シンガポール、リトル・インディア 音声ガイド散策（セルフガイド）

シンガポールでもとりわけ色彩豊かな通りは、都心の高層ビル群から少し北へ行ったところにあります。この散策では、そのうちのふたつの地区をつないで歩きます。出発点は、リトル・インディアの目抜き通りセラングーン・ロードに立つ、極彩色の寺院の塔です。そこから南へ向かい、巨大なデパート、女神カーリーの寺院、ジャスミンの花輪やスパイスの袋がつり下がるアーケードを通り過ぎます。続いて、マレー系とアラブ系の人々の古い街カンポン・グラムに入り、サルタン・モスクの金色のドームへ。最後は、ブギス駅から数分のハジ・レーンで、壁画と小さなお店に囲まれて終わります。平坦な道をおよそ2.5キロ歩くコースです。見どころだけでなく、香りや音も楽しめるセルフガイドの散策ツアーがお好きなら、これは街でも指折りのおすすめです。

出発の前に

歩くだけなら40分ほどですが、2時間から3時間は見ておいてください。寺院やモスクの中に入ったり、お店をのぞいたり、何か食べたりする時間が必要です。ここでは、食べることが大きな楽しみのひとつなのです。シンガポールは一年中高温多湿で、昼前から日差しが強くなりますので、朝8時か9時ごろの早い時間に歩き始めましょう。寺院は朝の祈りでにぎわい、花売りたちが店を広げ始める時間です。夕方4時ごろに出発し、カフェやバーが混み始める夜のハジ・レーンで歩き終えるのも、よい計画です。とくに午後は突然の激しいにわか雨がよく降りますが、ショップハウスの前に続く屋根付きの歩道、ファイブ・フット・ウェイの下にいれば濡れずにすみます。小さな傘を持っていき、雨がやむのを待ちましょう。目的地のうち4か所は礼拝の場です。肩とひざが隠れる控えめな服装をして、さっと脱げる靴を履いていってください。入口で靴を脱ぐことになるからです。ヒンドゥー教の寺院は、お昼前後の数時間閉まることがよくあります。モスクは礼拝中は見学できず、金曜日はさらに長く閉まります。見学時間はまちまちですので、出かける前に確認してください。リトル・インディアがいちばん混み合うのは日曜日の夕方です。活気はありますが、なかなか前に進めません。

スリ・スリニヴァサ・ペルマル寺院

セラングーン・ロードの向かい側に立って、入口の上にそびえる背の高い門の塔、ゴープラムを見上げてください。極彩色の像が、何層にもわたってぎっしりと並んでいます。この寺院は、ヒンドゥー教の偉大な神々のなかで世界を維持する神、ヴィシュヌにささげられています。タミル語ではペルマルと呼ばれる神です。塔の像の多くは、さまざまな姿のヴィシュヌを表しています。英雄ラーマ、牛飼いのクリシュナ、イノシシ、そして人の体に獅子の頭を持つ姿です。寺院の起源は1850年代にさかのぼり、シンガポールでもっとも古いヒンドゥー寺院のひとつです。ゴープラムは1960年代に加えられました。現在は国の文化財に指定されています。年に一度、ここはタイプーサムの出発点になります。1月か2月に行われる、ムルガン神の祭りです。前の晩から始まって丸一日続くこの祭りでは、何週間も断食と祈りを重ねた信者たちが、カヴァディを担いでここから出発します。クジャクの羽で飾られた大きなアーチ形の枠で、なかには肌に刺したかぎや串で固定されたものもあります。信者たちは、歌い太鼓を打ち鳴らす家族や友人に付き添われながら、街の中を何キロも歩いて、タンク・ロードの寺院まで向かうのです。門が開いていたら、靴を外に脱いで、ひんやりとしたお堂に入ってみてください。鐘の音が聞こえ、樟脳とジャスミンの香りが漂ってきます。それからセラングーン・ロードを南西へ数ブロック歩き、左に曲がってサイード・アルウィ・ロードに入ってください。大きなお店までは6分ほどです。

ムスタファ・センター

看板に覆われ、買い物客が通りまであふれ出している目の前の巨大な建物が、ムスタファ・センターです。シンガポールのどこを探しても、これに似た場所はありません。1970年代に、ムスタク・アフマドとその家族が営む小さなお店として始まり、成長に成長を重ねて、ついには1ブロックのほとんどを占めるまでになりました。何年ものあいだ24時間営業を続け、今もとても長い時間開いています。中には何階にもわたって、思いつくかぎりのほとんどあらゆるものが並んでいます。金のアクセサリー、携帯電話やカメラ、スーツケース、サリー、薬、巨大な袋入りのお米、壁一面のスパイス、そして小さな町をまかなえるほどのチョコレート。通路は狭く、人の波は途切れることがなく、オーチャード・ロードの涼しく静かなショッピングモールとはまるで別世界です。だからこそ、人々はここを愛しています。旅行者は帰国便に乗る前にまとめ買いにやってきます。インド、バングラデシュ、スリランカから来た労働者たちは、なじみのブランドを求め、故郷の家族に品物を送るためにやってきます。ここには、過去だけにとどまらないリトル・インディアの一面が表れています。古くからの住民も新しい住民も、南アジア系のシンガポールの人々が買い物に来るのは、今もこの場所なのです。時間があればひとつの階を歩いてみて、それからサイード・アルウィ・ロードをセラングーン・ロードまで戻り、左に曲がって南西へ進んでください。6分ほど歩くと、次の寺院の塔が通りの上にそびえています。

スリ・ヴィーラマカリアマン寺院

目の前にあるのは、勇敢なるカーリーの寺院です。ヴィーラマカリアマンとは、そういう意味です。ゴープラムの像を見ると、もっとも激しい姿の女神が見つかるでしょう。黒い肌に何本もの腕を持ち、舌を突き出して、手には武器を握っています。初めて見る人には恐ろしく映るかもしれませんが、信者にとってカーリーは人々を守る母であり、悪を滅ぼす力です。19世紀の半ばにこの寺院が創建されたころ、故郷から遠く離れたこの地で働いていたインド人労働者たちにとって、カーリーはとりわけ大切な存在でした。当時のこの地区には、お店ではなく、石灰窯やれんが工場、牛の囲いがありました。寺院も、その窯にちなんだタミル語の名前で呼ばれていたのです。建物はその後、何度も建て替えられ、拡張されてきました。中に入ると、本殿にはカーリーがまつられ、その両脇にはふたりの息子が控えています。象の頭を持つガネーシャと、槍を手にしたムルガンです。一日に何度か、太鼓と鐘の音のなかで祈りが行われ、炎が参拝者のあいだを回されます。旅行者は脇から静かに見学することができます。入口で靴を脱ぎ、声を落とし、人を撮影するときは先にひと声かけてください。外に出たら、セラングーン・ロードを南西へ4分ほど進んでください。右手前方にテッカ・センターが見えてきます。アーケードは、キャンベル・レーンとの角の左手にあります。