Auf der anderen Seite des Pasig, gegenüber der alten ummauerten Stadt, war Manila schon immer lauter, geschäftiger und dichter gedrängt, und dieser Spaziergang führt direkt in diese Energie hinein. Er beginnt an San Sebastián, einer gotischen Kirche, die vollständig aus Stahl besteht, taucht in das Gedränge um die Quiapo-Kirche und den Schwarzen Nazarener ein, durchquert das alte Santa Cruz bis zur Escolta, Manilas erster großer Einkaufsstraße, und endet in Binondo, oft als das älteste Chinatown der Welt bezeichnet. Die Strecke ist etwa drei Kilometer lang und flach, und sie zählt zu den lebendigsten selbstgeführten Spaziergängen in Manila. Kommen Sie also hungrig.

Bevor Sie losgehen

Das reine Gehen dauert etwa 45 Minuten, aber nehmen Sie sich drei Stunden oder mehr mit Kirchenbesuchen und Essenspausen. Der Untergrund ist flach, aber die Straßen erfordern etwas Vorsicht: die Gehwege sind eng und voller Verkäufer, der Verkehr ist dicht, und Sie teilen sich die Straße mit Jeepneys, Trikes und Fahrradrikschas. Überqueren Sie also vorsichtig, und nutzen Sie, wo möglich, Ampeln und Fußgängerbrücken. Quiapo ist an Freitagen am intensivsten, dem Andachtstag des Schwarzen Nazareners, wenn Menschenmengen schon früh am Morgen die Kirche und den Platz füllen, und am 9. Januar, dem Fest der Traslación, wenn eine riesige Prozession durch diese Straßen zieht und die Route unpassierbar werden kann; informieren Sie sich vorher über die Termine. Halten Sie in den Menschenmengen Telefon und Tasche nahe und vor sich. Manila ist das ganze Jahr über heiß und feucht und von etwa Juni bis Oktober regnerisch. Gehen Sie also morgens, nehmen Sie Wasser und einen Schirm mit, und flüchten Sie sich zum Abkühlen in Kirchen und Geschäfte. Kleiden Sie sich für die Kirchen angemessen, mit bedeckten Schultern und Knien, und seien Sie drinnen leise und zurückhaltend, wo die meisten Menschen zum Beten gekommen sind. Binondo ist der Ort zum Essen. Lassen Sie also am Ende noch Platz für Teigtaschen und Gebäck.

San-Sebastián-Kirche

Stellen Sie sich auf den kleinen Platz vor der Kirche San Sebastián und blicken Sie hinauf zu ihren beiden Türmen. Sie sieht aus wie eine gotische Kirche aus Nordeuropa, ganz spitze Bögen und Fialen, aber legen Sie Ihre Hand an eine Säule, und Sie spüren die Wahrheit: das ganze Gebäude ist aus Stahl. Die Augustiner-Rekollekten, die diese Pfarrei leiteten, hatten eine Kirche nach der anderen an diesem Ort an Feuer und Erdbeben verloren, und in den 1880er Jahren entschieden sie sich für ein Material, das weder brennen noch leicht einstürzen konnte. Der Entwurf des spanischen Architekten Genaro Palacios wurde in Belgien in vorgefertigte Stahlteile umgesetzt, Ende der 1880er Jahre um die halbe Welt verschifft und hier zusammengeschraubt, und die Kirche wurde 1891 fertiggestellt. Sie wird oft als die einzige vollständig aus Stahl gebaute Kirche Asiens beschrieben, und eine beliebte Geschichte schreibt Gustave Eiffel den Entwurf zu, obwohl es keinen Beleg dafür gibt, dass er daran beteiligt war. Treten Sie ein, und die Illusion setzt sich fort. Die Wände und Säulen sind so bemalt, dass sie wie Marmor und geschnitztes Holz wirken, die Glasmalereien kamen aus Deutschland, und auf dem Hauptaltar steht Unsere Liebe Frau vom Berge Karmel, das kostbarste Bild der Kirche. Der Stahl, der sie vor Feuer schützt, hat in Manilas feuchter, salziger Luft seinen eigenen Feind, und Restauratoren kämpfen seit Jahren gegen den Rost an. Gehen Sie vom Platz aus nach Westen durch die Straßen zur Quiapo-Kirche, etwa acht Minuten, bis die Menschenmengen und Stände Ihnen verraten, dass Sie die Plaza Miranda erreicht haben.

Quiapo-Kirche

Die Prozession des Schwarzen Nazareners Die Quiapo-Kirche, offiziell die Minderbasilika des Schwarzen Nazareners, liegt an der Plaza Miranda, und an den meisten Tagen ist der Platz davor einer der am dichtesten gedrängten Orte Manilas. Die heutige Kirche wurde in den 1930er Jahren nach einem Brand wieder aufgebaut und später erweitert, um die Menschenmengen zu fassen, aber die Menschen kommen wegen dem, was sich im Inneren befindet: dem Schwarzen Nazarener, einer lebensgroßen Christusstatue, gebeugt unter dem Gewicht des Kreuzes, in Mexiko geschnitzt und 1606 von Missionaren der Augustiner-Rekollekten auf einer Galeone über den Pazifik gebracht. Ihre dunkle Farbe wird unterschiedlich erklärt, in der bekanntesten Geschichte durch einen Brand auf der Überfahrt, in anderen durch das dunkle Holz, aus dem sie geschnitzt wurde. Verehrer, viele von ihnen Männer, schreiben ihr Heilungen und erhörte Gebete zu, und sie zeigen das auf eine Weise, die Sie nicht vergessen werden, indem sie auf den Knien den Gang entlang gehen oder Handtücher an Helfer reichen, damit diese sie an das Bildnis halten. Freitage sind ihr Tag, mit einer Messe nach der anderen. Am 9. Januar kommt die Traslación, die an die Überführung der Statue nach Quiapo erinnert, wenn riesige Menschenmengen barfüßiger Gläubiger ihr von der Tribüne im Rizal-Park zurück zu dieser Kirche folgen, eine Prozession, die den größten Teil eines Tages und einer Nacht dauern kann. Draußen hat der Platz sein eigenes Leben: Stände verkaufen Kerzen, Rosenkränze, pflanzliche Heilmittel und Amulette, und Wahrsager lassen sich nahe den Kirchenmauern nieder. Die Plaza Miranda ist seit langem auch Manilas Bühne für politische Kundgebungen, und 1971 töteten und verletzten Granaten, die in eine Oppositionskundgebung geworfen wurden, viele Menschen. Gehen Sie vom Platz aus nach Westen entlang der Carriedo Street, einer belebten Einkaufsstraße, und unter der Hochbahn an der Rizal Avenue hindurch bis zu dem Platz an ihrem Ende, etwa sechs Minuten. Die Kirche Santa Cruz liegt Ihnen gegenüber.

Kirche Santa Cruz

Die Kirche Santa Cruz erhebt sich über der Plaza Santa Cruz, ihre Fassade und ihr hoher Glockenturm blicken über den Platz. Die Pfarrei wurde Anfang der 1600er Jahre von jesuitischen Missionaren für die chinesischen Konvertiten gegründet, die in diesem Viertel lebten, damals eine eigene Stadt außerhalb Manilas, und Santa Cruz wuchs zu einem geschäftigen Viertel von Handwerkern und Händlern, Chinesen, Mestizen und Filipinos. Ihre Kirchen fielen Erdbeben zum Opfer und wurden wieder aufgebaut, und 1945, als die Kämpfe um die Stadt durch diese Viertel fegten, wurde sie erneut zerstört. Was Sie sehen, ist ein Nachkriegsbau im alten barocken Stil, in den 1950er Jahren fertiggestellt. Das geliebte Bildnis der Pfarrei ist Unsere Liebe Frau von der Säule, Nuestra Señora del Pilar, deren Fest im Oktober Prozessionen hervorbringt. Auf dem Platz steht der Carriedo-Brunnen, ein Denkmal für Francisco Carriedo, einen spanischen Beamten, dessen Vermächtnis aus den 1700er Jahren schließlich Manilas erste Wasserleitung bezahlte, die in den 1880er Jahren in Betrieb ging. Der Platz ist ein Treffpunkt der Viertel. Im Norden und Osten liegen die Märkte von Santa Cruz und Quiapo, und im Westen beginnt hier in der Nähe die Ongpin Street, Chinatowns Hauptstraße, die zur Binondo-Kirche führt, wo Sie ihr anderes Ende später kennenlernen. Nehmen Sie sich einen Moment, um die Gesichter um Sie herum zu betrachten, Büroangestellte, Käufer, Studenten und Kirchgänger, denn dieser Platz vermischt seit vier Jahrhunderten die Menschen Manilas. Überqueren Sie von der Kirche aus den Platz und gehen Sie nach Südwesten in Richtung Fluss, und nach etwa fünf Minuten stehen Sie an der Escolta Street.