Dies ist das Madrid der breiten Boulevards, der Brunnen, der großen Museen und der schattigen Gärten, die elegante östliche Seite der Stadt, die von Königen angelegt wurde, die wollten, dass ihre Hauptstadt danach aussah. Der Spaziergang beginnt am Cibeles-Brunnen, steigt hinauf zur triumphalen Puerta de Alcalá, führt durch den Retiro-Park zu seinem Bootsteich und seinem Glaspalast und kommt dann am Prado-Museum vorbei den Paseo del Prado hinab, um bei Atocha zu enden, einem Bahnhof mit einem tropischen Garten im Inneren. 2021 nahm die UNESCO den Paseo del Prado und den Retiro gemeinsam in die Liste des Weltkulturerbes auf, gewürdigt als ein Ort, an dem Kunst, Wissenschaft und Natur nebeneinander geplant wurden, und die Stätte wird oft Paisaje de la Luz genannt. Die Strecke ist etwas über drei Kilometer lang, und zählt zu den entspanntesten selbstgeführten Spaziergängen, die Sie in der Stadt unternehmen können.

Bevor Sie losgehen

Das reine Gehen dauert etwa 45 Minuten, aber planen Sie mindestens zwei bis drei Stunden ein, denn der Park lädt zum Verweilen ein, und die Museen entlang der Strecke könnten jeweils einen ganzen Tag füllen. Die Route ist leicht, mit einem sanften Anstieg von Cibeles zur Puerta de Alcalá und einem sanften Gefälle vom Park zurück zum Paseo del Prado. Die Wege im Retiro sind größtenteils festgetretene Erde und Kies, und die Boulevards sind gepflastert. Der Madrider Sommer ist heiß, und die offenen Plätze an beiden Enden bieten kaum Schatten. Starten Sie also früh am Morgen oder am späten Nachmittag, und sparen Sie sich die Mittagszeit für die Bäume des Parks auf. Nehmen Sie Wasser mit. An Wochenenden ist im Retiro viel los, mit Familien, Musikern und Ruderern auf dem Teich, während Werktagmorgen ruhig sind. Wenn Sie den Prado, das CaixaForum oder den Palacio de Cristal besichtigen möchten, ändern sich die Öffnungszeiten im Jahresverlauf, und manche schließen an bestimmten Tagen. Informieren Sie sich also vorher, und buchen Sie den Prado für stark besuchte Zeiten im Voraus. Auf dem Teich können auch Ruderboote gemietet werden.

Plaza de Cibeles

Stellen Sie sich auf den breiten Gehweg am Rand des Kreisverkehrs und blicken Sie auf den Brunnen in der Mitte. Kybele, die antike Göttin der Erde und der Fruchtbarkeit, sitzt auf einem von zwei Löwen gezogenen Wagen, eine weiße Marmorfigur mitten in einem der dichtesten Verkehrsknoten Madrids. Der Brunnen war einer von drei, die König Karl III. in den 1780er Jahren für seine neue Promenade, den Salón del Prado, in Auftrag gab, entworfen mit dem Architekten Ventura Rodríguez. Neptun steht weiter unten am Boulevard und Apollo zwischen den beiden. Kybele ist zum Wohnzimmer der Stadt für den Fußball geworden. Wenn Real Madrid einen großen Titel gewinnt, versammeln sich Fans und Spieler hier zu Tausenden, um rund um die Göttin zu feiern, während die Fans des Rivalen Atlético am Neptunbrunnen feiern. Wenden Sie sich nun dem riesigen weißen Gebäude mit Türmchen und Zinnen an der Südostecke zu. Die Madrilenen nennen es die Hochzeitstorte. Es ist der Palacio de Cibeles, erbaut als Hauptpostamt der Stadt und 1919 eröffnet, und seit 2007 ist es Madrids Rathaus, mit einem Kulturzentrum im Inneren und einem Aussichtspunkt auf dem Dach. Der Platz wird von prächtigen Gebäuden umrahmt: der Banco de España an einer Ecke, dem Hauptquartier der Armee hinter seinem Garten an einer anderen und dem Palacio de Linares, heute ein Zentrum für lateinamerikanische Kultur, an der dritten. Gehen Sie nach Osten die Calle de Alcalá entlang, leicht bergauf, etwa vier Minuten bis zum Steintor, das mitten im nächsten Kreisverkehr steht.

Puerta de Alcalá

Das Prado-Museum Sie stehen an der Puerta de Alcalá, einem Granittor mit drei hohen Bögen, flankiert von zwei quadratischen Öffnungen, allein mitten auf der Plaza de la Independencia. Blicken Sie hinauf zur Inschrift, die König Karl III. und das Jahr 1778 nennt. Jahrhundertelang war dies der östliche Eingang zu Madrid, wo die Straße aus der Universitätsstadt Alcalá de Henares einmündete, und das Tor wurde gebaut, um Reisende zu beeindrucken, die von dieser Seite ankamen. Sein Baumeister, Francesco Sabatini, war einer der italienischen Architekten, die Karl mitbrachte. Karl III. ist der König, an den sich Madrid am liebsten erinnert. Er hatte Neapel schon jahrzehntelang regiert, als er 1759 den spanischen Thron erbte, und er fand seine neue Hauptstadt dunkel, schmutzig und übelriechend vor. Er ließ Straßen pflastern und beleuchten, Abwasserkanäle graben und Müll abholen, und er plante den Boulevard, den Sie gerade verlassen haben, mit seinen Brunnen, Gärten und einem Gebäude für die Naturwissenschaften, das später zum Prado wurde. Nicht jeder begrüßte seine Reformen zu Anfang, aber er gilt bis heute als der beste Bürgermeister, den Madrid je hatte, ein Titel, den die Madrilenen mit echter Zuneigung meinen. 1986 erhielt das Tor ein zweites Leben in einem überaus populären Lied von Ana Belén und Víctor Manuel, schlicht La Puerta de Alcalá genannt, das Spanier eines gewissen Alters Ihnen gern vorsummen werden. Überqueren Sie den Kreisverkehr zu den verzierten eisernen Toren des Retiro auf dessen Südostseite, gehen Sie hinein und folgen Sie der breiten Allee etwa sieben Minuten lang. Sie führt direkt zum Teich.

Der Teich im Retiro

Die Allee öffnet sich zu einem langen rechteckigen Wasserbecken, das an sonnigen Tagen voller kleiner Ruderboote ist. Suchen Sie sich einen Platz auf den Stufen am Rand und blicken Sie hinüber zum riesigen Denkmal auf der gegenüberliegenden Seite, einer geschwungenen Säulenkolonnade um einen hohen Pfeiler, auf dem König Alfons XII. zu Pferd thront. Er starb 1885 jung, und das Denkmal für ihn wurde 1922 fertiggestellt, mit dem bronzenen Reiter des Bildhauers Mariano Benlliure. Unten an den Stufen drängen sich Steinfiguren, und die Menschen sitzen hier den ganzen Tag, um den Booten zuzusehen. Der Park begann als königlicher Rückzugsort. In den 1630er Jahren ließ Philipp IV. hier am Stadtrand einen Palast errichten, den Buen Retiro, und dieser Teich wurde für das Vergnügen des Hofes ausgehoben, eine Bühne für Bootsfeste und inszenierte Seeschlachten, die für den König aufgeführt wurden. Der größte Teil des Palastes wurde im Krieg gegen Napoleons Armeen zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts zerstört, als französische Truppen ihn als Festung nutzten, aber die Gärten blieben erhalten. 1868 ging der Park an die Stadt über und öffnete sich für alle, und Madrid behandelt ihn seitdem wie seinen eigenen Garten. Rund um den Teich finden Sie Straßenmusiker, Puppenspiele, Eisverkäufer und Wahrsager, und die Ruderer gehören zum Bild. Gehen Sie um das südliche Ende des Teichs herum und folgen Sie den schattigen Wegen, die nach Süden führen, etwa fünf Minuten lang. Schilder weisen den Weg, und das Glasdach des Palacio de Cristal taucht bald zwischen den Bäumen zu Ihrer Linken auf.