Madrid war eine bescheidene Stadt auf einem trockenen Hochplateau, bis ein König beschloss zu bleiben, und der älteste Teil der Stadt trägt noch heute die Form jener ersten königlichen Jahrhunderte. Einheimische nennen ihn Madrid de los Austrias, nach den Habsburger Königen, die über Spanien herrschten, als die Hauptstadt hier Wurzeln schlug. Dieser Spaziergang beginnt an der Puerta del Sol, dem Punkt, von dem aus jede Straße Spaniens gemessen wird, überquert den großen Arkadenplatz Plaza Mayor und den alten Rathausplatz, und erreicht den Königspalast und die Kathedrale, die ihm gegenübersteht. Von dort folgt er den Palastgärten nach Norden und endet an einem antiken ägyptischen Tempel auf einem Hügel, einem der besten Orte der Stadt, um die Sonne untergehen zu sehen. Die Strecke ist etwa 2,8 Kilometer lang, und einer der einfachsten selbstgeführten Spaziergänge in Spanien, um ihn in einen Nachmittag zu packen.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen dauert unter vierzig Minuten, aber nehmen Sie sich zwei bis drei Stunden Zeit, um auf den Plätzen zu verweilen und in den Markt hineinzuschauen, und deutlich länger, wenn Sie den Palast oder die Kathedrale besichtigen möchten. Die Strecke ist größtenteils flach, mit einem sanften Gefälle hinunter zum Palast und einem kurzen Anstieg in den Park am Ende. Rechnen Sie mit Steinpflaster und dem einen oder anderen Kopfstein, sowie ein paar Stufen, wenn Sie die Abkürzungen nehmen. Die Sommer in Madrid sind heiß und trocken, und auf den großen Plätzen gibt es kaum Schatten, gehen Sie also im Juli und August am frühen Morgen oder beginnen Sie am späten Nachmittag und planen Sie Ihr Ende zum Sonnenuntergang am Tempel. Tragen Sie Wasser mit sich. Die Winter sind klar und sonnig und wunderbar zum Gehen. Der Palast, die Kathedrale, der Markt und der Tempel haben alle eigene Öffnungszeiten und schließen bei Staatsereignissen und Feiertagen, informieren Sie sich also vorher, wenn Sie hineingehen möchten. Sol und die Plaza Mayor sind sehr belebt, achten Sie also im Gedränge auf Ihre Tasche. In Madrid wird spät gegessen, ein Start am frühen Nachmittag bringt Sie also perfekt in Position für ein Abendessen in der Nähe, sobald die Sonne untergegangen ist.

Puerta del Sol

Stellen Sie sich vor das lange rote Backsteingebäude mit dem Uhrturm an der Südseite des Platzes, und blicken Sie hinunter auf den Gehweg vor seiner Tür. Eine Steinplatte markiert den Kilómetro Cero, den Punkt, von dem aus die Nationalstraßen Spaniens gemessen werden, sodass in gewissem Sinne jede Reise im Land unter Ihren Füßen beginnt. Das Gebäude ist die alte Real Casa de Correos, im achtzehnten Jahrhundert als königliches Postamt erbaut und heute Sitz der Regionalregierung. Seine Uhr ist die meistbeachtete Spaniens. Zu Silvester schaltet das ganze Land ein, wenn sie Mitternacht schlägt, und Menschen hier und in Wohnzimmern überall versuchen, zwölf Weintrauben zu essen, eine für jeden Schlag, für Glück im kommenden Jahr. Blicken Sie nun zum östlichen Ende des Platzes, zu einem bronzenen Bären, der in einen kleinen Baum hinaufgreift. Das ist El Oso y el Madroño, der Bär und der Erdbeerbaum, das Emblem auf Madrids Wappen und der beliebteste Treffpunkt der Stadt. Als Philipp II. 1561 den königlichen Hof von Toledo hierher verlegte, war Sol der östliche Rand einer kleinen Stadt, benannt nach einem Tor in den alten Mauern. Madrid erhielt nie einen förmlichen Erlass, der es zur Hauptstadt machte. Der Hof blieb einfach, und die Stadt wuchs um ihn herum. Der Reiter in der Mitte ist Karl III., ein späterer König mit einem eigenen Spaziergang auf der anderen Seite der Stadt. Verlassen Sie den Platz über die Calle Mayor an seiner Westseite, gehen Sie etwa vier Minuten und biegen Sie links durch einen Torbogen in die Plaza Mayor ein.

Plaza Mayor

Der Königspalast, Madrid Gehen Sie hinaus in die Mitte und drehen Sie sich langsam um sich selbst. Sie befinden sich in einem geschlossenen Rechteck aus gleichförmigen roten Fassaden, drei Stockwerke mit Balkonen über einer durchgehenden Arkade, nur durch Torbögen zu betreten. Dies war ein belebter Marktplatz außerhalb der alten Stadtmauern, bis Philipp III. ihn umbauen ließ, und er wurde 1619 nach den Entwürfen des königlichen Architekten Juan Gómez de Mora fertiggestellt. Zwei Jahrhunderte lang war er die große Bühne der Stadt. Menschenmengen drängten sich auf den Balkonen bei Stierkämpfen, königlichen Feierlichkeiten, Heiligenfesten, öffentlichen Hinrichtungen und den düsteren Zeremonien der Inquisition, und die königliche Familie sah vom Gebäude mit der bemalten Fassade auf der Nordseite zu, der Casa de la Panadería, benannt nach der Bäckerei und der Bäckerzunft, die sie einst beherbergte. Ihre farbenfrohen Wandmalereien mythologischer Figuren wurden 1992 hinzugefügt. Feuer fegte mehrmals über den Platz, und nach einem schweren Brand im Jahr 1790 baute der Architekt Juan de Villanueva ihn wieder auf, schloss die Ecken und gab ihm das geschlossene Erscheinungsbild, das Sie heute sehen. Der bronzene Reiter in der Mitte ist Philipp III. selbst, eine Statue, die von Giambologna begonnen und von Pietro Tacca vollendet wurde, im neunzehnten Jahrhundert hierher versetzt. Heute beherbergen die Arkaden Cafés und alte Geschäfte, und im Dezember füllt sich der Platz mit einem Weihnachtsmarkt. Viele Einheimische werden Ihnen sagen, dass ein frittiertes Calamari-Sandwich aus einer der nahen Bars zum wesentlichen Erlebnis der Plaza Mayor gehört. Verlassen Sie den Platz an seiner Westseite in Richtung des gläsernen und eisernen Mercado de San Miguel, einem Lebensmittelmarkt gleich nebenan, und biegen Sie dann links in die Calle Mayor ein. Die Plaza de la Villa öffnet sich links nach etwa drei Minuten.

Plaza de la Villa

Dieser kleine, ruhige Platz war jahrhundertelang das Herz der örtlichen Verwaltung, und er birgt einige der ältesten noch stehenden Gebäude Madrids. Stellen Sie sich an die Statue in der Mitte und schauen Sie sich um. Rechts von Ihnen, wenn Sie von der Calle Mayor weg schauen, ist das Backsteingebäude mit Schieferspitzen und Ecktürmen die Casa de la Villa, das Rathaus, im siebzehnten Jahrhundert im gleichen Habsburger Stil wie die Plaza Mayor erbaut. Der Stadtrat tagte hier bis 2007, als er in einen prächtigen Palast auf der anderen Seite der Stadt umzog. Auf der anderen Seite des Platzes steht die viel ältere Torre de los Lujanes, ein Turmhaus aus dem fünfzehnten Jahrhundert mit einem hufeisenförmigen Türbogen im Mudéjar-Stil, das Werk muslimischer Handwerker unter christlicher Herrschaft. Der Überlieferung nach wurde König Franz I. von Frankreich hier gefangen gehalten, nachdem er in der Schlacht von Pavia 1525 gefangen genommen worden war, obwohl Historiker sich nicht sicher sind, ob die Geschichte wahr ist. Das dritte Gebäude, mit seinem geschnitzten Steinportal, ist die Casa de Cisneros, im sechzehnten Jahrhundert für einen Neffen des mächtigen Kardinals Cisneros erbaut und später über eine überdachte Brücke über die Gasse dahinter mit dem Rathaus verbunden. Die Statue ist Álvaro de Bazán, ein spanischer Admiral, der in der Seeschlacht von Lepanto kämpfte. Es lohnt sich zu bemerken, wie klein das alles ist. Als der Hof 1561 ankam, hatte Madrids Verwaltung nichts Großartigeres als diesen Platz zu bieten. Gehen Sie weiter nach Westen die Calle Mayor entlang, etwa vier Minuten, bis sie auf die Calle de Bailén trifft, und überqueren Sie die Straße zum weiten offenen Platz zwischen der Kathedrale und dem Palast.