Chicago hat zwei große Eingangstore, den Fluss und den See, und dieser Spaziergang bringt Sie von einem zum anderen. Er beginnt am Chicago River bei den beiden Maiskolbentürmen der Marina City, folgt dem Wasser zum strahlend weißen Wrigley Building und biegt dann nach Norden in die Michigan Avenue ein, die Einkaufsstraße, die die Stadt die Magnificent Mile nennt. Auf dem Weg begegnen Sie einem Zeitungsturm, der mit Steinen aus aller Welt besetzt ist, dem Herrenhaus eines Bankiers aus der Gilded Age, dem kleinen Steinschloss, das das Große Feuer überlebte, und dem mit X-Streben verstärkten Riesen, der die Ingenieurskunst der Wolkenkratzer veränderte, bevor Sie hinaustreten auf den Sand des Oak Street Beach. Er ist etwa 2,4 Kilometer lang, und unter unseren selbstgeführten Spaziergängen durch Chicago ist er der leichte, gesellige, an dessen Ende ein Strand wartet.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie etwa anderthalb Stunden für ein Schlendern ein, oder einen Großteil eines Nachmittags, wenn Sie das Herrenhausmuseum besichtigen oder zur Aussichtsplattform hinauffahren möchten, beides kostet Eintritt. Prüfen Sie das also vorher. Der Boden ist durchgehend flach und gepflastert, Sie brauchen nur bequeme Schuhe. Die Michigan Avenue ist breit und belebt, und an Wochenenden und in der Feiertagszeit füllen sich die Gehwege mit Einkaufenden. Ein Wochentagmorgen ist deshalb die ruhigste Zeit. Der Spaziergang führt vom Fluss zum Michigansee hin, und je näher Sie dem See kommen, desto stärker spüren Sie den Wind, der selbst im Sommer kühl und im Winter heftig sein kann. Bringen Sie also eine zusätzliche Schicht mit. Auf dem größten Teil der Route spenden die hohen Gebäude Schatten, aber der Strand am Ende liegt völlig offen in der Sonne. Wenn Sie schwimmen möchten, tun Sie das nur, wenn Rettungsschwimmer im Dienst sind, und prüfen Sie vorher die Bedingungen am Strand, denn der See kann rau und kalt werden. Ein Handtuch und ein kleines Picknick im Rucksack sind an einem warmen Tag keine schlechte Idee.

Marina City

Suchen Sie sich auf der Flussseite einen Platz mit freiem Blick auf die beiden runden Türme vor Ihnen. Sie sehen aus wie ein Paar Maiskolben, und die Chicagoer nennen sie so, seit sie 1964 fertiggestellt wurden. Der Architekt Bertrand Goldberg entwarf die Marina City als Stadt in der Stadt, zu einer Zeit, als die Menschen die Innenstadt in Richtung Vorstädte verließen. Er wollte ihnen einen Grund geben zu bleiben, mit Wohnungen, Büros, Läden, einem Theater und einem Platz zum Parken, alles in einem Komplex. Schauen Sie sich das untere Drittel jedes Turms an: Die spiralförmigen Ebenen sind ein offenes Parkhaus, in dem die Autos bis an den Rand heranreichen, nur durch eine niedrige Barriere von einem langen Sturz getrennt. Auf Höhe des Wassers liegt eine Marina, an der Boote anlegen, und die Wohnungen darüber sind wie Tortenstücke geformt, jede mit ihrem eigenen geschwungenen Balkon. Falls Ihnen die Türme vertraut vorkommen, kennen Sie sie vielleicht vom Cover des Wilco-Albums Yankee Hotel Foxtrot oder aus dem Film The Hunter von 1980 mit Steve McQueen, in dem ein Auto von der Parkrampe in den Fluss schießt. Schauen Sie auch auf den Fluss hinunter. Im Jahr 1900 kehrten Ingenieure seine Fließrichtung um, damit Abwasser vom Michigansee, der Trinkwasserquelle der Stadt, weg und stattdessen zum Mississippi hin fließt. Gehen Sie von hier aus östlich, mit dem Fluss auf Ihrer rechten Seite, vorbei am hohen silbernen Glasturm, etwa sechs Minuten lang, bis zur Michigan Avenue.

Wrigley Building

Die Marina City in Chicago Stellen Sie sich an die Ecke und schauen Sie hinauf zu diesem hohen, strahlend weißen Gebäude mit seinem Uhrturm. Das Wrigley Building wurde in den frühen 1920er Jahren als Hauptsitz des Kaugummiunternehmens von William Wrigley Jr. erbaut, und sein Uhrturm wurde von der Giralda inspiriert, dem großen Glockenturm der Kathedrale von Sevilla. Seine Hülle besteht aus glasierter weißer Terrakotta, viele Tausende von Kacheln, und es heißt, die Weißtöne würden heller, je höher das Gebäude wird, sodass es zur Spitze hin noch mehr strahlt. Es wird seit seiner Eröffnung nachts mit Flutlicht angestrahlt, was es zu einem der schönsten Anblicke am Fluss nach Einbruch der Dunkelheit macht. Das Wrigley Building war der erste große Bürotower nördlich des Flusses, und erst die neue Brücke an der Michigan Avenue, eröffnet 1920, machte ihn möglich. Vor der Brücke war das Nordufer ein Gebiet voller Lagerhäuser und Fabriken. Treten Sie für einen Moment auf die Brücke und betrachten Sie die vier steinernen Brückenhäuser an ihren Ecken, deren Reliefs die Geschichte der Stadt erzählen, von ihren Pionieren bis zum Wiederaufbau nach dem Feuer. Die Brücke ist nach Jean Baptiste Point du Sable benannt, einem schwarzen Händler, der wahrscheinlich im heutigen Haiti geboren wurde und in den 1780er Jahren einen Hof und einen Handelsposten am Nordufer errichtete, ganz in der Nähe, wo Sie jetzt stehen, und der als der erste dauerhafte, nicht indigene Siedler Chicagos gilt. Überqueren Sie die Michigan Avenue zur Ostseite, wo der gotische Turm auf einem kleinen Platz steht, nur eine Minute entfernt.

Tribune Tower

Gehen Sie zum Sockel des Turms und schauen Sie sich die Wände auf Augenhöhe genau an. In den Stein eingelassen sind Fragmente berühmter Gebäude und Orte aus aller Welt, jedes mit seiner Herkunft beschriftet: ein Stück der Großen Mauer Chinas, ein Stein vom Alamo, andere vom Parthenon in Athen, von der Berliner Mauer und vielen weiteren, insgesamt rund hundertfünfzig. Die Sammlung begann mit dem Verleger der Zeitung, Colonel Robert McCormick, der seine Auslandskorrespondenten bat, Stücke von den Orten mitzubringen, über die sie berichteten. Nicht jedes Stück, so heißt es, kam ganz rechtmäßig in den Besitz der Zeitung. Treten Sie nun zurück und schauen Sie nach oben. Der Turm war das Ergebnis eines berühmten Architekturwettbewerbs, den die Chicago Tribune 1922 ausschrieb und der Einsendungen aus aller Welt anzog. Der Siegerentwurf von John Mead Howells und Raymond Hood krönte den Turm mit gotischen Strebebögen, inspiriert von einem mittelalterlichen französischen Kathedralturm in Rouen. Der zweitplatzierte Entwurf des finnischen Architekten Eliel Saarinen wurde nie gebaut, doch viele Architekten fanden, dass er hätte gewinnen sollen, und er prägte die Wolkenkratzer der folgenden Jahre. Die Zeitung zog 2018 aus, und das Gebäude besteht heute größtenteils aus Wohnungen. Gehen Sie von hier aus etwa sechs Minuten nach Norden entlang der Ostseite der Michigan Avenue bis zur Erie Street, überqueren Sie dann die Avenue und gehen Sie etwa eine Minute westlich entlang der Erie Street. Das Herrenhaus liegt auf der Nordseite der Straße.