Um 1400 ließ sich ein Prinz aus Sumatra namens Parameswara an der Mündung eines kleinen Flusses an der Westküste der Malaiischen Halbinsel nieder, und innerhalb weniger Jahrzehnte wurde seine Stadt zu einem der großen Häfen Asiens, wo Schiffe aus China, Indien und Arabien zusammentrafen, um Gewürze, Seide und Porzellan zu handeln. Jeder wollte sie besitzen. Die Portugiesen nahmen Malacca 1511 ein, die Holländer 1641 und danach die Briten, und jeder hinterließ seine Spuren auf dem niedrigen Hügel über dem Fluss. Dieser kurze Spaziergang von etwa zwei Kilometern folgt fünf Jahrhunderten dieser Geschichte. Er beginnt auf Bukit China, dem Hügel der alten chinesischen Gemeinde, führt an einer gotischen Kirche und den roten Gebäuden von Dutch Square vorbei, besucht die Nachbildung einer portugiesischen Galeone am Fluss, steigt zu einer verfallenen Kirche auf dem Hügel hinauf und kommt dort an, wo Malaysias Unabhängigkeit verkündet wurde. Sie werden den Namen in beiden Schreibweisen sehen, Malacca und Melaka, der malaiischen Schreibweise, die auf den meisten Schildern verwendet wird, und er zählt zu den lohnendsten selbstgeführten Spaziergängen in Malaysia.

Bevor Sie losgehen

Rechnen Sie mit etwa einer Stunde Gehzeit und mit einem halben Tag, wenn Sie die Kirchen und Museen besichtigen. Die Strecke ist kurz, doch Malacca ist das ganze Jahr über heiß und sehr feucht. Starten Sie daher früh, am besten gegen acht Uhr, wenn das Licht auf Dutch Square wunderschön ist und die Reisebusse noch nicht angekommen sind. Nehmen Sie reichlich Wasser mit und tragen Sie einen Hut. Es gibt zwei Anstiege. Bukit China ist ein steiler Hügel voller Gräber, und Sie können an seinem Fuß bleiben oder so weit hinaufgehen, wie Sie möchten, während der St.-Pauls-Hügel ein kurzer, stetiger Aufstieg über Stufen ist, mit wenig Schatten oben. Nachmittägliche Gewitter sind häufig und ziehen oft rasch nach einem strahlenden Morgen auf. Halten Sie also einen Schirm bereit und warten Sie sie in einem Museum oder Café ab. Christ Church und die Franz-Xaver-Kirche sind aktive Gemeindekirchen. Kleiden Sie sich daher zurückhaltend und verhalten Sie sich drinnen ruhig, besonders während der Gottesdienste. Die Museen haben eigene Öffnungszeiten und schließen manchmal einen Tag pro Woche. Informieren Sie sich also vorher. Die Altstadt ist UNESCO-Welterbe, und an Wochenenden und Feiertagen füllt sie sich schnell. Ein Werktagmorgen ist daher am besten.

Bukit China

Sie stehen am Fuß von Bukit China, dem Chinesischen Hügel, einem grünen Hang, bedeckt mit Tausenden alter Gräber, viele hufeisenförmig und in den Hang eingelassen, sodass sie über die Stadt blicken. Man sagt oft, es sei der größte und älteste chinesische Friedhof außerhalb Chinas, und einige seiner Gräber reichen bis in die 1600er Jahre zurück. Die Geschichte des Hügels beginnt mit einer Legende. Die Malaiischen Annalen, die alte Hofchronik von Malacca, erzählen, wie ein Ming-Kaiser im fünfzehnten Jahrhundert eine Prinzessin, Hang Li Po, zur Heirat mit Sultan Mansur Shah schickte, und wie ihre Hunderte von Begleitern diesen Hügel zum Wohnen erhielten. Kein chinesischer Bericht bestätigt die Heirat, doch die chinesischen Flotten von Admiral Zheng He legten in jenen Jahren tatsächlich in Malacca an, und der Hügel wurde zum Herzen der chinesischen Gemeinde der Stadt. Neben Ihnen liegt der kleine rote Tempel Poh San Teng, erbaut im späten achtzehnten Jahrhundert, und daneben der Sultansbrunnen, der der Legende nach für den Haushalt der Prinzessin gegraben wurde. Die Menschen werfen noch immer Münzen hinein, denn es heißt, wer das tut, kehrt nach Malacca zurück. In den 1980er Jahren plante der Staat, den Hügel für eine Bebauung einzuebnen, und eine entschlossene Kampagne der chinesischen Gemeinde rettete ihn. Gehen Sie, wenn Sie möchten, ein Stück hinauf, kommen Sie dann wieder herunter und gehen Sie mit dem Hügel im Rücken etwa acht Minuten nach Westen in Richtung Altstadt. Zwei hohe Kirchtürme erheben sich voraus an der Jalan Laksamana.

Franz-Xaver-Kirche

St.-Pauls-Hügel, Malacca Vor Ihnen stehen die beiden Türme der Franz-Xaver-Kirche, einer gotischen Kirche aus hellem Stein, die auch in einer französischen Stadt zu Hause wirken würde. Das ist kein Zufall. Sie wurde 1849 von einem französischen Priester begonnen, und ihre Spitzbögen und bunten Glasfenster sind ein sehr europäischer Anblick zwischen den Shophouses von Malacca. Die Kirche ehrt Franz Xaver, den spanischen Jesuiten, der einer der meistgereisten Missionare seiner Zeit war und Malacca zu seiner Basis in Asien machte. Er kam 1545 an und reiste mehrfach durch, lehrend und predigend. Im Jahr 1547 traf er hier in Malacca einen Japaner namens Anjiro, manchmal auch Yajiro geschrieben, dessen Erzählungen über sein Land Xaver dazu bewegten, dorthin zu reisen. Xaver segelte 1549 von Malacca nach Japan, nahm Anjiro mit und wurde einer der ersten christlichen Missionare, die das Land erreichten. Er hat diese Stadt nie vergessen, und die Stadt hat ihn ebenfalls nicht vergessen, wie Sie später im weiteren Verlauf des Spaziergangs noch sehen werden. Wenn die Türen offen sind, treten Sie für einen Moment ein, um das hohe, kühle Kirchenschiff und das bunte Licht zu sehen. Malaccas katholische Gemeinde, darunter viele portugiesische Eurasier, deren Familien seit Jahrhunderten hier leben, betet noch heute hier. Gehen Sie dann etwa zwei Minuten in südwestlicher Richtung die Jalan Laksamana entlang. Die Straße öffnet sich zu einem tiefrot gestrichenen Platz.

Dutch Square

Willkommen auf Dutch Square, dem meistfotografierten Ort von Malacca, an dem fast alles in der Farbe von Terrakotta gestrichen ist. Die Holländer eroberten Malacca 1641 nach einer langen Belagerung von den Portugiesen, bei der sie Hilfe vom malaiischen Sultanat Johor hatten, und herrschten mehr als anderthalb Jahrhunderte darüber. Das große Gebäude, das vor Ihnen und etwas links den Hang hinaufsteigt, ist das Stadthuys, das Rathaus und die Residenz des Gouverneurs, erbaut Mitte der 1600er Jahre und oft als das älteste erhaltene holländische Gebäude im Osten bezeichnet. Heute beherbergt es ein Museum für Geschichte und Völkerkunde. Die Kirche, an der Sie beim Hereinkommen vorbeigekommen sind, ist Christ Church, fertiggestellt 1753 zum Gedenken an hundert Jahre holländischer Herrschaft. Ihre schweren Deckenbalken sollen jeweils aus einem einzigen Baum geschnitten sein, ohne Verbindungsstelle. Sie ist heute eine anglikanische Kirche und wird noch immer genutzt. In der Mitte des Platzes stehen ein Uhrturm, ein Geschenk einer wohlhabenden chinesischen Familie aus den 1880er Jahren, und ein Brunnen zu Ehren von Königin Victoria, beide aus der britischen Zeit. Über weite Strecken ihrer Geschichte waren diese Gebäude weiß, und das kräftige Rot kam erst später, unter britischer Herrschaft, hinzu. Um Sie herum warten Trishaws, verziert mit Plastikblumen, Lichterketten und Comicfiguren, auf Fahrgäste und spielen oft laute Popmusik. Gehen Sie dann etwa fünf Minuten in südwestlicher Richtung vom Platz weg, mit dem Fluss auf Ihrer rechten Seite. Voraus erhebt sich ein großes Holzschiff.