Bevor Dublin eine Hauptstadt war, war es eine Handelsstadt der Wikinger auf einem niedrigen Hügelrücken über dem River Liffey, und dieser Hügelrücken liegt noch heute unter Ihren Füßen. Dieser Spaziergang folgt den ältesten Straßen der Stadt. Er beginnt bei St Audoen's, der letzten mittelalterlichen Pfarrkirche, die noch genutzt wird, besucht die beiden großen Kathedralen und die Burg, die sieben Jahrhunderte lang der Sitz der englischen und später der britischen Regierung in Irland war, und führt dann über das Kopfsteinpflaster von Temple Bar hinab bis zur Ha'penny Bridge über den Fluss. Die Strecke ist etwa zweieinhalb Kilometer lang, und sie ist einer der einfachsten selbstgeführten Spaziergänge in Irland, die sich in einen Vormittag einfügen, mit tausend Jahren Geschichte auf wenigen hundert Metern Straße.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie etwa zwei Stunden für einen gemächlichen Spaziergang ein, und deutlich mehr, wenn Sie die Gebäude von innen besichtigen. Beide Kathedralen verlangen Eintritt für Besichtigungen und schließen während der Gottesdienste für Besucher, die Prunkräume der Burg können Sie nur mit Ticket besichtigen, und St Audoen's öffnet sein Besucherzentrum nur zu bestimmten Zeiten im Jahr, informieren Sie sich also vorher. Die Innenhöfe und Gärten der Burg sind frei zugänglich. Die Altstadt liegt auf einem Hügelrücken, es gibt also ein sanftes Gefälle hinab zu St Patrick's und wieder hinauf sowie einen abschließenden Abstieg zum Fluss, aber nichts, was man einen Anstieg nennen würde. Die Gehwege sind stellenweise uneben, und Temple Bar ist gepflastert, tragen Sie also bequeme Schuhe. Das Dubliner Wetter ändert sich schnell, und eine leichte Regenjacke lohnt sich selbst an einem hellen Vormittag. Vormittage an Wochentagen sind die ruhigste Zeit. Abends und an Wochenenden wird Temple Bar laut und voll, was zu seinem Charme gehört, aber nicht die beste Zeit für eine ruhige Besichtigung ist. Entlang der ganzen Strecke gibt es Cafés, und das Burggelände ist ein guter Ort, um eine Weile zu verweilen.

St Audoen's Church

Stellen Sie sich auf der High Street an das Geländer vor einer niedrigen, grauen Steinkirche mit einem stämmigen quadratischen Turm. Lassen Sie sich nicht von der großen Kirche mit der Säulenfront gleich daneben ablenken. Das ist die katholische St Audoen's, im neunzehnten Jahrhundert erbaut. Die Kirche, die Sie suchen, ist älter und bescheidener. Sie wurde gegen Ende der 1100er Jahre errichtet, kurz nachdem die Normannen Dublin erobert hatten, und ihr Name verrät, wer hier betete. Audoen, oder Ouen, war ein Bischof von Rouen aus dem siebten Jahrhundert, ein beliebter Heiliger der Normannen, und die Neuankömmlinge brachten ihn mit. Es ist die einzige Pfarrkirche aus dem mittelalterlichen Dublin, die noch genutzt wird, und ihr Turm trägt drei Glocken, die 1423 gegossen wurden, die ältesten in Irland. Gleich hinter dem Eingang liegt der Lucky Stone, eine frühchristliche Grabplatte, die Dubliner seit Generationen zum Glück berührt haben. Gehen Sie nun um die Seite der Kirche zum oberen Ende der Treppe dahinter. Sie führt hinab zum St Audoen's Arch, dem einzigen erhaltenen Tor in der alten Stadtmauer, mit einem Stück der Mauer selbst daneben. Alles innerhalb dieser Mauer war das mittelalterliche Dublin, und es war ein kleiner Ort. Wenn Sie bereit sind, kehren Sie zur High Street zurück und gehen Sie nach Osten zur großen Kathedrale voraus, etwa drei Minuten. Sie erreichen sie an der Christchurch Place.

Christ Church Cathedral

Dublin Castle Vor Ihnen liegt Christ Church, und hier beginnt die Geschichte der Stadt. Im neunten Jahrhundert errichteten wikingische Plünderer einen befestigten Stützpunkt dort, wo ein kleiner Fluss, der Poddle, auf die Liffey traf, in einem dunklen Gezeitentümpel. Die Iren nannten den Tümpel Dubh Linn, den schwarzen Teich, und das gab der Stadt ihren englischen Namen. Ihr irischer Name, Baile Átha Cliath, die Stadt der Flechtwerkfurt, erinnert an eine Flussquerung in der Nähe. Die Wikinger blieben, handelten, heirateten in irische Familien ein und wurden Christen, und um 1030 stiftete ihr König Sitric Silkbeard Land auf diesem Hügelrücken für eine Kathedrale. Die Normannen, die Dublin 1170 einnahmen, ersetzten seine Kirche durch die Steinkirche, die Sie heute sehen, und die Viktorianer restaurierten sie gründlich. Im Inneren wird das Grab mit der Ritterfigur als das Grab von Strongbow bezeichnet, nach dem normannischen Anführer, obwohl das Original zerschlagen wurde, als 1562 ein Teil des Dachs einstürzte. Unter Ihren Füßen verläuft eine riesige Krypta über die ganze Länge des Gebäudes, eine der größten mittelalterlichen Krypten in Irland oder Großbritannien. Sie birgt eine berühmte Kuriosität: eine mumifizierte Katze und eine Ratte, die in einer Orgelpfeife eingeschlossen gefunden wurden. 1487 wurde hier ein Junge namens Lambert Simnel als König Edward VI. von England gekrönt, ein Thronprätendent, der später begnadigt wurde und eine Arbeit in den königlichen Küchen bekam. Die überdachte Brücke über die Straße verbindet die Kathedrale mit der alten Synod Hall, heute Dublinia, einem Museum zum wikingerzeitlichen und mittelalterlichen Dublin. Bergab zum Fluss, am Wood Quay, deckten Archäologen in den 1970er Jahren die Wikingerstadt auf, bevor die Stadt trotz massiver Proteste ihre Büros darüber errichtete. Um weiterzugehen, gehen Sie an der Vorderseite der Kathedrale vorbei nach Süden die Nicholas Street hinunter, die zur Patrick Street wird. Biegen Sie nach etwa sieben Minuten links in die St Patrick's Close ein, und die zweite Kathedrale liegt vor Ihnen.

St Patrick's Cathedral

St Patrick's stand gerade außerhalb der Stadtmauern, und das war Absicht. In den 1190er Jahren gründete Erzbischof John Comyn hier eine Kirche, neben einem Brunnen, an dem der heilige Patrick der Überlieferung nach Konvertiten getauft haben soll, auch damit er sie unabhängig von den städtischen Behörden leiten konnte. Deshalb hat Dublin zwei mittelalterliche Kathedralen, die nur zehn Gehminuten voneinander entfernt liegen. Es ist die größte Kirche Irlands und heute die Nationalkathedrale der Church of Ireland. Ihr berühmtester Dekan war Jonathan Swift, der sie von 1713 bis zu seinem Tod 1745 leitete. Swift war die schärfste Feder seiner Zeit. Er schrieb Gullivers Reisen, und in A Modest Proposal schlug er mit völlig ernster Miene vor, dass die Armen Irlands ihre Babys als Nahrung an die Reichen verkaufen sollten, ein bitterer Scherz darüber, wie das Land behandelt wurde. Er ist im Inneren begraben, neben Esther Johnson, der Frau, die er Stella nannte, und sein lateinisches Epitaph besagt, dass er dort liegt, wo wilde Empörung sein Herz nicht mehr zerreißen kann. Er vermachte den größten Teil seines Vermögens der Gründung eines Krankenhauses für psychisch Kranke, das es noch heute gibt. Achten Sie auch auf die alte Tür mit dem groben Loch darin. 1492 trafen hier zwei verfeindete Familien aufeinander, die FitzGeralds von Kildare und die Butlers von Ormond. Die Butler-Seite verbarrikadierte sich im Kapitelhaus, und der Earl of Kildare schnitt ein Loch in die Tür und streckte seinen Arm hindurch, um einen Handschlag anzubieten, wobei er riskierte, dass man ihm den Arm abschlug. Daher, so sagen die Dubliner, kommt die Redewendung chancing your arm, etwas riskieren. Der Brauer Benjamin Lee Guinness finanzierte in den 1860er Jahren eine große Restaurierung. Gleich neben der Kathedrale liegt die Marsh's Library, die 1707 als Irlands erste öffentliche Bibliothek eröffnete. Um zur Burg zu gelangen, gehen Sie zurück zur Patrick Street und nach Norden, denselben Weg, den Sie gekommen sind, die Nicholas Street hinauf in Richtung Christ Church. Kurz davor biegen Sie rechts in die Castle Street ein und suchen nach den Castle Steps, die rechts von Ihnen hinab in das Burggelände führen. Das dauert etwa zwölf Minuten.