バンコク、王宮周辺 音声ガイド散策（セルフガイド）

バンコクは、チャオプラヤー川の湾曲部から始まりました。川と運河の輪に囲まれて、島のようになった土地です。その島、ラタナコーシンには今も街でいちばん壮麗な名所が集まっていて、この散策ではそれらをひとつにつなげて巡ります。サナーム・ルアンの広々とした芝生、街の誕生を記す祠、王宮とエメラルド仏、ワット・ポーの涅槃仏、ワット・アルンを望む川岸、「タイ人であること」をテーマにした博物館、そして最後にパーク・クローン・タラートの花市場です。距離はおよそ3.5キロで、終始平坦です。朝早く歩き始めれば、アジアでも屈指のセルフガイドの散策ツアーになります。

出発の前に

歩くだけなら1時間もかかりませんが、午前中いっぱいを見ておいてください。王宮とワット・ポーは、それぞれ中で少なくとも1時間は過ごす価値があります。バンコクは一年中暑くて湿度が高く、サナーム・ルアンにも王宮の中庭にも日陰はほとんどありません。できるだけ早い時間に出発し、水を持ち、帽子をかぶってください。ここでは街のどこよりも服装が大切です。王宮は服装規定を厳しく守らせていて、肩と膝を覆い、透ける服は避けなければなりません。規定に合わない人は入場を断られます。寺院のお堂では入口で靴を脱ぎ、座るときは足を後ろに折りたたんで、足の裏を仏像に向けないようにしてください。また、お坊さんには場所を譲りましょう。とくに女性は、お坊さんに触れたり、物を直接手渡したりしてはいけません。王宮の近くでは、親切そうな見知らぬ人が「今日は閉まっていますよ」と声をかけ、トゥクトゥクでほかの場所へ案内しようと申し出てくることがあります。これは昔からある詐欺で、たいてい宝石店や仕立て屋に連れていかれて終わります。笑顔でそのまま歩き続け、門をご自身の目で確かめてください。王宮は王室の儀式のためにときどき閉まることがあり、料金や開館時間も変わりますので、出かける前に確認しておきましょう。

サナーム・ルアン

散策は、王宮前広場サナーム・ルアンの、大きな楕円形の芝生から始まります。南には、王宮の白い壁と金色の尖塔が木々の上にそびえています。ここは古いバンコクの大きな広場で、王国の最も重要な儀式の舞台です。王族の火葬はここで行われます。そのたびに、高くそびえる精緻な楼閣が建てられ、儀式が終わると取り壊されるのです。この広場のかつての名前は火葬の薪を指すものでしたが、ラーマ4世、モンクット王が、今のもっと穏やかな名前に改めました。毎年、たいていは5月に、この地で古くから続く王室始耕祭が行われ、稲の植え付けの季節の始まりを告げます。神聖な牛が畝を引き、その後で米、とうもろこし、豆、ごま、草、水、酒を載せたお盆が差し出されます。牛がどれを選ぶかで、その年の収穫が占われるのです。暑くて風の強い季節には、バンコクの人々は昔からここで凧揚げを楽しんできました。1982年までは、街で有名な週末市場がこの芝生で開かれていましたが、その後、北のチャトゥチャックへ移りました。広場の東の縁に沿って南へ歩き、南東の角で道路を渡って、高く尖った塔をいただく小さな白い祠へ向かいます。5分ほどです。

ラック・ムアン

この控えめな祠こそ、バンコクが公式に始まった場所です。1782年、タークシン王が失脚した後、将軍チャオプラヤー・チャクリーがラーマ1世として王位に就き、チャクリー王朝の初代国王となりました。ラーマ1世は都を西岸のトンブリーから川を渡ったこちら側へ移しました。チャオプラヤー川の湾曲と新しく掘った運河のおかげで、守りやすい土地だったからです。宮殿の壁を築く前に、街には礎となる柱、ラック・ムアンが必要でした。そして1782年4月、宮廷の占星術師が選んだ日に、この場所に柱が立てられました。街の柱はタイの古い伝統で、その土地の守護霊の住まいとされています。バンコクの柱も、今もまさにそのように大切にされています。中には柱が二本ありますが、これはモンクット王が二本目を加えたためです。一日中、人々が線香や蓮のつぼみ、ジャスミンの花輪を手にやってきて、仕事や子宝、住まいについて幸運を祈ります。願いがかなうと、お礼に踊り手の一座を雇って舞を奉納する人もいるので、祠の脇のあずまやから音楽が聞こえてくるかもしれません。準備ができたら王宮側へ道路を渡り直し、高く白い壁に沿って、王宮とサナーム・ルアンのあいだを走るナー・プラ・ラーン通りを西へ進み、観光客用の入口へ向かいます。8分ほどです。

王宮

この白い壁の向こうにあるのは、ひとつの宮殿ではありません。玉座の間、中庭、役所、寺院が集まった、壁に囲まれた小さな都市です。1782年に建設が始まり、歴代の王が次々と手を加えてきました。見学は、エメラルド仏を祀る寺院、ワット・プラケオから始まります。門には恐ろしい形相の巨大な守護神が立ち、中庭は金色ときらめくガラスのモザイクで埋め尽くされています。周りを囲む回廊を歩いて、ラーマキエンの長い壁画を見てみてください。インドの叙事詩ラーマーヤナを、タイ風に語り直した物語です。エメラルド仏は、本堂の金色の祭壇の高いところに鎮座しています。高さは約66センチと小さく、エメラルドではなく、翡翠か碧玉といった緑色の石から彫られていますが、タイでもっとも神聖な仏像です。伝説によると、この仏像は15世紀にチェンライで見つかりました。仏塔に雷が落ち、中に納められていた仏像を覆う漆喰がはがれ落ちたのです。その後ランパーン、チェンマイ、ルアンパバーン、ビエンチャンを経て、のちのラーマ1世が1779年に持ち帰り、1784年にここに安置されました。入口で靴を脱ぎ、中では写真撮影はできません。その先には、ラーマ5世、チュラロンコーン王の時代の1882年に完成した、チャクリー・マハー・プラサート宮殿が立っています。西洋風の建物に、タイ式の尖塔のある屋根を三つ載せた建物です。外に出たら、王宮の川側にあるマハラート通りへ出て南へ曲がり、王宮の壁を左手に見ながら進みます。王宮の端を過ぎると、ワット・ポーの長く白い壁が始まりますので、壁と案内標識に沿って、観光客用の入口へ向かってください。12分ほどです。