Südlich der Krakauer Altstadt, an einer Biegung der Weichsel, liegt Kazimierz, jahrhundertelang eine eigene Stadt, in der Christen und Juden Seite an Seite lebten. Dieser Spaziergang beginnt an Skałka, der Flusskirche eines ermordeten Bischofs, führt an den großen gotischen Kirchen des christlichen Kazimierz und dem belebten Plac Nowy vorbei, und betritt dann die alte jüdische Stadt mit ihren Synagogen und ihrem uralten Friedhof. Von dort überquert er den Fluss nach Podgórze, wo die deutschen Besatzer 1941 Krakaus Juden in ein Ghetto zwangen, und endet an der Fabrik von Oskar Schindler. Die Strecke ist etwa 3,9 Kilometer lang, und erzählt die Geschichte einer florierenden Gemeinschaft, ihrer Vernichtung und ihrer stillen Rückkehr. Von allen selbstgeführten Spaziergängen in Krakau ist dies der, der den Menschen am längsten in Erinnerung bleibt.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen dauert unter einer Stunde, aber planen Sie einen halben Tag ein, und einen vollen, wenn Sie in die Synagogen und das Fabrikmuseum hineingehen möchten. Die Strecke ist flach, auf Gehwegen und teils Kopfsteinpflaster, mit einer leichten Fußgängerbrücke über den Fluss. Der Morgen ist die ruhigste Zeit für Kazimierz, bevor sich die Cafés füllen, und er lässt den Nachmittag für das Museum am Ende übrig. Die Sommer können heiß werden, und in Podgórze gibt es wenig Schatten, tragen Sie also Wasser mit sich; im Winter beißt der Wind am Fluss, bringen Sie also eine warme Schicht mit. Mehrere der Orte auf diesem Spaziergang haben eigene Zutrittsregeln und Eintrittskarten. Die Synagogen schließen für den Sabbat, von Freitagabend bis Samstagabend, sowie an jüdischen Feiertagen, und Männer werden gebeten, ihren Kopf zu bedecken, Kippot werden meist bereitgestellt. Die Kirchen sind Gotteshäuser, kleiden Sie sich also angemessen und seien Sie während der Gottesdienste leise. Das Fabrikmuseum ist in belebten Monaten oft ausgebucht, buchen Sie also im Voraus, und informieren Sie sich bei allen vorher. Vor allem ist dies ein Spaziergang durch Orte der Trauer ebenso wie des Alltagslebens. Bewegen Sie sich behutsam, und sparen Sie sich die Selfies für die Cafés.

Skałka

Stellen Sie sich auf den Hof vor die weiße Barockkirche mit ihren zwei Türmen, auf einer leichten Erhebung über der Weichsel. Skałka bedeutet „kleiner Felsen“, und dies ist einer der heiligsten Orte Polens. Hier, so die Überlieferung, wurde Bischof Stanislaus von Krakau im Jahr 1079 auf Befehl von König Bolesław dem Kühnen getötet, nach einem bitteren Streit zwischen den beiden, über dessen Gründe Historiker noch immer uneinig sind. Der Bischof wurde später zum Heiligen erhoben und zum Patron Polens, und jedes Jahr im Frühling kommt eine große Prozession ihm zu Ehren von der Wawel-Burg hierher. Betrachten Sie den Teich im Hof, mit der Statue des Heiligen, die sich auf einer Säule daraus erhebt. Die Legende besagt, die Männer des Königs hätten den Körper des Bischofs in Stücke geschnitten und ins Wasser geworfen, wo die Teile wie durch ein Wunder wieder zusammenwuchsen, und sein Wasser soll bis heute heilen. Die Kirche gehört den Paulinern, und darunter liegt die Krypta der Verdienten, die letzte Ruhestätte einiger der großen Schriftsteller und Künstler Polens: des mittelalterlichen Chronisten Jan Długosz, des Malers und Dramatikers Stanisław Wyspiański, des Malers Jacek Malczewski, des Komponisten Karol Szymanowski und des Dichters und Nobelpreisträgers Czesław Miłosz. Um weiterzugehen, gehen Sie nach Osten die Straße Skałeczna entlang, weg vom Fluss. St. Catherine's liegt links, in etwa drei Minuten.

St. Catherine's Church

Blicken Sie hinauf zur langen Backsteinkirche an der Ecke. Ihr Dach ist so hoch und steil, dass es zu einer viel größeren Stadt zu gehören scheint. St. Catherine's wurde im vierzehnten Jahrhundert von König Kasimir dem Großen gegründet, demselben König, der Kazimierz seinen Namen und 1335 sein Stadtrecht gab, und sie wurde den Augustinermönchen übergeben, die ihr noch heute dienen. Kazimierz war damals eine eigene Stadt mit eigenen Mauern, einem eigenen Marktplatz und einem eigenen Rathaus, und dies sollte ihre große Kirche werden. Über die Jahrhunderte litt sie stark. Ein Erdbeben im Jahr 1443 beschädigte sie, und Brände und Überschwemmungen folgten. Suchen Sie an der zur Straße liegenden Seitenwand nach ihrem reich verzierten gotischen Portal. Falls die Türen offen sind, treten Sie ein. Das Innere ist hoch und schlicht, mit hochaufragenden Fenstern und sehr wenig Beiwerk, und es wirkt weniger wie eine Pfarrkirche als wie eine weite, ruhige Lichthalle. Die Akustik macht sie zu einem beliebten Ort für Konzerte. Gehen Sie weiter nach Osten entlang Skałeczna bis zur Straße Krakowska, überqueren Sie sie und betreten Sie Plac Wolnica, den alten Marktplatz des christlichen Kazimierz, mit seinem ehemaligen Rathaus in der Mitte. Die große Kirche an der gegenüberliegenden Ecke ist Corpus Christi. Etwa fünf Minuten.

Corpus Christi Basilica

Straßenkunst in Krakau Sie stehen nun vor der großen Kirche des christlichen Kazimierz, deren hoher Backsteinturm mit einer barocken Haube bekrönt ist. Kasimir der Große gründete sie kurz nach der Gründung der Stadt, und ihr Bau zog sich über fast das ganze nächste Jahrhundert hin. Der Platz daneben, Plac Wolnica, war der Marktplatz der Stadt, und ihr altes Rathaus, heute ein ethnografisches Museum, erinnert daran, wie groß und eigenständig Kazimierz einst war. Kazimierz blieb bis 1800 eine eigene Stadt, als sie in Krakau eingegliedert wurde. Treten Sie in die Kirche ein, und die mittelalterliche Backsteinhülle weicht einem Fest aus barockem Gold: einem hochaufragenden Hauptaltar, geschnitzten Chorgestühlen und dem Detail, an das sich jeder erinnert, einer Kanzel in Bootsform, eine Anspielung auf das alte Bild der Kirche als Schiff, das die Gläubigen trägt. Suchen Sie nach dem Grab des heiligen Stanislaus Kazimierczyk, eines Kanonikers dieser Kirche im fünfzehnten Jahrhundert, der für seine Fürsorge für die Armen bekannt war und 2010 zum Heiligen erklärt wurde. Die Kirche wird von Kanonikern geführt, die hier seit sechshundert Jahren Dienst tun, und sie ist noch immer eine lebhafte Pfarrgemeinde. Wenn Sie aufbrechen, gehen Sie nach Norden entlang Bożego Ciała, der Straße, die nach der Kirche benannt ist, drei bis vier Minuten lang. Sie kommen an Plac Nowy heraus, mit einem runden Backsteingebäude in der Mitte.