Einige der farbenprächtigsten Straßen Singapurs liegen ein kurzes Stück nördlich der Hochhäuser der Innenstadt, und dieser Spaziergang verbindet zwei von ihnen. Er beginnt an einem bemalten Tempelturm an der Serangoon Road, der Hauptstraße von Little India, und führt südwärts vorbei an einem riesigen Kaufhaus, einem Tempel der Göttin Kali und Arkaden voller Jasmingirlanden und Gewürzsäcke. Dann überquert er die Grenze nach Kampong Glam, das alte malaiische und arabische Viertel, zu den goldenen Kuppeln der Sultan-Moschee, und endet zwischen den Wandbildern und kleinen Läden der Haji Lane, wenige Minuten von der Bugis-Station entfernt. Es sind etwa zweieinhalb Kilometer auf flachem Gelände, und wenn Sie selbstgeführte Spaziergänge mögen, bei denen es ebenso sehr um Gerüche und Geräusche wie um Sehenswürdigkeiten geht, ist dies einer der besten in der Stadt.

Bevor Sie losgehen

Das reine Gehen dauert etwa vierzig Minuten, planen Sie aber zwei bis drei Stunden ein, damit Sie in die Tempel und Moscheen hineingehen, bummeln und zum Essen anhalten können, denn Essen ist hier ein großer Teil der Sache. Singapur ist das ganze Jahr über heiß und feucht, und die Sonne ist ab dem späten Vormittag stark, starten Sie also früh, etwa um acht oder neun, wenn die Tempel voller Morgengebete sind und die Blumenverkäufer ihre Stände aufbauen. Ein weiterer guter Plan ist es, gegen vier zu starten und am Abend an der Haji Lane zu enden, wenn sich die Cafés und Bars füllen. Plötzliche heftige Schauer sind häufig, besonders am Nachmittag, aber die überdachten Five-Foot-Ways vor den Shophouses halten Sie trocken, nehmen Sie also einen kleinen Schirm mit und warten Sie sie ab. Vier Stationen sind Gebetsstätten. Kleiden Sie sich zurückhaltend, mit bedeckten Schultern und Knien, und tragen Sie Schuhe, die Sie leicht abstreifen können, denn Sie werden sie an der Tür lassen. Hindu-Tempel schließen oft für ein paar Stunden um die Mittagszeit, und die Moscheen schließen während der Gebetszeiten für Besucher und freitags länger; die Öffnungszeiten variieren, informieren Sie sich also vorher. Little India ist an Sonntagabenden am belebtesten, was lebhaft, aber langsam zu durchqueren ist.

Sri-Srinivasa-Perumal-Tempel

Stellen Sie sich auf die andere Seite der Serangoon Road und schauen Sie hinauf zum Gopuram, dem hohen Torturm über dem Eingang, Stufe für Stufe dicht mit bunt bemalten Figuren besetzt. Dieser Tempel ist Vishnu gewidmet, dem Erhalter unter den großen Hindu-Göttern, auf Tamil als Perumal bekannt, und viele der Figuren am Turm zeigen ihn in seinen verschiedenen Formen: als Held Rama, als Kuhhirte Krishna, als Wildschwein und als Mann-Löwe. Der Tempel geht auf die 1850er Jahre zurück, was ihn zu einem der ältesten Hindu-Tempel Singapurs macht, und der Gopuram wurde in den 1960er Jahren hinzugefügt. Er ist heute ein nationales Denkmal. Einmal im Jahr wird er zum Ausgangspunkt von Thaipusam, dem Fest des Gottes Murugan, das im Januar oder Februar stattfindet. Beginnend in der Nacht davor und den ganzen Tag andauernd, brechen Gläubige, die Wochen gefastet und gebetet haben, von hier aus auf und tragen kavadis, große gebogene Gestelle, verziert mit Pfauenfedern, manche davon mit Haken und Spießen durch die Haut befestigt, und gehen mehrere Kilometer durch die Stadt zu einem Tempel an der Tank Road, begleitet von singenden und trommelnden Familienmitgliedern und Freunden. Wenn das Tor offen ist, lassen Sie Ihre Schuhe draußen und treten Sie in die kühle Halle, um die Glocken zu hören und Kampfer und Jasmin zu riechen. Gehen Sie dann die Serangoon Road einige Blocks nach Südwesten hinunter und biegen Sie links in die Syed Alwi Road ein. Das große Geschäft ist etwa sechs Minuten entfernt.

Mustafa Centre

Das riesige Gebäude vor Ihnen, umhüllt von Schildern und mit Käufern, die auf die Straße überschwappen, ist das Mustafa Centre, und so etwas gibt es sonst nirgendwo in Singapur. Es begann in den 1970er Jahren als kleiner Laden, geführt von Mustaq Ahmad und seiner Familie, und wuchs und wuchs, bis es den größten Teil eines Blocks ausfüllte. Jahrelang blieb es rund um die Uhr geöffnet, und es hat noch immer sehr lange Öffnungszeiten. Im Inneren gibt es mehrere Stockwerke mit fast allem, was man sich vorstellen kann: Goldschmuck, Handys und Kameras, Koffer, Saris, Medikamente, Reis in riesigen Säcken, eine ganze Wand voller Gewürze und genug Schokolade, um eine kleine Stadt zu versorgen. Die Gänge sind eng, die Menge kommt nie zum Stillstand, und es fühlt sich überhaupt nicht an wie die kühlen, ruhigen Einkaufszentren der Orchard Road. Genau deshalb lieben die Menschen es. Reisende kommen, um sich vor dem Heimflug einzudecken, und Arbeiter aus Indien, Bangladesch und Sri Lanka kommen für vertraute Marken und um Dinge zu ihren Familien zu schicken. Es zeigt eine Seite von Little India, die nie nur Vergangenheit war: Hier kauft das südasiatische Singapur, alt und neu, noch heute ein. Schlendern Sie durch ein Stockwerk, wenn Sie Zeit haben, und gehen Sie dann die Syed Alwi Road zurück zur Serangoon Road und biegen Sie links ab, weiter nach Südwesten. Der nächste Tempelturm erhebt sich etwa sechs Minuten weiter über der Straße.

Sri-Veeramakaliamman-Tempel

Vor Ihnen liegt der Tempel der Kali der Mutigen, was Veeramakaliamman bedeutet. Schauen Sie sich die Figuren am Gopuram an, und Sie finden die Göttin in ihren wildesten Formen, dunkelhäutig und mit vielen Armen, mit herausgestreckter Zunge und Waffen in den Händen. Kali kann auf Neulinge beängstigend wirken, doch für ihre Anhänger ist sie eine beschützende Mutter, die Macht, die das Böse vernichtet, und sie war besonders den indischen Arbeitern lieb, die hier Mitte des neunzehnten Jahrhunderts fern der Heimat arbeiteten, als der Tempel gegründet wurde. Damals war dieses Viertel eher ein Ort von Kalkbrennereien, Ziegeleien und Viehgehegen als von Geschäften, und der Tempel war unter einem tamilischen Namen bekannt, der auf die Brennöfen verwies. Das Gebäude wurde seitdem mehrmals umgebaut und erweitert. Im Inneren, falls Sie hineingehen, sitzt Kali im Hauptschrein, flankiert von ihren beiden Söhnen, Ganesha mit seinem Elefantenkopf und Murugan mit seinem Speer. Mehrmals täglich finden Gebete statt, mit Trommeln, Glocken und einer Flamme, die unter den Gläubigen weitergegeben wird, und Besucher dürfen gern still von der Seite aus zuschauen. Lassen Sie Ihre Schuhe am Eingang, sprechen Sie leise, und fragen Sie, bevor Sie Fotos von Menschen machen. Wenn Sie herauskommen, gehen Sie weiter etwa vier Minuten nach Südwesten die Serangoon Road hinunter, mit dem Tekka Centre voraus auf der rechten Seite. Die Arkade liegt zu Ihrer Linken an der Campbell Lane.