Nizza verbrachte den größten Teil seiner Geschichte als Hafenstadt, die sich eher nach Turin als nach Paris richtete, und man spürt das noch immer, sobald man die Strandpromenade verlässt und in die Altstadt eintritt. Dieser Spaziergang beginnt an der Promenade des Anglais, dem großen Uferbogen, der Nizza berühmt gemacht hat, und gleitet vorbei am Opernhaus und am Blumenmarkt der Cours Saleya ins Vieux Nice. Von dort führt er durch die Gassen zur barocken Kathedrale und einem bemalten Adelspalast und steigt hinauf zum Schlosshügel, für den besten Blick der gesamten Riviera, auf einer Seite über die Baie des Anges und auf der anderen über den alten Hafen. Er ist etwa zwei Kilometer lang, kurz genug für einen Vormittag, aber mit einem richtigen Anstieg am Ende, und einer der lohnendsten selbstgeführten Rundgänge an der Küste. Bringen Sie Appetit mit, denn in der Altstadt lebt die eigene Küche der Stadt.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie etwa zwei Stunden in gemächlichem Tempo ein, länger, wenn Sie am Markt verweilen oder die Kathedrale und den Palais Lascaris besichtigen. Die erste Hälfte ist flach, entlang der Strandpromenade und durch die Fußgängergassen der Altstadt, wo das Pflaster aus glattem Stein besteht und die Straßen eng und schattig sind. Der letzte Teil führt steil hinauf zum Schlosshügel, der sich direkt hinter der Altstadt erhebt. Sie können über Treppen und Rampen hinaufgehen oder den Aufzug nehmen, der vom Ende der Strandpromenade aus den größten Teil des Weges hinaufführt. Informieren Sie sich vorher, ob er in Betrieb ist. Morgens ist es am schönsten. Der Markt auf der Cours Saleya ist vor dem Mittag am lebendigsten, die Gassen sind kühler, und das Licht über der Bucht vom Hügel aus ist klar. Im Sommer bietet die Strandpromenade kaum Schatten. Bringen Sie also einen Hut und Wasser mit und füllen Sie es an jedem Trinkbrunnen auf, den Sie finden. Der Palais Lascaris und die Kathedrale haben eigene Öffnungszeiten. Informieren Sie sich also vorher, wenn Sie das Innere sehen möchten.

Promenade des Anglais

Stellen Sie sich an das Geländer über dem Kiesstrand und blicken Sie entlang des großen Bogens der Bucht, der Baie des Anges, die sich nach Westen in Richtung Flughafen und die Hügel dahinter krümmt. Hinter Ihnen verläuft die Promenade des Anglais, und ihr Name bedeutet genau das, was er sagt: der Spazierweg der Engländer. Im achtzehnten Jahrhundert entdeckten wohlhabende britische Besucher, dass Nizza im Winter warm und sonnig war, und zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts verbrachte eine ganze englische Kolonie die kalten Monate hier. Nachdem ein harter Winter in den frühen 1820er Jahren viele Einheimische ohne Arbeit zurückgelassen hatte, sammelte ein englischer Pfarrer, der Reverend Lewis Way, Geld von seinen Landsleuten, um sie für den Bau eines Fußwegs am Ufer zu bezahlen. Zunächst war es ein bescheidener Küstenweg. In den folgenden Jahrzehnten wurde er verbreitert und zu dem prächtigen Boulevard ausgebaut, den Sie heute sehen, gesäumt von Palmen, Hotels und den berühmten blauen Stühlen, die für alle aufgestellt sind, die sich hinsetzen und das Meer betrachten möchten. Weit entlang der Kurve nach Westen können Sie die rosa Kuppel des Hotel Negresco erkennen, den berühmtesten der Strandpaläste. Am 14. Juli 2016 tötete ein Lastwagenangriff auf die hier zum Feuerwerk des Nationalfeiertags versammelte Menschenmenge 86 Menschen, und Nizza erinnert sich jedes Jahr an sie. Um zur nächsten Station zu gelangen, gehen Sie ostwärts am Ufer entlang, wo die Promenade zum Quai des États-Unis wird, etwa fünf Minuten. Die Rückseite des Opernhauses erhebt sich links von Ihnen, und sein Haupteingang liegt an der Straße dahinter.

Opéra de Nice

Das alte Nizza Vor Ihnen liegt die Opéra de Nice, mit dem Rücken zum Meer und ihrer prächtigen Front zur Altstadt hin ausgerichtet. Das ist die Hauptbühne der Stadt für Oper und Ballett, und sie hat eine dramatische Geschichte. Seit dem achtzehnten Jahrhundert, als Nizza noch von Turin aus regiert wurde, stand an dieser Stelle ein Theater. Im März 1881 brach während einer Vorstellung ein Gasbrand aus, der durch das Gebäude fegte, und viele Menschen im Publikum kamen um. Die Stadt baute es wenige Jahre später im prächtigen Stil der damaligen Zeit wieder auf, und das neue Haus öffnete in der Belle Époque, als Nizza voller wohlhabender Wintergäste war, die eine richtige Oper besuchen wollten. Gehen Sie um das Gebäude herum zum Haupteingang auf der Straßenseite und schauen Sie hinauf zur geschnitzten Fassade, den Statuen und den prachtvollen Balkonen. Im Inneren folgt der Zuschauerraum der klassischen Hufeisenform der italienischen Opernhäuser, eine Erinnerung daran, woher der musikalische Geschmack von Nizza stammt. Wenn während Ihres Aufenthalts eine Vorstellung läuft, ist ein Platz hier einer der elegantesten Abende, den die Riviera bietet. Informieren Sie sich vorher über das Programm und über mögliche Besichtigungen des Hauses. Gehen Sie vom Haupteingang aus ostwärts die Rue Saint-François-de-Paule entlang. Nach etwa drei Minuten öffnet sich die Straße zum langen Marktplatz der Cours Saleya.

Cours Saleya

Sie stehen auf dem langen, schmalen Platz, der das Wohnzimmer des alten Nizza ist. An den meisten Vormittagen füllt er sich mit den gestreiften Markisen des Marktes: Schnittblumen, Kräuterbündel, Tomaten, Zitronen, Oliven, lokale Käse und was auch immer gerade aus den Hügeln hinter der Stadt Saison hat. Montags weicht das Essen meist Antiquitäten- und Trödelständen. Schauen Sie auf der Südseite, zum Meer hin, zu der langen Reihe niedriger Gebäude mit Flachdächern. Das waren einst Lagerhäuser der Fischer, und ihre Dächer bilden eine Terrasse zwischen dem Markt und dem Ufer. Nahe dem westlichen Ende des Platzes steht der Palais de la Préfecture, der Palast, von dem aus Nizza für das Haus Savoyen regiert wurde. Die Stadt stellte sich 1388 unter den Schutz der Grafen von Savoyen und blieb fast fünf Jahrhunderte bei ihnen, später als Teil ihres Königreichs Sardinien mit der Hauptstadt Turin. Deshalb wirkt die Altstadt italienisch, und deshalb sprach man hier Niçard, eine Sprache, die dem Provenzalischen und dem Ligurischen ihrer Nachbarn nahesteht. Erst 1860, durch einen Vertrag zwischen Frankreich und Sardinien, bestätigt durch eine Abstimmung der Bevölkerung von Nizza, wurde die Stadt französisch. Hier ist auch der Ort, um Socca zu probieren, den dünnen, knusprigen Kichererbsenpfannkuchen, der Nizzas liebstes Streetfood ist und heiß in Stücken verkauft wird. Am östlichen Ende war das hohe ockerfarbene Gebäude am kleinen Platz viele Jahre lang Matisses Wohnung und Atelier. Der Rest seiner Geschichte gehört zum Cimiez-Hügel. Um zur nächsten Station zu gelangen, gehen Sie vom Cours aus nordwärts in die engen Gassen der Altstadt und folgen Sie ihnen etwa vier Minuten bis zum offenen Platz Rossetti.