut in den 1840er Jahren, und der Stadtrat tagte oben in einem Saal, den es noch heute gibt und der, wenn er geöffnet ist, als Galerie dient. Als der Stadtrat in den 1890er Jahren in ein prächtigeres Gebäude umzog, übernahm der Markt den Bau, und die große Halle hinter der alten Fassade wurde um ihn herum errichtet, mit ihrem weiten gewölbten Dach aus Stahl und Glas. Treten Sie ein und lassen Sie sich von Ihrer Nase leiten. Im Erdgeschoss und im Untergeschoss gibt es Theken mit Käse, Fisch und geräuchertem Fleisch, Bäckereien, Gewürzstände und Obst- und Gemüsestände. Toronto war einst eine bedeutende Fleischverarbeitungsstadt, was ihm den Spitznamen Hogtown einbrachte, und der Klassiker, den man hier isst, ist ein Peameal-Bacon-Sandwich, dicke Scheiben gepökelten, in Maismehl gewälzten Schweinelachses in einem weichen Brötchen. Dies ist der beste Halt für ein Mittagessen auf dem ganzen Spaziergang, also lassen Sie sich Zeit. Wenn Sie so weit sind, verlassen Sie den Markt und gehen Sie auf der Jarvis Street nach Norden, der Straße an der Ostseite des Marktes. Überqueren Sie die King Street und biegen Sie rechts in die Adelaide Street East. Nach etwa fünf Minuten erreichen Sie an der Adelaide Street ein kleines Backsteingebäude mit hohen Fenstern.