Hanois Altstadt ist tausend Jahre Handel, zusammengedrängt auf ein paar Dutzend Straßen, und sie ist laut, voll, duftend und vollkommen lebendig. Dieser Spaziergang beginnt an den Zwillingstürmen der St.-Joseph-Kathedrale, führt am Ufer des Hoàn-Kiếm-Sees entlang zu einem Tempel auf einer Insel und taucht dann nach Norden in die Handelsstraßen ein, vorbei an einem restaurierten Shophouse, dem ältesten Tempel der Stadt und ihrem letzten verbliebenen Tor, bis zum großen überdachten Markt. Er endet auf dem Fahrweg der Long-Biên-Brücke, einer hundert Jahre alten Eisenkonstruktion, auf der noch immer Züge an Fußgängern vorbeirattern. Die Strecke ist gut drei Kilometer lang und verläuft die ganze Zeit flach, einer der fesselndsten selbstgeführten Rundgänge, die man in Südostasien machen kann, denn hier steht fast nichts hinter Glas. Die Straße selbst ist das Museum.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen allein dauert weniger als eine Stunde. Planen Sie aber drei ein, denn Sie werden in die Tempel und das alte Haus hineinwollen, und Hanoi ist eine Stadt, die es belohnt, für einen Kaffee oder eine Schüssel Nudeln auf einem winzigen Plastikhocker haltzumachen. Der Boden ist flach. Die Herausforderung ist der Verkehr. Gehwege in der Altstadt dienen zugleich als Motorroller-Parkplatz, Küche und Wohnzimmer, sodass Sie oft am Rand der Straße entlanggehen. Zum Überqueren gehen Sie langsam und gleichmäßig, ohne anzuhalten, zurückzuweichen oder loszurennen. Die Fahrer schätzen Ihr Tempo ein und weichen um Sie herum aus, und eine plötzliche Bewegung ist es, die sie verwirrt. Hanoi hat echte Jahreszeiten. Von etwa Mai bis September ist es heiß und sehr feucht, mit heftigen Regenschauern am Nachmittag. Beginnen Sie deshalb früh, und tragen Sie Wasser bei sich. Die Wintermonate können kühl, grau und regnerisch sein. Bringen Sie also eine zusätzliche Schicht mit. Tempel verlangen bedeckte Schultern und Knie. Einige Sehenswürdigkeiten verlangen einen kleinen Eintritt und haben eigene Öffnungszeiten. Informieren Sie sich also vorher. An Wochenendabenden sind die Straßen rund um den See meist für den Verkehr gesperrt, was für einen ruhigeren Spaziergang sorgt.

St.-Joseph-Kathedrale

Stellen Sie sich auf den kleinen Platz vor der St.-Joseph-Kathedrale, und schauen Sie hinauf zu den beiden quadratischen Glockentürmen, die von mehr als einem Jahrhundert tropischen Regens dunkel geworden sind. Einheimische nennen sie einfach Nhà Thờ Lớn, die große Kirche. Die Franzosen vollendeten sie 1886, in den frühen Jahren ihrer Herrschaft, und sie wurde im neugotischen Stil mit deutlicher Anlehnung an Notre-Dame de Paris entworfen, von den Zwillingstürmen bis zur runden Fensterrose zwischen ihnen. Der Standort war bei ihrer Ankunft nicht leer. Eine buddhistische Pagode namens Báo Thiên mit einem berühmten hohen Turm aus dem elften Jahrhundert stand einst in der Nähe und wurde geräumt, um der Kirche Platz zu machen, eine Erinnerung daran, wem diese Stadt nun gehörte. Heute ist sie Sitz des Erzbischofs von Hanoi und sehr wohl eine arbeitende Kirche, mit Messen während der Woche und vollen Gemeinden sonntags. Wenn die Türen offen sind, treten Sie ein für die Glasfenster und das kühle, dunkle Kirchenschiff. Schauen Sie sich dann auf dem Platz um, wo junge Hanoianer auf niedrigen Hockern sitzen, Eis-Zitronentee, trà chanh, trinken und stundenlang plaudern. Gehen Sie von der Vorderseite der Kirche nach Osten die Straße Nhà Thờ hinunter zum See, und folgen Sie dann dem Uferweg nach Norden um das Wasser bis zu einer roten Brücke am fernen Ufer. Planen Sie zehn Minuten ein.

Ngọc-Sơn-Tempel

Hoàn-Kiếm-See, Hanoi Sie befinden sich am östlichen Ufer des Hoàn-Kiếm-Sees, des Sees des zurückgegebenen Schwertes. Der Legende nach half im fünfzehnten Jahrhundert ein magisches Schwert dem Anführer Lê Lợi, die Armeen der Ming-Dynastie zu vertreiben, und nach seinem Sieg, als er auf diesem See bootete, soll eine goldene Schildkröte aus dem Wasser aufgetaucht sein, das Schwert in ihr Maul genommen und es zurück in die Tiefe getragen haben. Suchen Sie nach dem kleinen, verwitterten Schildkrötenturm auf seiner eigenen Insel mitten im See. Bevor Sie die scharlachrote Thê-Húc-Brücke überqueren, deren Name ungefähr der Ort, an dem das Morgenlicht ruht, bedeutet, betrachten Sie den steinernen Turm in Form eines Kalligraphenpinsels. Seine Schriftzeichen lauten „Schreiben auf den blauen Himmel“, und das Tor dahinter ist wie ein Tuschestein geschnitzt. Jenseits der Brücke ehrt Ngọc Sơn, der Tempel des Jadebergs, Trần Hưng Đạo, den General, der im dreizehnten Jahrhundert die mongolischen Invasionen zurückschlug, zusammen mit einem Schutzgott der Gelehrten. In einem Nebenraum sitzt der merkwürdigste Schatz des Tempels, der konservierte Körper einer riesigen Weichschildkröte, die 1968 aus dem See geholt wurde, so lang wie ein Mensch groß ist. Die letzte bekannte Schildkröte des Sees starb 2016, und die Hanoianer trauerten um sie. Gehen Sie zurück über die Brücke, folgen Sie der Uferstraße ein paar Schritte, und biegen Sie nach Norden in die Hàng Bè ein, die nach der Hàng Bạc zur Mã Mây wird. Etwa sechs Minuten.

Altes Haus 87 Mã Mây

Suchen Sie auf der linken Seite der Mã Mây nach der Nummer 87, einer schmalen Holzfassade, die sich zu etwas überraschend Tiefem öffnet. Dies ist ein Schlauchhaus, nhà ống, das klassische Gebäude der Altstadt. Die übliche Erklärung für ihre Form lautet, dass Geschäfte früher nach der Breite ihrer Fassade besteuert wurden, sodass Kaufleute vorne schmal und nach hinten lang bauten, manche viele Dutzend Meter tief. Treten Sie ein, und gehen Sie langsam hindurch. Der vordere Raum war das Geschäft, zur Straße hin offen. Dahinter folgen kleine offene Innenhöfe, die Licht und Luft hereinlassen und den Regen auffangen, dann die Wohnräume, eine Küche hinten, und oben der Familienaltar mit Weihrauch und Fotografien der Ahnen. Dieses Haus stammt aus dem späten neunzehnten Jahrhundert und gehörte Kaufleuten. Später, wie viele Häuser hier, wurde es unter mehreren Familien aufgeteilt, und am Ende der 1990er Jahre wurde es sorgfältig restauriert, in einer Partnerschaft zwischen Hanoi und der französischen Stadt Toulouse. Das dunkle geschnitzte Holz und die Stille im Inneren stehen in scharfem Gegensatz zur Straße draußen. Bemerken Sie, wie kühl es hier bleibt, und Sie verstehen, warum dieser Bauplan so lange bestand. Gehen Sie weiter nach Norden bis zum Ende der Mã Mây, und biegen Sie links in die Hàng Buồm ein. Suchen Sie nach einem Tempeltor, das zwischen die Ladenfronten gezwängt ist, etwa vier Minuten entfernt.