Am westlichen Rand von Kyoto, wo die Stadt endet und die bewaldeten Hügel beginnen, liegt Arashiyama, ein Ort, an den die Kaiser und Adligen der alten Hauptstadt zum Bootfahren, zur Mondbetrachtung und zur Flucht aus dem Alltag kamen. Dieser Spaziergang beginnt auf der langen Brücke mit Holzgeländer über den Fluss, führt durch einen der großen Zen-Gärten Japans und den berühmten Bambuswald, lässt dann die Menschenmengen hinter sich und führt nach Norden durch Sagano, ein ruhiges Viertel aus Bauernhäusern und Hangtempeln, von denen jeder kleiner, bemooster und friedlicher ist als der vorherige. Er endet an einem winzigen strohgedeckten Nonnenkloster mit einer Geschichte direkt aus Japans großem mittelalterlichem Kriegsepos. Die Strecke ist etwa zweieinhalb Kilometer lang und zählt zu den schönsten selbstgeführten Spaziergängen in Kyoto, ein sanfter Übergang von der belebten Flussuferpromenade zur Stille.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen selbst dauert deutlich weniger als eine Stunde, planen Sie aber mindestens einen halben Tag ein, wenn Sie die Tempel und Gärten besichtigen möchten, denn dort liegt der größte Teil der Schönheit. Tenryū-ji, der Okochi-Sanso-Garten, Jojakko-ji, Nison-in und Gio-ji verlangen alle Eintritt und haben eigene Öffnungszeiten. Informieren Sie sich also vorher. Die Strecke verläuft flach entlang des Flusses und steigt dann sanft durch den Bambuswald und am Fuß der Hügel an, mit Steinstufen bei mehreren Tempeln, die teils uneben und bei Nässe rutschig sind. Tragen Sie Schuhe, die sich leicht an- und ausziehen lassen, denn Sie werden sie zum Betreten der Tempelhallen ausziehen müssen. Starten Sie so früh wie möglich. Der Bambuswald füllt sich schon kurz nach dem frühen Morgen mit Menschen, und gegen Mittag kann es Schulter an Schulter zugehen. Arashiyama ist im Spätherbst, wenn sich die Ahornblätter rot färben, und in der Kirschblütenzeit im Frühling am berühmtesten, und beide Zeiten sind sehr überfüllt. Der Sommer ist heiß und feucht, auch wenn die Hangtempel schattig sind. Die Tempeletikette ist einfach: Sprechen Sie leise, treten Sie niemals auf das Moos, bleiben Sie auf den Wegen, befolgen Sie die Fotografierhinweise in jeder Halle, und berühren Sie keine Statuen oder Gebäude. Die nächsten Bahnhöfe liegen auf der Südseite des Flusses und im Zentrum von Arashiyama, einen kurzen Spaziergang von der Brücke entfernt.

Togetsukyo-Brücke

Sie stehen auf der Togetsukyo, der Mondüberquerungsbrücke, dem Symbol von Arashiyama. Gehen Sie bis zur Mitte, lehnen Sie sich an das Holzgeländer und blicken Sie flussaufwärts. Der bewaldete Hügel, der links von Ihnen aus dem Wasser aufsteigt, ist Arashiyama selbst, der Sturmberg, der dem ganzen Viertel seinen Namen gab, mit Hängen, die im Frühling rosa von Kirschblüten und im Herbst rot von Ahornblättern sind. Der Name der Brücke soll von einem Kaiser aus dem dreizehnten Jahrhundert stammen, Kameyama, der in einer klaren Nacht beobachtete, wie der Mond über den Himmel zog, und bemerkte, es sehe aus, als überquere er die Brücke. Seit mehr als tausend Jahren steht in der Nähe eine Brücke. Die heutige stammt aus den 1930er Jahren, und obwohl sie aus Beton gebaut ist, wurden ihre Geländer aus Holz gefertigt, um den alten Anblick zu bewahren. Deshalb fügt sie sich so schön in die Landschaft ein. Hier gibt es eine schöne Tradition. Kinder aus Kyoto, die dreizehn werden, besuchen Horin-ji, einen Tempel am Südufer, um Weisheit zu empfangen, und auf dem Heimweg dürfen sie beim Überqueren dieser Brücke nicht zurückblicken, sonst entgleitet ihnen die Weisheit wieder. Schauen Sie auch auf den Fluss. Im Sommer praktizieren Fischer an manchen Abenden noch die alte Kunst des Fischens mit trainierten Kormoranen bei Fackellicht. Um weiterzugehen, verlassen Sie die Brücke zum Nordufer und folgen Sie der Hauptstraße etwa fünf Minuten geradeaus bis zum Eingang von Tenryū-ji auf Ihrer linken Seite.

Tempel Tenryū-ji

Arashiyama, Kyoto Sie sind am Tempel Tenryū-ji, dem Tempel des Himmelsdrachen, dem wichtigsten Zen-Tempel in Arashiyama und Teil des UNESCO-Welterbes der Historischen Denkmäler des alten Kyoto. Seine Geschichte beginnt mit einem schlechten Gewissen. Im Jahr 1339 gründete der Kriegsherr Ashikaga Takauji, der gegen Kaiser Go-Daigo gekämpft und ihn aus Kyoto vertrieben hatte, diesen Tempel, um nach dessen Tod den Geist des verstorbenen Kaisers zu besänftigen. Der Name geht auf einen Traum zurück, in dem ein goldener Drache aus dem nahen Fluss aufstieg. Der erste Abt war Muso Soseki, ein Zen-Meister und einer der größten Gartengestalter der japanischen Geschichte, und sein Garten ist der eigentliche Grund für den Besuch. Die meisten Gebäude des Tempels sind mehrfach abgebrannt und wieder aufgebaut worden, sodass die Hallen, die Sie sehen, größtenteils aus dem späten neunzehnten und dem zwanzigsten Jahrhundert stammen, doch der Garten hat seine ursprüngliche Form seit fast sieben Jahrhunderten weitgehend bewahrt. Gehen Sie zur Veranda der Haupthalle und setzen Sie sich ihr gegenüber. Vor Ihnen schwingt sich ein Teich, eingefasst von Felsen und Kiefern, mit einer Gruppe von Steinen am gegenüberliegenden Ufer, die wie ein Wasserfall angeordnet sind. Dahinter erheben sich die Hügel von Arashiyama, als wären sie Teil der Gestaltung. Diese Technik heißt Shakkei, geliehene Landschaft. Ziehen Sie für die Hallen die Schuhe aus, und bleiben Sie vom Moos fern. Verlassen Sie den Garten durch sein Nordtor, das direkt in den Bambuswald führt, etwa zwei Minuten entfernt. Wenn Sie den Garten ausgelassen haben, gehen Sie zurück zur Hauptstraße und folgen Sie den Schildern nach Norden zum Wald.

Arashiyama-Bambuswald

Sie sind im Arashiyama-Bambuswald, und für einen Moment, wenn Sie früh genug dran sind, fühlt er sich an wie der friedlichste Ort auf Erden. Schauen Sie nach oben. Tausende hoher, grüner Halme erheben sich zu beiden Seiten des Weges, so dicht und so hoch, dass sie sich über Ihnen schließen, und das Licht fällt in einem sanften, grünen Schein durch sie hindurch. Es handelt sich um Moso-Bambus, eine riesenhafte Art, die erstaunlich schnell wachsen kann. Bleiben Sie stehen und lauschen Sie. Wenn der Wind weht, schwanken die Halme und stoßen leise mit einem hohlen, knarrenden Klang gegeneinander, während die Blätter hoch über Ihnen rauschen. Japans Umweltministerium hat diesen Klang einst zu einer der hundert kostbarsten Klanglandschaften des Landes erklärt. Der Wald wird seit langem von ortsansässigen Familien gepflegt, und Bambus ist hier seit Jahrhunderten Teil des täglichen Lebens, verwendet für Zäune, Körbe, Teebesen und unzählige andere Alltagsgegenstände. Hier kommt es auf einige Dinge an. Bleiben Sie auf dem Weg und hinter den Zäunen, schnitzen Sie niemals in den Bambus und biegen Sie ihn nicht, denn das schadet den Pflanzen, und gehen Sie in den schmalsten Abschnitten lieber weiter, statt stehen zu bleiben. Wenn Sie dem Weg nach Osten folgen, finden Sie den Nonomiya-Schrein, einen kleinen Schrein mit einem groben schwarzen Torii-Tor, der in der Geschichte von Genji erwähnt wird. Um weiterzugehen, folgen Sie dem Bambusweg nach Westen und leicht bergauf bis zu seinem Ende, wo das Tor des Okochi-Sanso-Gartens oben am Hang steht, etwa drei Minuten entfernt.