Bangkok entstand an einer Flussschleife des Chao Phraya, auf einem Grund, den der Fluss und ein Ring von Kanälen zu einer Insel machten. Diese Insel, Rattanakosin, beherbergt bis heute die prachtvollsten Sehenswürdigkeiten der Stadt, und dieser Spaziergang verbindet sie alle: die offenen Rasenflächen von Sanam Luang, den Schrein, der die Geburt der Stadt markiert, den Großen Palast mit dem Smaragd-Buddha, den liegenden Buddha im Wat Pho, den Blick über den Fluss zum Wat Arun, ein Museum über das Thai-Sein und am Ende den Blumenmarkt von Pak Khlong Talat. Die Strecke ist etwa dreieinhalb Kilometer lang und durchgehend flach, einer der großartigen selbstgeführten Spaziergänge Asiens, wenn Sie früh starten.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen selbst dauert weniger als eine Stunde, aber planen Sie einen ganzen Vormittag ein, denn der Große Palast und der Wat Pho verdienen jeweils mindestens eine Stunde im Inneren. Bangkok ist das ganze Jahr über heiß und feucht, und auf dem Sanam Luang oder in den Palasthöfen gibt es wenig Schatten, also starten Sie so früh wie möglich, nehmen Sie Wasser mit und tragen Sie einen Hut. Die Kleidung ist hier wichtiger als an jedem anderen Ort der Stadt. Der Große Palast setzt seine Kleiderordnung streng durch: Schultern und Knie müssen bedeckt sein, nichts darf durchsichtig sein, und wer sich nicht daran hält, wird abgewiesen. In den Tempelhallen ziehen Sie an der Tür die Schuhe aus, setzen Sie sich mit angezogenen Füßen hin, statt sie auf ein Buddha-Bild zu richten, und lassen Sie den Mönchen Raum; insbesondere Frauen sollten einen Mönch nicht berühren oder ihm direkt etwas in die Hand geben. In der Nähe des Palastes erzählt Ihnen vielleicht ein freundlicher Fremder, der Palast sei heute geschlossen, und bietet an, ein Tuk-Tuk zu einem anderen Ort zu organisieren. Das ist ein alter Trick, der meist in einem Juwelier- oder Schneiderladen endet, also lächeln Sie, gehen Sie weiter und sehen Sie sich das Tor selbst an. Der Palast schließt von Zeit zu Zeit für königliche Zeremonien, und Gebühren und Öffnungszeiten ändern sich, informieren Sie sich also vorher.

Sanam Luang

Beginnen Sie auf der weiten, ovalen Rasenfläche von Sanam Luang, dem Königlichen Feld. Im Süden erheben sich die weißen Mauern und vergoldeten Türme des Großen Palastes über die Baumkronen. Dies ist der große offene Platz des alten Bangkok, die Bühne für die größten Zeremonien des Königreichs. Hier finden königliche Einäscherungen statt, auf hoch aufragenden, kunstvollen Pavillons, die für den Anlass errichtet und danach wieder abgebaut werden, und der alte Name des Platzes bezog sich auf den Scheiterhaufen, bis König Mongkut, Rama IV., ihm den sanfteren Namen gab, den er heute trägt. Jedes Jahr, meist im Mai, eröffnet die uralte Königliche Pflugzeremonie die Reispflanzsaison auf diesem Grund. Heilige Ochsen ziehen Furchen und erhalten anschließend Schalen mit Reis, Mais, Bohnen, Sesam, Gras, Wasser und Likör, und was sie wählen, wird als Vorhersage für die Ernte gedeutet. In den heißen, windigen Monaten kommen die Bewohner Bangkoks seit langem hierher, um Drachen steigen zu lassen. Bis 1982 fand auf dieser Rasenfläche der berühmte Wochenendmarkt der Stadt statt, bevor er nach Norden nach Chatuchak zog. Gehen Sie entlang der Ostseite des Platzes nach Süden, und überqueren Sie an der Südostecke die Straße zu einem kleinen weißen Schrein, der von einer hohen, spitzen Turmspitze gekrönt wird. Etwa fünf Minuten.

Der Stadtsäulenschrein

Tempeldächer in Bangkok An diesem schlichten Schrein beginnt Bangkok offiziell. 1782, nach dem Sturz von König Taksin, bestieg der General Chao Phraya Chakri als König Rama I. den Thron, der erste König der Chakri-Dynastie. Er verlegte die Hauptstadt von Thonburi am Westufer über den Fluss auf diese Seite, wo die Flussschleife des Chao Phraya und neue Kanäle den Grund leichter zu verteidigen machten. Bevor eine Palastmauer entstand, brauchte die Stadt ihre Gründungssäule, den Lak Mueang, und an einem von den Hofastrologen gewählten Tag im April 1782 wurde sie an dieser Stelle errichtet. Eine Stadtsäule ist eine alte thailändische Tradition, ein Zuhause für den Schutzgeist des Ortes, und die von Bangkok wird bis heute genauso behandelt. Heute stehen hier zwei Säulen, weil König Mongkut eine zweite hinzufügte. Den ganzen Tag kommen Menschen mit Weihrauch, Lotosknospen und Jasmingirlanden und bitten um Glück bei einer Stelle, einem Kind oder einem Haus, und wenn sich ein Wunsch erfüllt, bezahlen manche eine Tanztruppe, die zum Dank auftritt, sodass Sie vielleicht Musik aus dem Pavillon neben dem Schrein hören. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie zurück zur Palastseite und folgen Sie den hohen weißen Mauern nach Westen entlang der Na-Phra-Lan-Straße, der Straße zwischen dem Palast und Sanam Luang, bis zum Besuchereingang. Etwa acht Minuten.

Der Große Palast

Hinter diesen weißen Mauern verbirgt sich nicht ein einzelner Palast, sondern eine kleine ummauerte Stadt aus Thronsälen, Innenhöfen, Amtsgebäuden und Tempeln, begonnen 1782 und von König zu König erweitert. Die Route beginnt beim Tempel des Smaragd-Buddha, Wat Phra Kaew, wo wilde, riesige Wächterfiguren an den Toren stehen und der Innenhof voller Gold und glitzerndem Glasmosaik ist. Gehen Sie den Kreuzgang am Rand entlang, um das lange Wandbild des Ramakien zu sehen, die thailändische Fassung des indischen Epos Ramayana. Der Smaragd-Buddha sitzt hoch auf einem goldenen Altar in der Haupthalle. Er ist klein, etwa sechsundsechzig Zentimeter hoch, und aus grünem Stein, Jade oder Jaspis geschnitzt statt aus Smaragd, und ist doch das heiligste Bildnis Thailands. Der Legende nach kam er im fünfzehnten Jahrhundert in Chiang Rai zum Vorschein, als ein Blitz einen Chedi traf und der Verputz um ein Bildnis abplatzte. Er wanderte über Lampang, Chiang Mai, Luang Prabang und Vientiane, bevor der spätere Rama I. ihn 1779 zurückbrachte, und 1784 wurde er hier aufgestellt. An der Tür werden die Schuhe ausgezogen, und im Inneren ist Fotografieren nicht erlaubt. Dahinter steht die Thronhalle Chakri Maha Prasat, fertiggestellt 1882 unter König Chulalongkorn, Rama V., ein europäisches Gebäude mit drei thailändischen Spitztürmen. Wenn Sie herauskommen, gehen Sie zur Maha-Rat-Straße auf der Flussseite des Palastes und biegen Sie nach Süden ab, die Palastmauern auf Ihrer linken Seite. Hinter dem Ende des Palastes beginnt die lange weiße Mauer des Wat Pho; folgen Sie ihr und den Schildern bis zum Besuchereingang. Etwa zwölf Minuten.