Manila begann innerhalb dieser Mauern. Mehr als drei Jahrhunderte lang war Intramuros, die ummauerte Stadt, der Sitz der spanischen Herrschaft über die Philippinen, ein Raster aus Kirchen, Klöstern und Herrenhäusern, bewacht von steinernen Bastionen am Ufer des Pasig. Dieser Spaziergang beginnt an Fort Santiago an der Flussmündung, läuft die ganze Länge der Altstadt entlang, vorbei an der Kathedrale und der ältesten Steinkirche des Landes, verlässt sie durch die südliche Bastion, überquert dann den Rizal-Park zum Denkmal des Nationalhelden und zu den prachtvollen Museumsgebäuden an der Ostseite des Parks. Die Strecke ist etwa vier Kilometer lang und durchweg flach, und sie zählt zu den lohnendsten selbstgeführten Spaziergängen in Asien, wenn Sie verstehen möchten, wie die Philippinen entstanden sind.

Bevor Sie losgehen

Das reine Gehen dauert weniger als eine Stunde, aber nehmen Sie sich mindestens einen halben Tag, denn Fort Santiago, das Museum in San Agustín und das Nationalmuseum könnten jedes für sich einen Vormittag füllen. Manila ist das ganze Jahr über heiß und feucht, und von etwa Juni bis Oktober ist es zusätzlich regnerisch, mit heftigen Nachmittagsschauern und gelegentlichen Taifunen. Starten Sie früh, nehmen Sie Wasser, einen Hut und einen Schirm mit, und nutzen Sie die Kirchen und Museen zum Abkühlen. Intramuros hat ruhige Straßen und etwas Schatten, aber der Abschnitt durch den Rizal-Park verläuft über offene Rasenflächen und Pflaster, versuchen Sie also, ihn vor der Mittagssonne zu überqueren. Für Fort Santiago und San Agustín wird Eintritt verlangt, und die Nationalmuseen am Ende des Spaziergangs haben in den letzten Jahren keinen allgemeinen Eintritt verlangt; Regeln und Öffnungszeiten ändern sich, informieren Sie sich also vorher. Entlang der ganzen Strecke werden Ihnen Fahrer von Fahrradrikschas und von Pferdekutschen, die man Kalesas nennt, Fahrten anbieten, und ein höfliches Nein reicht aus. Kirchen sind zuallererst Orte des Gottesdienstes, bedecken Sie also Schultern und Knie und verhalten Sie sich ruhig, wenn eine Hochzeit oder eine Messe im Gange ist, was an Wochenenden häufig der Fall ist. Der Rizal-Park ist an Wochenenden und Feiertagen überfüllt, achten Sie dort also auf Telefon und Tasche.

Fort Santiago

Stellen Sie sich in das Hauptportal von Fort Santiago und blicken Sie zurück darauf: über dem Bogen zeigt ein geschnitztes Relief den Heiligen Jakobus, Santiago, zu Pferd, den Schutzpatron Spaniens und Namensgeber des Forts. Jenseits der Mauern fließt der Pasig, und genau an dieser Stelle an seiner Mündung beginnt die Geschichte Manilas. Bevor die Spanier kamen, stand hier eine befestigte Siedlung namens Maynila, beherrscht von Rajah Sulayman und durch Handel und Heirat mit dem Sultanat Brunei verbunden. Der Name stammt von nilad, einem Mangrovenstrauch, der am Ufer wuchs. 1570 griff eine spanische Streitmacht die Siedlung an und brannte sie nieder, und 1571 gründete Miguel López de Legazpi, der von Cebu aus nach Norden gekommen war, auf ihrer Asche die spanische Stadt Manila und machte sie zur Hauptstadt der Kolonie. Zunächst entstand ein Fort aus Holzpfählen, dann in den 1590er Jahren dieses hier aus Stein, das den Fluss und die ummauerte Stadt dahinter bewachte. Der berühmteste Gefangene des Forts war José Rizal. Er wurde hier Ende 1896 festgehalten, wegen Rebellion angeklagt und verurteilt, und in seiner letzten Nacht schrieb er sein Abschiedsgedicht, Mi último adiós, und versteckte es in einer kleinen Lampe, die seiner Familie übergeben wurde. Bronzene Fußspuren im Boden zeichnen seinen letzten Weg aus dem Fort nach, und ein Museum in dem Gebäude, in dem er festgehalten wurde, erzählt seine Geschichte. Die Verliese des Forts bergen auch dunklere Erinnerungen, aus der Zeit der japanischen Besatzung, als die Militärpolizei hier Gefangene festhielt und tötete. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie durch das Tor zurück und folgen Sie der General Luna Street nach Südosten. Nach etwa sechs Minuten erhebt sich zu Ihrer Linken die Kathedrale, mit Blick auf die Plaza de Roma.

Kathedrale von Manila

Eine Straße in Intramuros Auf der anderen Seite der Plaza de Roma steht die Kathedrale von Manila, ihre Steinfassade gesäumt von Heiligenstatuen, dahinter erhebt sich eine grüne Kuppel. Es ist die achte Kathedrale an diesem Ort. Die erste, aus Holz und Palmblättern errichtet, nachdem Manila 1579 zur Diözese wurde, brannte binnen wenigen Jahren nieder; ihre Nachfolgerinnen wurden von Taifunen, Feuer, Erdbeben und schließlich der Schlacht von 1945 zerstört, und das Gebäude, das Sie sehen, wurde 1958 fertiggestellt. In der Mitte des Platzes steht eine Statue König Karls IV. von Spanien, aufgestellt zum Dank für den Pockenimpfstoff, den eine königliche Expedition Anfang des neunzehnten Jahrhunderts um die halbe Welt zu diesen Inseln brachte. Dieser Platz war das Herz der spanischen Kolonie. Um ihn herum standen der Palast des Gouverneurs, das Rathaus und die Kathedrale, und ein großer Teil des Reichtums, der sie bezahlte, kam vom Meer. Von 1565 bis 1815 segelten die Manila-Galeonen zwischen hier und Acapulco in Mexiko, meist eine oder zwei im Jahr. Sie brachten chinesische Seide, Porzellan und Gewürze über den Pazifik nach Osten und kamen beladen mit mexikanischem Silber zurück, das sich China mehr als alles andere wünschte. Chinesische Dschunken löschten ihre Ladung in Manila, Händler innerhalb der Mauern kauften Platz in den Laderäumen der Galeonen, und zweieinhalb Jahrhunderte lang war diese kleine ummauerte Stadt das Scharnier zwischen Asien und den Amerikas. Treten Sie in die Kathedrale ein, wenn sie geöffnet ist, wegen der Glasmalereien und der Kühle. Folgen Sie dann weiter in südöstlicher Richtung der General Luna Street, etwa fünf Minuten, bis zur Kirche San Agustín an der Ecke zur Calle Real.

Kirche San Agustín

Die Kirche San Agustín sieht von außen nicht nach viel aus, eine schlichte, massive Fassade hinter einem Tor, das von geschnitzten Granitlöwen im chinesischen Stil bewacht wird, aber sie ist die älteste Steinkirche der Philippinen, 1607 von den Augustinermönchen fertiggestellt, dem ersten Orden, der mit Legazpi ankam. Sie hat alles um sich herum überlebt. Erdbeben zerstörten die anderen Kirchen der Stadt immer wieder, und die dicken Mauern San Agustíns hielten ihnen stand. Im Inneren wirkt die Decke geschnitzt und kassettiert, ist aber flach und wurde im neunzehnten Jahrhundert von zwei italienischen Künstlern in Trompe-l'œil-Technik bemalt, und Legazpi selbst ist hier begraben. Zusammen mit drei Kirchen aus der Kolonialzeit in den Provinzen ist sie ein UNESCO-Weltkulturerbe. Dies ist auch der Ort, um sich an den Februar 1945 zu erinnern. Als amerikanische und philippinische Truppen kamen, um Manila von den Japanern zurückzuerobern, verweigerten die japanischen Truppen, die die Stadt hielten, den Rückzug. Einen Monat lang tobte die Schlacht Straße für Straße, und in ihren letzten Wochen erreichte sie diese Mauern. Japanische Truppen massakrierten Zivilisten in der ganzen Stadt, und Menschen, die in dieser Kirche und ihrem Kloster Schutz gesucht hatten, gehörten zu den Opfern. Amerikanische Artillerie, die einen Weg in die ummauerte Stadt sprengen sollte, legte den größten Teil des Übriggebliebenen in Schutt und Asche. Bis Anfang März waren schätzungsweise 100.000 Zivilisten tot, und Intramuros lag in Trümmern. Von den sieben Kirchen blieb nur San Agustín stehen. Das Kloster nebenan ist heute ein Museum, und seine Kreuzgänge gehören zu den friedlichsten Orten Manilas. Auf einem kleinen Platz in der Nähe erinnert eine Skulptur namens Memorare Manila 1945 an die zivilen Opfer. Gehen Sie weiter nach Süden entlang der General Luna Street zum Ende der ummauerten Stadt und folgen Sie dann ein kurzes Stück den Mauern bis zum Garten der runden Bastion, etwa sechs Minuten.