Gehen Sie in Savannah vom Fluss aus nach Süden, und die Stadt verwandelt sich in einen Garten. Alle paar Minuten öffnet sich die Straße zu einem Platz, einem kleinen Park mit Lebenseichen, behangen mit grauem Spanischem Moos und umringt von Kirchen und Villen, dann schließt sie sich wieder und öffnet sich zum nächsten. Dieser Spaziergang folgt diesem Rhythmus: von der Telfair Academy, dem ältesten öffentlichen Kunstmuseum des Südens, vorbei am Geburtshaus der Gründerin der Girl Scouts, an dem Platz, auf dem Forrest Gump auf seinen Bus wartete, an einer Kathedrale mit zwei Türmen, am Hauptquartier von General Sherman und am berühmtesten Haus aus Mitternacht im Garten von Gut und Böse, bis zum weißen Brunnen am oberen Ende des Forsyth Park. Die Strecke ist etwa 2,1 Kilometer lang, durchgehend flach und fast vollständig schattig, und sie gehört zu den schönsten selbstgeführten Spaziergängen in Amerika.

Bevor Sie losgehen

Rechnen Sie bei einem langsamen Bummel im Schatten mit anderthalb Stunden, und mit mehr, wenn Sie einige der Häuser von innen sehen möchten: Die Telfair Academy, das Geburtshaus von Juliette Gordon Low und das Mercer-Williams-Haus bieten alle Besichtigungen an, aber zu eigenen Zeiten. Informieren Sie sich also vorher. Der Weg ist durchgehend eben, doch die alten Gehwege aus Backstein und Schiefer sind stellenweise von Baumwurzeln aufgeworfen. Achten Sie daher ebenso auf Ihre Füße wie auf die Umgebung. Die Eichen halten die Plätze selbst im Sommer kühl, aber von Juni bis September ist die Luftfeuchtigkeit beträchtlich. Nehmen Sie Wasser mit und ruhen Sie sich auf den Bänken aus. Der Frühling, wenn die Azaleen blühen, ist die schönste Jahreszeit. Der Verkehr in Savannah fließt um die Plätze herum statt hindurch, und Autos können aus unerwarteten Richtungen auftauchen. Schauen Sie also an jeder Ecke in beide Richtungen. Die Kathedrale wird als Kirche genutzt. Seien Sie drinnen deshalb leise und prüfen Sie, ob gerade ein Gottesdienst stattfindet. Und ein Wort zum Spanischen Moos: Es ist wunderschön, aber lassen Sie es an den Bäumen, denn die heruntergefallenen Büschel können winzige beißende Milben beherbergen, die man hier Redbugs nennt.

Telfair Academy

Sie beginnen am Telfair Square, vor einer cremefarbenen Villa im Regency-Stil mit einer Säulenveranda und einer Reihe von Statuen davor. Das ist die Telfair Academy, das älteste öffentliche Kunstmuseum des Südens. Das Haus wurde 1819 für Alexander Telfair erbaut, den Sohn eines Gouverneurs von Georgia, nach Entwürfen von William Jay, dem jungen englischen Architekten, der Savannah mehrere seiner schönsten Häuser schenkte. Seine Schwester Mary Telfair, die nie heiratete, vermachte das Haus samt Inhalt 1875 mit der Bestimmung, daraus ein Museum und eine Kunstschule zu machen, und 1886 öffnete es seine Türen. Man erzählt sich, ihr Testament habe strenge Bedingungen gestellt, darunter ein Verbot, im Gebäude zu essen oder zu trinken. Die Statuen vor dem Haus, die hinzukamen, als es zum Museum wurde, stellen große Künstler der Vergangenheit dar, unter ihnen Michelangelo und Rembrandt. Auf der anderen Seite des Platzes steht das elegante weiße Gebäude des Jepson Center, des modernen Flügels des Museums, entworfen von Moshe Safdie. Achten Sie auch darauf, wie dieser Platz angelegt ist. In Oglethorpes Plan waren die Grundstücke an der Ost- und Westseite jedes Platzes für Kirchen und öffentliche Gebäude vorgesehen, die an der Nord- und Südseite für Wohnhäuser. Deshalb stehen sich so oft eine Kirche und eine Villa über das Grün hinweg gegenüber. Gehen Sie vom Museum über den Platz zur York Street an seiner Südseite, biegen Sie links ab und folgen Sie der York Street zwei Blocks nach Osten bis zur Bull Street. Biegen Sie dort rechts ab, insgesamt etwa fünf Minuten.

Geburtshaus von Juliette Gordon Low

Spanisches Moos auf einem Platz in Savannah Als Sie in die Bull Street eingebogen sind, sind Sie am Wright Square vorbeigekommen. Blicken Sie zurück. In seiner Mitte steht ein Denkmal für William Washington Gordon, einen Eisenbahngründer, errichtet in den 1880er-Jahren an der Stelle, an der Tomochichi begraben worden war, der Anführer der Yamacraw, der die ersten Siedler willkommen geheißen hatte. 1899 setzte sich Gordons eigene Schwiegertochter an die Spitze einer Kampagne, um zu Ehren Tomochichis den großen Granitfindling aufzustellen, den Sie in der Ecke des Platzes sehen. Ihre Tochter wurde am 31. Oktober 1860 in dem hohen Haus vor Ihnen geboren, an der Ecke zur Oglethorpe Avenue. Sie hieß Juliette Gordon, und alle nannten sie Daisy. Sie wuchs abenteuerlustig, künstlerisch begabt und eigensinnig auf und verlor als Erwachsene den größten Teil ihres Gehörs, der Familiengeschichte zufolge teilweise deshalb, weil sich ein Reiskorn, das bei ihrer Hochzeit geworfen wurde, in ihrem Ohr festsetzte. Ihre Ehe mit William Mackay Low, einem Engländer, war unglücklich. 1911 lernte sie in Großbritannien Robert Baden-Powell kennen, den Gründer der Pfadfinderbewegung, und kehrte voller Begeisterung zurück. Am 12. März 1912 versammelte sie in Savannah achtzehn Mädchen und gründete die erste Gruppe dessen, was zu den Girl Scouts of the USA wurde, die heute Millionen Mitglieder zählen. Das Haus gehört den Girl Scouts, und Mädchen aus dem ganzen Land pilgern hierher. Gehen Sie die Bull Street nach Süden, über die Oglethorpe Avenue hinweg, etwa zwei Minuten.

Chippewa Square

Vielleicht erkennen Sie diesen Platz wieder, auch wenn Sie noch nie hier waren. Zu Beginn des Films Forrest Gump von 1994 saß Tom Hanks auf einer Bank an der Nordseite dieses Platzes und erzählte Fremden sein Leben, während er auf einen Bus wartete, eine Schachtel Pralinen auf dem Knie. Die Bank war eine Requisite, nur für die Dreharbeiten aufgestellt, und steht heute im Savannah History Museum. Hier werden Sie sie also nicht finden, aber die Leute kommen trotzdem, um sich dorthin zu setzen, wo sie stand. Der eigentliche Star des Platzes ist die Bronzefigur in der Mitte. Das ist James Oglethorpe, der Gründer von Georgia, gekleidet als Soldat des achtzehnten Jahrhunderts, den Degen an der Seite. Die Statue schuf Daniel Chester French, der später den sitzenden Lincoln im Lincoln Memorial gestaltete, und sie wurde 1910 enthüllt. Achten Sie darauf, wohin Oglethorpe blickt: nach Süden, zum spanischen Florida, dem Feind, den die junge Kolonie in Schach halten sollte. Der Platz selbst wurde 1815 angelegt und nach einer Schlacht des Krieges von 1812 benannt. An seinen Rändern stehen die First Baptist Church aus den 1830er-Jahren und das Savannah Theatre, in dem an dieser Ecke seit 1818 Vorstellungen stattfinden. Verlassen Sie den Platz an seiner Südseite und gehen Sie die Perry Street zwei Blocks nach Osten. Biegen Sie dann rechts in die Abercorn Street ab, auf die beiden Türme zu, etwa sechs Minuten.