Dies ist ein Spaziergang darüber, wie Charleston reich wurde und wer dafür den Preis zahlte. Er beginnt auf einer gepflasterten Gasse beim Old Slave Mart, dem letzten bekannten Gebäude in South Carolina, in dem versklavte Menschen versteigert wurden, führt dann nach Norden durch die langen Hallen des City Market, vorbei an einer der ältesten Synagogen des Landes und der Kirche, die weltweit als Mother Emanuel bekannt ist, über den Stadtrasen des Marion Square, und endet an einem Herrenhaus, das fast genau so belassen wurde, wie die Zeit es vorfand. Er ist rund 2,6 Kilometer lang, meist schnurgerade die Meeting Street hinauf. Unter den selbstgeführten Spaziergängen der Stadt ist er derjenige, der Ihnen am meisten abverlangt und am meisten zurückgibt: wunderschöne Gebäude, lebendige Traditionen und die ehrliche Geschichte dahinter.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie eineinhalb Stunden für das reine Gehen ein, und einen ganzen Vormittag oder Nachmittag, wenn Sie das Old Slave Mart Museum, das Charleston Museum und das Aiken-Rhett House von innen besichtigen möchten, die zusammen die Geschichte dieses Spaziergangs vertiefen. Prüfen Sie vorher die Öffnungstage und den Eintritt. Die Route ist flach, mit Backstein- und Kopfsteinabschnitten nahe dem Anfang. Bequeme Schuhe sind deshalb ein Muss. Die Sommer sind heiß und feucht, und die Meeting Street bietet nur stellenweise Schatten. Nehmen Sie also Wasser mit und planen Sie Ihre Pausen in der heißesten Tageszeit drinnen ein. Der City Market ist ab dem späten Vormittag am lebhaftesten, und auf dem Marion Square findet an vielen Samstagen ein Bauernmarkt statt. Prüfen Sie also die Termine, falls Sie ihn erleben möchten. Mother Emanuel ist eine aktive Kirche und ebenso ein Ort der Trauer wie der Geschichte. Besucher sind willkommen, aber sprechen Sie leise, fragen Sie, bevor Sie Fotos von Menschen machen, und prüfen Sie den Gottesdienstplan der Kirche im Voraus, falls Sie an einem Gottesdienst teilnehmen möchten. Manche Teile dieses Spaziergangs sind schwer zu verarbeiten. Erlauben Sie sich also eine Pause, wann immer Sie eine brauchen.

Old Slave Mart Museum

Sie stehen in der Chalmers Street, einer der letzten gepflasterten Straßen der Stadt, vor einem schlichten Gebäude mit einem hohen Bogendurchgang. Dies ist der Old Slave Mart, und er verdient einen stillen Moment. Historiker schätzen, dass nahezu die Hälfte der versklavten Afrikaner, die in das spätere Gebiet der Vereinigten Staaten gebracht wurden, über den Hafen von Charleston ankam. Nachdem der internationale Handel 1808 verboten worden war, wurde die Stadt zu einem Zentrum des Binnenhandels, in dem Menschen von ihren Familien weg an Plantagen im ganzen Süden verkauft wurden. Jahrzehntelang fanden diese Verkäufe im Freien nahe dem Old Exchange an der East Bay Street statt. 1856 verbot die Stadt öffentliche Versteigerungen, nicht aus Barmherzigkeit, sondern weil das Schauspiel zur Peinlichkeit geworden war, und der Handel verlagerte sich einfach in private Verkaufsräume, die sich um diese Straße scharten. Dieses Gebäude, um 1859 errichtet, war die Versteigerungshalle eines Komplexes namens Ryan's Mart, mit einem Hof und einem Gefängnis dahinter, wo Menschen vor dem Verkauf festgehalten wurden. Es ist das letzte bekannte Gebäude dieser Art, das in South Carolina erhalten ist. Im Inneren erzählt das Museum die Geschichte des Handels durch die Lebensgeschichten der hier verkauften Menschen. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie westlich entlang der Chalmers Street zur Church Street, biegen Sie rechts ab und folgen Sie der Church Street etwa sechs Minuten nach Norden, vorbei am Dock Street Theatre und dem hohen Turm von St. Philip's, bis sich die Markthallen links öffnen.

Charleston City Market

Ein historischer Charleston-Kirchturm Sie befinden sich mitten im City Market, einer Reihe offener Backsteinhallen, die sich über vier Blocks von der Meeting Street hinunter zum Hafen zieht. Das Grundstück wurde der Stadt in den 1780er Jahren von der Familie Pinckney unter der Bedingung überlassen, dass es als öffentlicher Markt genutzt würde, und das ist es seither geblieben. In seinem ersten Jahrhundert kaufte Charleston hier sein Fleisch, seinen Fisch und sein Gemüse, und die Truthahngeier, die die Abfälle der Fleischer wegräumten, gehörten so sehr zum Bild, dass die Einheimischen sie der Überlieferung nach Charleston-Adler nannten. Eine Sache sei klargestellt: Anders als Sie vielleicht hören, war der City Market nie ein Ort, an dem Menschen verkauft wurden. Dieser Handel fand auf der Straße statt, die Sie gerade verlassen haben. Heute verkaufen die Stände Kunsthandwerk und Essen, und das Bemerkenswerteste hier sind die Süßgraskörbe. Sie werden von Gullah-Geechee-Kunsthandwerkern gefertigt, Nachkommen versklavter West- und Zentralafrikaner an der Küste von Carolina und Georgia, die ihre eigene Sprache, ihr Essen und ihr Handwerk über Jahrhunderte lebendig erhalten haben. Die gewickelten Körbe aus Süßgras, Binsen und Palmetto stammen von den Schwingkörben ab, mit denen früher Reis gesiebt wurde. Wenn eine Kunsthandwerkerin gerade webt, schauen Sie eine Weile zu, und fragen Sie, bevor Sie ein Foto machen. Gehen Sie westlich durch die Hallen zur säulengetragenen Market Hall an der Meeting Street, biegen Sie rechts ab für einen Block, dann links in die Hasell Street, insgesamt etwa vier Minuten.

Kahal Kadosh Beth Elohim

Hinter dem eisernen Geländer auf Ihrer linken Seite steht ein weißer Tempel mit hohen dorischen Säulen, und es ist eine Synagoge. Kahal Kadosh Beth Elohim, das Heilige Gotteshaus, wurde 1749 gegründet, was sie zu einer der ältesten jüdischen Gemeinden der Vereinigten Staaten macht. Juden kamen früh nach Carolina, weil die Gründungsverfassungen der Kolonie Religionsfreiheit versprachen, damals eine Seltenheit, und um 1800 hatte Charleston eine der größten jüdischen Gemeinden des Landes. Die erste Synagoge der Gemeinde an dieser Stelle brannte im großen Feuer von 1838 nieder. Das Gebäude, das Sie sehen, ersetzte sie 1840 und 1841 und wurde im Stil des Greek Revival gestaltet, damit es weniger wie eine europäische Synagoge und mehr wie ein amerikanisches öffentliches Gebäude wirkte, was viel darüber verrät, wie seine Mitglieder sich selbst sahen. Dieser Gedanke ging im Inneren noch weiter. 1824 hatte eine Gruppe von Mitgliedern um kürzere Gottesdienste gebeten, mit einigen Gebeten auf Englisch und einer Predigt, und als der neue Tempel eine Orgel einbaute, verließen traditionelle Mitglieder die Gemeinde, um eine eigene zu gründen. Aus diesen Streitigkeiten entstand das Reformjudentum in Amerika. Bei der Weihe soll der Geistliche der Gemeinde gesagt haben, diese Stadt sei ihr Jerusalem und dieses Land ihr Palästina. Gehen Sie zurück zur Meeting Street, biegen Sie links ab und gehen Sie etwa sieben Minuten nach Norden, biegen Sie dann rechts in die Calhoun Street ein und halten Sie nach dem weißen Turm Ausschau.