Ubud liegt in den grünen Hügeln Zentralbalis und ist seit Generationen die Heimat der Insel für Malerei, Musik und Tanz. Dieser Spaziergang führt mitten durch die Stadt, von ihrem königlichen Herzen zu ihrem heiligen Wald. Er beginnt bei Pura Taman Saraswati, einem Tempel für die Göttin des Lernens hinter einem Teich voller Lotusblüten, führt am Palast der königlichen Familie Ubuds vorbei und folgt der Jalan Monkey Forest nach Süden am Fußballplatz des Dorfes vorbei bis zum Heiligen Affenwald-Schutzgebiet. Er endet tief zwischen den Bäumen, an einem moosbewachsenen Totentempel. Die Strecke ist etwa zwei Kilometer lang, fast durchgehend sanft bergab, und sie ist einer der unvergesslichsten selbstgeführten Stadtrundgänge auf Bali, weil Sie ihn inmitten von mehr als tausend Affen beenden.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen dauert etwa eine halbe Stunde, planen Sie aber einen ganzen Vormittag ein: eine Stunde in der Stadt und mindestens eine weitere Stunde oder zwei im Wald. Gehen Sie früh. Ubud ist kühler als die Küste, aber am späten Vormittag immer noch heiß und feucht. Der Verkehr wird im Laufe des Tages dichter, und der Wald ist ruhiger, bevor die Menschenmassen eintreffen. In der Regenzeit, ungefähr von November bis März, bringen die Nachmittage oft heftige Regenschauer. Die Gehwege an der Jalan Monkey Forest sind schmal, uneben und stellenweise aufgebrochen, mit Lücken über Abflüssen und Motorrollern in unmittelbarer Nähe. Achten Sie also auf Ihre Schritte. Im Wald sind die Wege gepflastert, enthalten aber steile Stufen hinab in eine Schlucht. Der Wald verlangt Eintritt und hat feste Öffnungszeiten. Informieren Sie sich also vorher. Nehmen Sie einen Sarong und eine Schärpe mit, wenn Sie einen Blick in einen Tempel werfen möchten. Am wichtigsten: Bereiten Sie sich auf die Affen vor. Lassen Sie Essen und Snacks zurück, tragen Sie nichts in Plastiktüten, schließen Sie Ihre Tasche fest und legen Sie Sonnenbrillen, Hüte, Ohrringe und alles, was baumelt, ab, bevor Sie hineingehen. Füttern oder berühren Sie die Affen nicht.

Pura Taman Saraswati

Sie stehen am Rand eines langen Teichs voller Lotuspflanzen, durch dessen Mitte ein erhöhter Steg zu einem Tempel aus rotem Ziegel und geschnitztem grauem Stein führt. Das ist Pura Taman Saraswati, der Wassertempel der Saraswati, der hinduistischen Göttin des Wissens, des Lernens und der Künste. Sie wird meist als anmutige Frau mit einem Buch aus Palmblättern und einem Saiteninstrument dargestellt, oft auf einem Schwan reitend, und sie passt perfekt zu Ubud, einer Stadt, die seit Generationen von ihren Künstlern lebt. Gehen Sie langsam den Weg zum Tor entlang und betrachten Sie die Schnitzereien: Jede Fläche ist mit Blumen, Blättern und mythischen Gestalten bedeckt. Der Tempel wurde Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts von I Gusti Nyoman Lempad entworfen und geschnitzt, einem Künstler und Baumeister aus Ubud, dessen Skulpturen und Tuschezeichnungen zu den bewundertsten in Bali zählen und der ein berühmt hohes Alter erreichte. Alle 210 Tage, am Saraswati geweihten Tag, segnen balinesische Hindus mit Opfergaben ihre Bücher, Schulhefte und alten Palmblattmanuskripte, und der Überlieferung nach liest oder schreibt niemand, bis der Segen vollzogen ist. Abends wird die Bühne vor dem Tempel oft für Tanzaufführungen genutzt. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie zurück zur Jalan Raya Ubud, biegen Sie links ab und gehen Sie nach Osten. Der Palast liegt etwa drei Minuten entfernt, auf Ihrer linken Seite, gegenüber der Ecke, an der die Jalan Monkey Forest nach Süden abgeht.

Der Palast von Ubud

Ein Makake auf einer Tempelstatue Sie stehen nun vor dem Palast der königlichen Familie von Ubud, auf Balinesisch Puri Saren Agung genannt. Treten Sie, wenn er geöffnet ist, durch das Haupttor in den ersten Hof und betrachten Sie die Torbauten: hoch, geschnitzt und bemalt, mit grimmigen Wächtergesichtern über den Türen und steinernen Figuren, die auf beiden Seiten Wache halten. Der Palast ist kein einzelnes Gebäude, sondern eine Reihe von ummauerten Hofanlagen und Pavillons, ähnlich einem sehr großen Familienhaus, und die königliche Familie lebt noch heute in den inneren Teilen. Im neunzehnten Jahrhundert dienten die Fürsten von Ubud, ein Zweig der fürstlichen Familie von Sukawati, dem Königreich Gianyar, und der Einfluss der Stadt wuchs durch die wechselnden Bündnisse und Kriege zwischen Balis Königreichen. Ihre Nachkommen, die den Titel Cokorda tragen, spielen noch heute eine zentrale Rolle im Leben der Stadt und unterstützen Tempelzeremonien sowie Tanz- und Musikgruppen. In den 1930er Jahren hieß die Familie westliche Künstler in Ubud willkommen, eine Geschichte für einen anderen Spaziergang. Königliche Einäscherungen gehören hier zu den größten Zeremonien Balis, mit hoch aufragenden, bunt verzierten Gestellen, die von Hunderten von Männern durch die Straßen getragen werden. An den meisten Abenden findet im Hof eine Tanzaufführung statt. Informieren Sie sich vorher über den Spielplan. Gegenüber der Straße liegt der Kunstmarkt von Ubud. Um weiterzugehen, gehen Sie nach Süden die Jalan Monkey Forest hinunter und bleiben Sie auf dem Gehweg. Der Fußballplatz liegt auf Ihrer rechten Seite, etwa acht Minuten entfernt.

Der Fußballplatz von Ubud

Mitten zwischen all den Geschäften und Cafés öffnet sich eine weite Rasenfläche neben der Straße. Das ist der Fußballplatz von Ubud, und er funktioniert wie ein altmodischer Dorfanger. An den meisten Nachmittagen läuft ein Spiel, örtliche Mannschaften oder einfach barfüßige Schuljungen, während andere am Rand sitzen und zuschauen. Schauen Sie in beide Richtungen die Jalan Monkey Forest entlang und stellen Sie sich vor, wie es ohne die Geschäfte aussähe. Noch in lebendiger Erinnerung war dies eine ruhige Straße mit Reisfeldern zu beiden Seiten und ein paar Familienpensionen, die am Ende hinunter zum Wald führte. Ubud ist seither enorm gewachsen, doch der Platz ist frei geblieben, und an besonderen Tagen wird er zum Mittelpunkt der Stadt. Tempelfeste bringen Prozessionen die Straße hinunter: Frauen, die hohe Türme aus Obst, Blumen und Kuchen auf dem Kopf balancieren, Männer mit weißen Kopftüchern und ein marschierendes Gamelan aus Gongs und Becken, das eine schnelle, klirrende Musik spielt, die böse Geister vertreiben soll. Am Vorabend von Nyepi, dem Tag der Stille, tragen die Stadtteile Ubuds ihre riesigen Dämonenfiguren durch diese Straßen, bevor die Insel zur Ruhe kommt. Wenn Sie auf eine Prozession treffen, treten Sie zur Seite, lassen Sie sie vorbeiziehen und genießen Sie den Anblick. Es gibt nichts zu kaufen und kein Ticket. Gehen Sie von hier aus weiter nach Süden die Jalan Monkey Forest hinunter, während die Straße bergab führt. Der Eingang zum Wald liegt am Ende, etwa zehn Minuten entfernt.