Abu Dhabi wurde innerhalb von etwa einer Generation von einer Festung neben einem Süßwasserbrunnen zu einer Hauptstadt der Türme, und dieser Spaziergang folgt diesem Wandel mitten durch die Innenstadt. Er beginnt bei Qasr Al Hosn, der alten Festung, in der die Stadt ihren Ursprung hat, führt weiter zur Cultural Foundation, verläuft dann nach Norden durch einen modernen Souk am Fuß der Türme des World Trade Center und mündet auf die Corniche, die lange Uferpromenade, bevor er im Schatten des Capital Garden endet. Die Strecke ist etwa vier Kilometer lang, flach auf der ganzen Länge, und zählt zu den leichtesten selbstgeführten Spaziergängen am Golf, die sich bequem in einen kühlen Morgen oder einen warmen Abend einfügen lassen.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen selbst dauert etwa eine Stunde, planen Sie aber zwei bis drei Stunden ein, wenn Sie Qasr Al Hosn besichtigen und durch den Souk schlendern möchten. Die Route ist flach, verläuft über breite Gehwege, Plätze und die Corniche-Promenade, mit einigen großen Straßenüberquerungen. Nutzen Sie die markierten Übergänge und Unterführungen und warten Sie auf die Ampel, denn der Verkehr fließt hier schnell. Die Hitze bestimmt in dieser Stadt alles. Die angenehme Jahreszeit reicht von etwa November bis März, wenn Morgen und Abende warm und angenehm sind. Im Oktober und April sollten Sie früh am Morgen oder nach Sonnenuntergang losgehen. Von Mai bis September steigt die Mittagshitze regelmäßig über 40 Grad Celsius, und ein Spaziergang zur Mittagszeit ist schlicht unmöglich. Wenn Sie im Sommer hier sind, gehen Sie nur in der ersten Stunde nach Sonnenaufgang oder spät am Abend, und halten Sie es kurz. Tragen Sie einen Hut, nehmen Sie reichlich Wasser mit und füllen Sie Ihre Flasche im Souk wieder auf. Kleiden Sie sich zurückhaltend, was hier bedeutet, dass Schultern und Knie bedeckt sein sollten, für Männer wie für Frauen, besonders im Museum und in der Cultural Foundation. Der Eintritt zu Qasr Al Hosn ist kostenpflichtig, und die Öffnungszeiten von Museum, Galerien und Geschäften wechseln, prüfen Sie diese also vorab. Während des Ramadan sollten Sie tagsüber in der Öffentlichkeit zurückhaltend essen und trinken.

Qasr Al Hosn

Stellen Sie sich auf den offenen Platz vor Qasr Al Hosn und betrachten Sie die Festung: dicke helle Mauern, runde und eckige Türme, kleine hochliegende Fenster und gezinnte Mauerkronen entlang der Oberkante. Dies ist das älteste Steingebäude Abu Dhabis, und die ganze Stadt ist um diese Festung herum gewachsen. Die Geschichte beginnt mit Wasser. Der örtlichen Überlieferung zufolge folgten Jäger des Bani-Yas-Stammes im achtzehnten Jahrhundert einer Gazelle auf diese Insel und fanden Süßwasser, und so soll Abu Dhabi, zu Deutsch „Vater der Gazelle“, zu seinem Namen gekommen sein. Um die 1760er Jahre wurde ein Wachturm errichtet, um diesen kostbaren Brunnen zu bewachen, und der alte Turm steht noch heute im Herzen des Gebäudes vor Ihnen. Gegen Ende jenes Jahrhunderts wurde die Anlage zu einer Festung erweitert und wurde zum Sitz der herrschenden Familie Al Nahyan und zum Regierungssitz. In den 1930er und 1940er Jahren wurde um die alte Festung ein äußerer Palast errichtet. Die meiste Zeit über war die Stadt rund um die Festung eine kleine Siedlung aus Häusern mit Palmwedeldächern, deren Bewohner von Perlentauchen, Fischfang und Datteln lebten. Schauen Sie genau hin, woraus die Mauern bestehen: Korallen und Steine, die aus dem Meer geholt, mit Kalkmörtel gebunden und verputzt wurden, weshalb das Gebäude lange Zeit als Weiße Festung bekannt war. Die Festung blieb bis in die 1960er Jahre hinein der Palast des Herrschers, und nach einer langen Restaurierung wurde sie 2018 als Museum wiedereröffnet, das die Geschichte der Stadt von innen erzählt. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie nach Osten über die Gärten und Plätze des Al-Hosn-Geländes zu dem langen weißen Gebäude auf der gegenüberliegenden Seite. Etwa acht Minuten.

Cultural Foundation

Die Skyline von Abu Dhabi vom Yachthafen aus Sie stehen nun vor der Cultural Foundation, einem langen, niedrigen Bau der Moderne aus weißen Wänden, Arkaden und tiefem Schatten. Sie wurde 1981 eröffnet, zehn Jahre nach der Gründung der Vereinigten Arabischen Emirate, und entworfen von The Architects Collaborative, dem amerikanischen Büro, das von Walter Gropius vom Bauhaus gegründet wurde. Achten Sie darauf, wie die Bögen und die durchbrochenen Wandelgänge sich bei der islamischen Architektur bedienen, und wie die Innenhöfe so angelegt sind, dass sie den Schatten halten, eine alte Idee vom Golf, eingekleidet in modernen Beton. Für das junge Land war es etwas Neues: ein gemeinsames Zuhause für die Nationalbibliothek, Ausstellungshallen und ein Theater, wohin die Menschen kamen, um Kunst zu sehen, Konzerte zu hören und zu lesen. Für eine ganze Generation war es der Ort in der Stadt, an dem man eine Vorstellung sah. Bis in die 2000er Jahre hinein wurde das Gebäude müde und schloss für Jahre, wurde aber restauriert und 2018 wiedereröffnet, und heute beherbergt es Theater, Musik, Ausstellungen und Kunstworkshops, mit einer eigenen Kinderbibliothek auf demselben Gelände. Bevor Sie weitergehen, halten Sie Ausschau nach dem House of Artisans auf dem Gelände, wo die traditionellen Handwerke der Emirate lebendig gehalten werden, von der Al-Sadu-Webkunst mit ihren kräftigen roten und schwarzen geometrischen Streifen bis zu Körben, die aus Palmwedeln geflochten werden. Blicken Sie von den Arkaden der Foundation noch einmal kurz zurück zur Festung. In wenigen Schritten haben Sie den Sprung vom achtzehnten Jahrhundert in die 1980er Jahre gemacht, die beiden Enden des ersten großen Wandels der Stadt. Von hier aus gehen Sie nach Norden auf die beiden hohen Türme des World Trade Center zu, die Sie über den Dächern sehen können, und überqueren dabei die belebte Hamdan Street an der Ampel. Etwa dreizehn Minuten.

World Trade Center Souk

Treten Sie von der Straße ein, und der Lärm fällt von Ihnen ab. Der World Trade Center Souk ist ein moderner Markt, entworfen von Foster and Partners, dem Londoner Büro des Architekten Norman Foster, und er steht an der Stelle des alten Central Market, wo ein großer Teil der Stadt in den Boomjahren einkaufen ging. Statt ein weiteres glänzendes Einkaufszentrum zu bauen, versuchten die Architekten den Geist eines traditionellen Souks zu bewahren: enge Gassen, kleine Läden, schattige Innenhöfe und Licht, das durch geschnitzte Holzgitter fällt. Schauen Sie nach oben zum Gitterwerk über Ihnen und an den Wänden. Das Muster erinnert an die Maschrabiyya, die hölzernen Fenstergitter, die in arabischen Häusern Brise und Licht hereinlassen und zugleich die Räume privat halten. Während die Sonne wandert, gleiten die Schatten des Gitterwerks langsam über den Boden. Über Ihnen erheben sich die beiden Türme des World Trade Center, einer für Büros, einer für Wohnungen, der höhere unter den höchsten Gebäuden der Stadt. Im Inneren finden Sie Teppiche, Parfüms, Gewürze, Datteln, Kunsthandwerk und Cafés. In den meisten Läden gelten feste Preise, aber an den kleineren Ständen mit Teppichen und Kunsthandwerk ist ein wenig höfliches Handeln üblich: Fragen Sie nach dem Preis, bieten Sie lächelnd weniger, und einigen Sie sich irgendwo in der Mitte. Es ist auch ein guter Ort, um sich abzukühlen, ein kaltes Getränk zu kaufen und Ihre Wasserflasche aufzufüllen, bevor es zur Uferpromenade weitergeht. Wenn Sie fertig sind, verlassen Sie den Souk auf seiner Nordseite und gehen weiter nach Norden zum Meer, wobei Sie die Khalifa Street und dann die Corniche Road an den Fußgängerüberwegen oder Unterführungen überqueren. Etwa fünfzehn Minuten.