Kilkenny am Fluss Nore Audio-Stadtrundgang auf eigene Faust

Kilkenny wuchs am Fluss Nore heran. Der Fluss trieb seine Mühlen an, trug seine Überschwemmungen fort, versorgte die Mönche und Brauer mit Wasser und setzte die Burg auf ihren Felsen, und doch überqueren die meisten Besucher ihn nur einmal und schauen nie hinunter. Dieser Spaziergang folgt stattdessen dem Wasser durch die Stadt. Er beginnt an Green's Bridge am nördlichen Rand der Altstadt, führt an der Brauerei vorbei, die aus einem mittelalterlichen Kloster entstand, verläuft am Kai entlang bis zu John's Bridge, schlüpft in einen stillen georgianischen Garten und endet am Canal Walk, einem baumbestandenen Pfad am Fluss unterhalb der Burg. Die Strecke ist etwa zweieinhalb Kilometer lang, meist eben, und einer der sanftesten selbstgeführten Spaziergänge, die man in Irland machen kann, mit der mittelalterlichen Stadt immer direkt über Ihnen.

Bevor Sie losgehen

Rechnen Sie mit etwa anderthalb Stunden im gemächlichen Tempo, länger, wenn Sie die geführte Besichtigung im Smithwick's Experience mitmachen, die nach Ticket läuft und eigene Öffnungszeiten hat, informieren Sie sich also vorher. Die Butler House Gardens sind meist zum Spazieren geöffnet, aber außerhalb der Saison sollten Sie die Öffnungszeiten prüfen. Die Strecke ist flach, abgesehen von einem kurzen Anstieg vom Fluss in die Straßen und wieder zurück, und der Canal Walk ist ein Kies- und Erdweg, der nach Regen schlammig werden kann, tragen Sie also Schuhe, denen eine Pfütze nichts ausmacht. Am Flussufer ist es am frühen Morgen besonders schön, wenn das Wasser still steht und das Licht flach fällt, und am Abend, wenn die Menschen zum Spazieren herauskommen. Große Teile des Canal Walk liegen unter Bäumen, was an einem warmen Tag und bei leichtem Regen hilft. Nehmen Sie eine zusätzliche Schicht mit, denn am Wasser ist es kühler. Dieser Spaziergang ergänzt sich gut mit dem Medieval-Mile-Spaziergang, der die Burg und die alten Straßen oberhalb abdeckt.

Green's Bridge

Stellen Sie sich an den Fluss bei Green's Bridge, der alten Steinbrücke am nördlichen Ende der Stadt, und betrachten Sie ihre niedrigen, gleichmäßigen Bögen. Sie ist die älteste der Flussbrücken der Stadt, und ihre Geschichte beginnt mit einer Katastrophe. Im Oktober 1763 fegte eine große Flut den Nore hinab und riss Brücken entlang des ganzen Flusses mit sich, darunter diese hier und John's Bridge weiter unten. Kilkenny brauchte beide zurück, und zwar schnell. Die neue Green's Bridge, einige Jahre später fertiggestellt, wurde von George Smith im damals modischen klassizistischen Stil entworfen, und man sagt, sie sei einer römischen Brücke in Rimini in Italien nachempfunden, wie der Architekt Palladio sie gezeichnet hatte. Ihre eleganten, flachen Linien sehen überhaupt nicht wie eine mittelalterliche Brücke aus, und genau das war der Sinn. Der Fluss, den Sie vor sich sehen, entspringt in den Hügeln der Grafschaft Tipperary und fließt an Kilkenny vorbei, um oberhalb von New Ross auf den Barrow zu treffen. Zusammen mit der Suir werden sie die Drei Schwestern genannt. Gleich auf der anderen Seite des Flusses liegt Irishtown, und vielleicht spielt es eine Rolle in der Legende der Kilkenny-Katzen, zwei Katzen, die so heftig kämpften, dass von ihnen nichts übrigblieb als ihre Schwänze. Manche sagen, die Geschichte handle von der alten Rivalität zwischen Irishtown und dem Rest der Stadt, andere, dass gelangweilte Soldaten Katzen zum Spaß zusammenbanden. Wie auch immer, die Hurlingspieler der Grafschaft heißen bis heute die Cats. Um weiterzugehen, gehen Sie ein kurzes Stück nach Süden, überqueren Sie den Fluss auf der modernen St Francis Bridge und folgen Sie der Straße auf der anderen Seite bis zu St Canice's Place, durch Irishtown und die Parliament Street hinunter. Das Smithwick's Experience liegt links, etwa neun Minuten.

Smithwick's Experience

Halten Sie in der Parliament Street vor dem Smithwick's Experience an, in den alten Gebäuden der Brauerei, die den Ruf dieser Stadt im Bier begründete. Die Brauerei erstreckte sich von hier bis zum Fluss, rund um die Ruinen der St Francis Abbey, eines Franziskanerklosters, das in den 1230er Jahren gegründet wurde. Sein steinerner Glockenturm und das hohe Ostfenster stehen noch inmitten der alten Brauereihöfe, und die Mönche, so sagt man oft, brauten hier schon lange vor den Smithwicks ihr Bier. Einer von ihnen hinterließ eines der eindringlichsten Dokumente des mittelalterlichen Irlands. Bruder John Clyn führte in diesem Kloster eine Chronik, und als der Schwarze Tod Kilkenny 1348 erreichte, schrieb er auf, wie die Pest die Städte entleerte und ganze Familien gemeinsam tötete. Er wusste, dass er vielleicht nicht überleben würde. Er ließ leeres Pergament zurück, schrieb er, damit die Arbeit fortgesetzt werden könne, falls noch jemand vom Menschengeschlecht am Leben sei. Kurz darauf brechen seine Einträge ab, und eine andere Hand fügte die Notiz hinzu, der Autor scheine gestorben zu sein. 1710 errichtete John Smithwick eine Brauerei auf dem Klostergelände, und das rote Ale seiner Familie wurde hier etwa dreihundert Jahre lang gebraut. 2013 verlegten die Eigentümer die Produktion nach Dublin, und das alte Gelände wird nun zu einem neuen Stadtviertel umgebaut, mit den Klosterruinen als Herzstück. Die geführte Besichtigung erzählt die Geschichte der Brauerei und endet meist mit einer Verkostung des Biers. Um weiterzugehen, gehen Sie hinunter am Market Yard vorbei zum Fluss und folgen Sie ihm nach Süden entlang Bateman Quay, etwa fünf Minuten.

Bateman Quay

Sie befinden sich auf Bateman Quay, einem ruhigen Flussuferabschnitt zwischen der Brauerei und John's Bridge, ein guter Ort, um stehen zu bleiben und einfach den Nore zu beobachten. Halten Sie nach Wildtieren Ausschau. Reiher stehen regungslos in den Untiefen, Schwäne treiben am gegenüberliegenden Ufer, und mit etwas Glück sehen Sie den blauen Blitz eines Eisvogels tief über dem Wasser. Der Nore ist für seine Lachse und Forellen bekannt, und Sie werden oft Angler an den Ufern sehen. Jahrhundertelang war der Fluss Kilkennys Motor. Mühlen reihten sich an seinen Ufern, mahlten Getreide, walkten Tuch und schnitten Stein, und eine von ihnen gab der Stadt ihren Spitznamen. Rund um Kilkenny liegt ein dunkler Kalkstein, der sich zu einem tiefen Schwarz polieren lässt, und er wurde weithin als Kilkenny-Marmor verkauft. Im achtzehnten Jahrhundert baute ein Einheimischer, William Colles, wassergetriebene Maschinen unterhalb der Stadt, um ihn zu sägen und zu polieren, und der Stein ging in Kaminsimse, Böden und Kirchen in ganz Irland und darüber hinaus. Deshalb heißt Kilkenny bis heute die Marmorstadt. Schauen Sie beim Gehen durch die Stadt auf die Stufen und Bordsteine, und Sie werden denselben schwarzen Stein sehen, glattgetreten und glänzend, manchmal mit den Fossilien winziger Meereslebewesen in seiner Oberfläche. Um weiterzugehen, gehen Sie am Kai entlang nach Süden und steigen Sie über Horseleap Slip hinauf zur Straße bei John's Bridge, etwa zwei Minuten.