Lange bevor Taipeh Wolkenkratzer hatte, ja sogar bevor es eine Stadtmauer besaß, bestand es aus zwei geschäftigen Flussstädten am Tamsui: Bangka im Süden und Dadaocheng im Norden. Dieser Spaziergang verbindet die beiden. Er beginnt am Lungshan-Tempel, dem großen, von Räucherwerk erfüllten Herzen des alten Bangka, führt vorbei an einem ruhigeren Tempel voller Schnitzereien aus der Qing-Zeit, durchquert Ximending an seiner Markthalle aus rotem Backstein und besucht die Halle, in der die japanische Herrschaft über Taiwan endete. Von dort geht es nach Norden durch das Nordtor zu der Straßenecke, an der der Zwischenfall vom 28. Februar begann, und zum Schluss zu einem winzigen, sehr beliebten Tempel in der Dihua Street, der alten Kaufmannsstraße von Dadaocheng. Die Strecke ist knapp vier Kilometer lang und durchgehend flach, und sie zählt zu den lohnendsten selbstgeführten Rundgängen der Stadt, wenn Sie den älteren, langsameren Rhythmus Taipehs spüren möchten.

Bevor Sie losgehen

Rechnen Sie mit etwa einer Stunde Gehzeit und insgesamt zweieinhalb bis drei Stunden, mit Zeit in den Tempeln und für einen oder zwei Snacks unterwegs. Die Strecke ist flach und gepflastert, doch die Gehwege in den älteren Vierteln können schmal sein, unterbrochen von geparkten Motorrollern und Warenauslagen, sodass Sie gelegentlich um Hindernisse herumgehen müssen. Von etwa Mai bis Oktober ist es in Taipeh heiß und schwül, mit kurzen, heftigen Schauern am Nachmittag. Nehmen Sie also Wasser und einen Schirm mit und suchen Sie Schatten in den Arkaden, den überdachten Gehwegen entlang der Ladenfronten. Am besten besuchen Sie die Tempel vormittags, wenn die Gläubigen kommen und Sie vielleicht Gesänge hören. Ein paar Bräuche sollten Sie kennen. Betreten Sie einen Tempel durch die Tür auf Ihrer rechten Seite und verlassen Sie ihn durch die auf Ihrer linken, und steigen Sie über die erhöhten Holzschwellen, statt auf sie zu treten. In den Höfen ist Fotografieren im Allgemeinen in Ordnung, doch seien Sie zurückhaltend und fotografieren Sie betende Menschen nicht aus der Nähe ins Gesicht. Kleiden Sie sich dezent, sprechen Sie leise, und wenn Sie Räucherstäbchen halten, halten Sie sie aufrecht und von den Gesichtern anderer fern. Der Spaziergang beginnt an der U-Bahn-Station Longshan Temple an der blauen Linie und endet wenige Minuten vom Dadaocheng-Kai am Fluss entfernt.

Lungshan-Tempel von Bangka

Stellen Sie sich in den Vorhof, neben den Wasserfall und den Teich, und betrachten Sie die Front des Tempels: eine geschwungene Dachlinie voller Drachen, Phönixe und winziger Porzellanfiguren, alle aus bunten, zugeschnittenen Keramikscherben gefertigt. Siedler aus drei Kreisen rund um Quanzhou in Fujian gründeten diesen Tempel 1738. Sie brachten Räucherwerk aus dem Longshan-Tempel ihrer Heimatregion mit und weihten ihn Guanyin, dem Bodhisattva des Mitgefühls. Damals war Bangka der geschäftigste Hafen im Norden Taiwans. Der Name Bangka geht vermutlich auf ein indigenes Wort für die Kanus zurück, mit denen einst Waren zum Handel hierher gepaddelt wurden, und früher ordneten die Menschen die großen Städte der Insel mit einem Sprichwort: erstens Tainan, zweitens Lukang, drittens Bangka. Der Tempel war nicht nur die Gebetsstätte des Ortes, sondern auch sein Versammlungssaal, sein Schiedsgericht und sein gesellschaftlicher Mittelpunkt. Nach Erdbeben, Termitenbefall und Krieg wurde er mehrmals wiederaufgebaut. Ein Luftangriff im Jahr 1945 beschädigte die Haupthalle schwer, und die Einheimischen erzählen noch heute, wie die Statue der Guanyin unversehrt blieb. Achten Sie drinnen auf die bronzenen Drachensäulen an der vorderen Halle, ein seltener Anblick in Taiwan. In den hinteren Hallen finden Sie Mazu, die Göttin des Meeres, Guan Yu und Wenchang, den Gott der Literatur, bei dem Studierende vor Prüfungen Opfergaben hinterlassen. Beobachten Sie Gläubige, die zwei rote, halbmondförmige Holzklötze auf den Boden fallen lassen, um den Göttern eine Frage zu stellen, auf die es nur Ja oder Nein gibt. Wie viele Tempel in Taiwan hat auch Lungshan das Abbrennen von Räucherwerk in den letzten Jahren eingeschränkt. Wenn Sie gehen, treten Sie hinaus auf die Guangzhou Street vor dem Tempel, biegen Sie links ab und folgen Sie ihr ein kurzes Stück nach Osten, dann biegen Sie links in die Kangding Road ein und gehen etwa sechs Minuten nach Norden. Der nächste Tempel liegt etwas abseits der Kangding Road nahe der Guiyang Street.

Qingshui-Tempel von Bangka

Longshan-Tempel in Taipeh Nach dem Trubel in Lungshan fühlt sich dieser Tempel an wie ein tiefer Atemzug. Er wurde 1787 von Siedlern aus dem Kreis Anxi in Fujian gegründet, die ihn Qingshui Zushi weihten, dem Patriarchen des Klaren Wassers, einem buddhistischen Mönch der Song-Dynastie, der verehrt wird, weil er in seiner Heimatregion eine Dürre beendete und danach viele Wunder wirkte. Seine Statuen zeigen ihn meist mit dunklem Gesicht, achten Sie also am Hauptaltar darauf. Viele Fachleute halten diesen Tempel für eines der schönsten Beispiele der Tempelarchitektur aus der mittleren Qing-Zeit in Taiwan, nehmen Sie sich also Zeit für die Details: die gemeißelten Steinsäulen, die gemusterten Backsteine, die hölzernen Konsolen unter der Traufe, glattgeschliffen von mehr als zwei Jahrhunderten feuchter Luft und Räucherwerk. Der Tempel trägt auch eine Narbe aus dem gewaltsamsten Kapitel in der Geschichte des alten Bangka. 1853 schlug die Rivalität zwischen den Siedlergruppen in offene Kämpfe um. Die Familien aus Quanzhou, deren Tempel Sie gerade verlassen haben, kämpften gegen die Menschen aus Tong'an, einem anderen Kreis in Fujian, und dieser Tempel, der im Weg stand, wurde niedergebrannt. In den folgenden Jahren wurde er wiederaufgebaut und in den 1870er Jahren fertiggestellt. Die Verlierer dieses Kampfes, die Menschen aus Tong'an, flohen mit ihrem wertvollsten Besitz nach Norden, und am Ende dieses Spaziergangs werden Sie ihm wiederbegegnen. Gehen Sie vom Tempel zurück zur Kangding Road und dort einen Block nach Norden, biegen Sie dann rechts in die Neijiang Street ein und folgen Sie ihr nach Osten, bis sie auf die Chengdu Road trifft. Das Achteck aus rotem Backstein liegt direkt vor Ihnen, insgesamt etwa acht Minuten.

Das Rote Haus

Dieses Gebäude aus rotem Backstein mit seiner achteckigen Eingangshalle wurde 1908 von der japanischen Kolonialregierung als öffentlicher Markt errichtet, einer der ersten in Taipeh, entworfen vom Architekten Kondo Juro. Hinter dem Achteck erstreckt sich eine lange, kreuzförmige Halle, in der Standbetreiber einst Lebensmittel und Waren verkauften. Sie stand direkt vor dem Westtor der ummauerten Stadt, und als die Japaner dieses Tor 1905 abrissen, wurde das freie Gelände hier zu Seimoncho, dem Westtorviertel, das sie zu einem Vergnügungsviertel voller Theater und Cafés machten. Das ist der Ursprung von Ximending, dem belebten Fußgängerviertel um Sie herum, bis heute der liebste Tummelplatz Taipehs für Jugendliche, Straßenkünstler, Kinofans und alle, die auf der Suche nach günstiger Kleidung und Snacks sind. Nach dem Krieg wurde das Rote Haus zu einem Theater, in dem chinesische Oper und Filme gezeigt wurden, bevor es verfiel. Heute ist es ein Kulturzentrum mit kleinen Designläden, einer Bühne und Ausstellungsflächen. Gehen Sie nach hinten herum, wo die Außenterrassen und Bars das Herz des queeren Nachtlebens von Taipeh bilden. Taiwan war 2019 der erste Ort in Asien, der die gleichgeschlechtliche Ehe legalisierte, und an Wochenendabenden ist dieser Platz fröhlich, voll und entspannt. Stellen Sie sich noch einen Moment vor das Gebäude und blicken Sie auf das Achteck, eines der meistfotografierten Gebäude der Stadt. Gehen Sie dann auf der Chengdu Road nach Osten, überqueren Sie die breite Zhonghua Road und gehen Sie noch einen kurzen Block weiter. Die hell geflieste Halle steht direkt vor Ihnen, etwa fünf Minuten entfernt.